дольше, чем некоторые браки.
– Может, ваше время вместе и закончилось, Лейла. Но у тебя оно все еще есть. Чтобы жить. Чтобы любить. Ты знаешь, что Джейк хотел бы, чтобы ты использовала это время, и использовала мудро.
Это звучит так похоже на то, что сказал бы Джейк, что мой рот открывается после ее слов.
– Откуда…
Мама улыбается:
– Я читала некоторые письма из переписки Джейка и твоего дедушки. Хотела почувствовать себя ближе к папе и нашла коробку в гостевой комнате. Надеюсь, ты не возражаешь?
– Нет, – уверяю я ее, – они были настолько же дедушкиными, насколько Джейка. У тебя есть полное право на них.
Ее признание отвлекает меня от грусти. Замолчав, я убираю кольцо обратно в коробочку, возвращаю шарм на место. Сунув ее глубоко в карман куртки, вытягиваю руки к костру, чувствуя жар на пальцах и ладонях.
– Есть еще кое-что, о чем нам нужно поговорить, что-то важное, – мама начинает рассказывать о том, что успела заметить, о своих подозрениях. Сначала я недоверчиво качаю головой, а потом начинаю дрожать, когда все сходится. Я думаю, что, возможно, она права, и не знаю, пугаться, радоваться или все вместе.
Когда вы связались со мной вчера, Кейтлин, чтобы сказать, что нашли мой браслет, и попросить его детальное описание, казалось, это судьба. Особенно после того, как мама с папой отдали мне подарок Джейка вместе с надеждой на будущее. Шанс построить наше совместное будущее, пусть и не такое, как мы хотели. Сегодня утром все подтвердилось; новость, которая дала мне сил вернуться в Лулворт-Коув и найти последнюю подсказку.
Те же силы помогли мне написать вам это письмо. Я не только описала каждый шарм так, как я его вижу – я рассказала нашу историю так, как мог бы рассказать ее Джейк. За эти годы он часто говорил о том, какой была его жизнь, о том что он делал, как хотел сделать меня счастливой. О чем он думал, когда мы были не вместе, что значил для него каждый шарм. Мне очень жаль, что вы с ним не познакомитесь. Все любили Джейка.
Чуть ранее, припарковавшись в Лулворте, я спустилась к пляжу и стояла на том же месте, где в свой день рождения получила известие о Джейке. Я смотрела на море, вспоминая, какой счастливой была за минуту до этого звонка, как сильно хотела его увидеть. Я потеряла так много с того момента, но кое-что и приобрела. Поняла, как коротка жизнь, что нам нельзя впустую тратить время, которое у нас есть. И пока я писала это письмо – сквозь грусть, иногда слезы, но и смех тоже, – Джейк словно ожил на какое-то время, напомнил мне обо всем, через что мы прошли, обо всем, чему научил меня. Подчеркнул нашу любовь этим браслетом с шармами.
Письмо также помогло мне понять, что я сильнее, чем несколько месяцев назад. Достаточно сильная для следующего шага.
Чуть раньше сегодня, вспомнив последнюю подсказку Джейка (про сладкоежку Брэда Питта), я побрела вдоль берега и от него по тропинке вдоль ручья, пока не пришла в небольшой старомодный магазин сладостей. Я зашла внутрь, попросила у седой женщины за прилавком сто граммов моих любимых конфет – монпансье со вкусом груши. Она на автомате отреагировала, но затем остановилась и взглянула на меня испытующе.
– А вы случайно не Лейла?
– Лейла.
Вместо того чтобы идти к стеллажам, уставленным банками, она потянулась под прилавок и достала банку с монпансье.
– Я вас ждала несколько месяцев назад. Оставила просто на всякий случай, потому что он был таким милым и казался очень счастливым из-за своей задумки.
– Мне понадобилось много времени, чтобы сюда добраться, – улыбнулась я, не объясняя ничего больше. – Спасибо, что сохранили. Я возьму? – протянула я руки.
Она кивнула, передав мне банку. Перевернув ее, я нашла записку, приклеенную ко дну. Очень похоже на Джейка.
