и подпитывал меня.
Вышла я из приюта, когда на Ларинг уже спустились сумерки. Ощущения внутри были странные. Пустоты и наполненности одновременно. И мне очень хотелось увидеть Дамиана. Кажется, больше, чем когда-либо. Не знаю, в какой момент это произошло, ведь я так старалась быть осторожной и не влюбляться понапрасну, но он пророс в меня и стал моей частью. Даже на расстоянии он был рядом.
Задумчивая, я вернулась обратно к докам. Большой корабль продолжали загружать товаром в свете факелов и фонарей. Возле трапа на палубу стоял мужчина в красном камзоле и треуголке и покрикивал на матросов, чтобы поторапливались. Что-то в его вальяжной фигуре мне показалось знакомым, и я подошла ближе.
Ба, кого я вижу! Я даже прикрыла рот ладонью, чтобы ненароком чего-нибудь не сказать и не обратить на себя внимание.
В вечернем сумраке, окруженный стайкой мошкары, стоял капитан Бафорд. Тот самый, из-за которого мы с Дамианом оказались на пиратском корабле.
Я отступила в тень, надеясь, что он не успел меня заметить. А в моей голове тем временем созрел безумный план.
— Леди, вы точно не от мира сего, — заметил наемник, которого я поторопилась окрестить хорошим.
— А ты думал, чего он от нее так тащится, — придурок усмехнулся. — Безумная, но горячая баба — это та еще скачка.
Меня их комментарии уже не оскорбляли, а больше заставляли закатывать глаза. На дворе скоро полночь, а они тратили время на болтовню. Неудивительно, что без Дамиана их бизнес пошел ко дну.
— Мы договорились? — ровным голосом спросила я, надеясь, что беседа вернется-таки в конструктивное русло.
— О таком потом будут складывать легенды! — хороший наемник хлопнул ладонью по столу. — Собираемся!
— Вы так и не сказали, как вас называть, — заметила я и сама себе улыбнулась. Мне вспомнился бородатый анекдот про «как вас представить?» Обнаженным, конечно.
— Рик и Дик, — ответил наёмник и хохотнул.
Ну хоть не Лёлик и Болек.
Над Ларингом уже задавался рассвет, когда все было, наконец, готово. В компании наёмников я вернулась в доки, где готовилась к отплытию шхуна Бафорда. По плану мы должны были корабль просто угнать, не уведомляя капитана, но тот оказался жаворонком и ни свет ни заря уже сидел в своей каюте.
Признаться, такой расклад меня устраивал даже больше. Мы ввалились в помещение втроем. Сначала Рик с Диком, а за ними уже я.
— Как это понимать? — вскричал Бафорд, выскакивая из-за стола.
— Ваша посудина конфискована, — заявил Рик почти официальным тоном.
Капитан вытаращил глаза и завопил:
— Что-о-о? Матросы? Старпом?
— Не орите, — я показалась из-за широкой спины Дика. — Никто вам не поможет. А так хоть зубы сохраните. Говорят, товар с хорошими зубами стоит дороже.
— Т-товар? — повторил за мной Бафорд.
— Жаль, что вы не дама благородных кровей, — продолжила я, — но да и на вас найдётся покупатель.
Рик бросил на меня вопросительный взгляд, а Дик только криво усмехнулся.
— Но в память о былом знакомстве, — продолжала я, — позволяю вам покинуть судно.
Дик вытащил из ножен кинжал, а Рику и того не понадобилось. Зелёный, как от морской болезни, Бафорд вылетел из каюты и едва ли не кубарем скатился с трапа.
— Вам это с рук не сойдёт! — пригрозил он кулаком, оказавшись на расстоянии.
— Радуйтесь, что вас не арестовали за сделки с пиратами! — крикнула я ему в след.
И уже потом подумала, что может и стоило его арестовать. Правда, сейчас было важно не это.
Я вернулась в капитанскую каюту и, пока наемники готовились отплывать, решила осмотреть бумаги Бафорда. На краю стола лежал развернутый свиток, в котором красивым почерком было написано прошение к королю. Бафорд клялся, что Рэдлендские острова полны золота, и поэтому если Его Величество выделит н-ную сумму на экспедицию, но та окупится сторицей.
Мне вспомнилось, как на нас с Дамианом едва не обрушился тагоский храм. Кажется, дикарям надолго запомнилось общение с соседями с материка. Не хватало еще, чтобы туда Бафорд приплыл. Только юнгу Пола было жалко. Надеюсь, он жив и здоров.
— Отплываем, — сообщил Рик, заглядывая в каюту.
Я вышла на палубу. Над рекой лениво поднималось солнце, и водная гладь начинала искриться. Город просыпался, но в воздухе еще чувствовалась дремота. Я всю ночь не спала, но ощущала больше волнение, чем усталость. Хотя основную работу предстояло делать не мне, я все равно была в центре. И словно в подтверждение этой мысли, вокруг меня собрались наемники в черных масках. На мгновение я словно стала их королевой. И совру, если скажу, что от этого не захватывало дух.
Корабль снялся с якоря и медленно поплыл в сторону Мирта. Оба моста башни были подняты, и первое время наше приближение не вызывало подозрения. Ведь над главной мачтой развевался флаг королевского флота.
Лишь когда наш корабль поравнялся с башней, и наемники с мачт принялись закидывать крюки, патрульные солдаты забили тревогу. Да было поздно. Больше десятка наемников брали Мирт на абордаж. Залезали на крышу, вламывались в окна и карабкались по стенам.
— Миледи, — Дик сгробастал меня за талию, и как Джейн с Тарзаном, мы перенеслись на веревке через полоску воды. Я оказалась на широком каменном подоконнике.
Наемник помог мне спуститься, и мы оказались в коридоре со стрельчатым потолком. По обе стороны тянулись двери в камеры. Навстречу, обнажая на ходу короткий меч, к нам кинулся стражник. Дик вступил с ним в схватку, я принялась по очереди заглядывать через решетчатые окошки.
Надо сказать, камеры в Мирте были не плохими. С кроватями и мебелью не хуже, чем виной гостинице. Кое-где на стенах даже висели картины. У узников были в распоряжении свечи, книги и письменные принадлежности. Не хватало разве что телевизоров.
Но если серьезно, то приют, где жили больные серебрянкой дети, был обустроен намного беднее, чем эта якобы тюрьма.
Штурм разбудил, кажется, всех местных жителей. Через окошки я видела, как некоторые из узников торопливо одевались, сменяя ночные сорочки на рубашки и дублеты.
— Эй, — позвал меня один из заключенных, — что происходит? Революция?
— Почти, — я улыбнулась ему и кинулась дальше.
Нельзя было терять времени.
За стенами послышался скрежет. По-видимому, опустили один из мостов. Значит, местные ждали подкрепления с берега. Да, наемников было много, но солдат всяко будет больше.
— Нашла? — Дик нагнал меня уже у лестницы.
— Пока нет.
Мы осмотрели еще два этажа выше, прежде чем я, наконец, осознала. Его здесь не было. Дамиана не было в Мирте.
— Нам надо уходить, — я развернулась на пятках. — Скоро