Тихонько посмеявшись, я ее отклеила и осторожно развернула.
НАШЕ ЛЮБИМОЕ МЕСТО.
ЦЕЛУЮ, Д.
– Конечно, – пробормотала я, – да. – Подняв голову, я улыбнулась ей, не обращая внимания на любопытство на ее лице. – Спасибо вам большое еще раз, – сказала я, делая шаг назад. – Это значит для меня больше, чем вы можете себе представить.
– Подождите! – Когда я повернулась, чтобы уйти, она вышла из-за прилавка и добродушно сказала: – Он купил их для вас. – И сунула коробку конфет мне в руки.
– Правда? – засмеялась я. – Мне вряд ли нужно полнеть. Но спасибо.
Она стояла с открытым ртом, не зная, что сказать. Я сжалилась и покачала головой:
– Неважно. Берегите себя.
– Хорошего дня, – ответила она, странно на меня посмотрев.
Вернувшись к машине, я поехала на парковку над Дердл-Дор и теперь сижу в своем фиате над крутой тропинкой, что, изгибаясь, ведет к пляжу. Я просидела здесь уже несколько часов, пока писала вам это письмо, и, когда закончу – как только нажму «отправить», – буду сидеть здесь еще столько же. С надеждой в сердце.
Вот такая история, Кейтлин. Каждый шарм на моем браслете, каждое чудесное воспоминание, каждая драгоценная и важная минута. История Джейка, моя история. Наша история. У меня ушли месяцы на то, чтобы почувствовать себя достаточно смелой и сильной и закончить поиск сокровищ. Теперь остался только один крошечный шаг. Нужно найти еще один шарм. Если вы верите мне, Кейтлин, если верите всему, что я вам рассказала, каждому воспоминанию, что я вернула к жизни – для себя, для вас, для Джейка, – тогда, пожалуйста, приезжайте ко мне к Дердл-Дор с браслетом. Ниже указан мой номер. Вы можете мне позвонить, написать – как вам будет удобно.
Я искренне надеюсь, что теперь вы верите, что браслет – мой… и, может быть, вы поможете мне найти последний шарм.
Целую, Лейла
Браслет с шармами и шарм с сундучком
Дердл-Дор всегда был тем якорем, который свел нас с Джейком и крепко держал вместе. Первое место, что стало нашим общим, где мы делились надеждами, страхами и мечтами.
Я сижу здесь после прогулки по извилистому спуску; боль пронзила мое сердце, когда я ступила на галечный пляж и увидела, что знаменитая скалистая арка уменьшается. Слезы в глазах высыхают. Сложно быть тут без него, но в то же время здесь я чувствую себя ближе к нему, чем где-либо еще. Может, это место и тронуто грустью, но все еще красивое.
Воздух свеж, зимнее небо – ясного голубого цвета – такое яркое, что больно смотреть. Арка стоит все еще твердо и незыблемо, и я знаю, что она простоит еще годы, прежде чем сдастся и обрушится, отдав себя морю.
Улыбнувшись, я представляю себе разноцветный шарм с радугой, который скоро увижу. Кейтлин должна мне поверить. Все эти воспоминания, вся моя жизнь, оставшаяся за спиной, – и на браслете достаточно места для новых событий, из которых сложится мое будущее, – скоро будут со мной. До вчерашнего дня я не была уверена, что у меня есть будущее, но теперь знаю, что это так.
Телефон в моей руке вибрирует. Это сообщение с незнакомого номера. Белый текст заполняет синий прямоугольный пузырь:
Дорогая Лейла, я провела весь день, читая ваши письма. Браслет лежит на столе передо мной. Спасибо, что взяли меня в свое путешествие. Ваша история – и Джейка – заставила меня смеяться и плакать, тронула и зацепила, временами разрывая меня на части. Да! Я верю, что это ваш браслет. Что-то мне подсказывает, что вы еще в Дердл-Дор. Если так, подождите меня. Буду там через 40 минут.
Целую, ваша Кейтлин
Спустя какое-то время девушка лет двадцати спускается на пляж и медленно идет в мою сторону. Когда она приближается, я вижу волнистые
