- Разумеется. Для меня место ночлега - не принципиальный вопрос.
На лице девушки мелькнула тень разочарования: видимо, она ожидала от меня другого ответа. Впрочем, она ничего не сказала, и мы проследовали в дальнюю комнату. Филисити пропустила меня и зажгла масляную лампу. Я благодарно кивнул и положил на кровать клинки, которые лесные колдуны нам любезно вернули. Думаю, выходить с оружием к ужину будет дурным тоном.
Филисити проследила за мной взглядом, ухмыльнувшись.
- А ты, похоже, быстро привык к проявлению моей магии, - сказала она. Я сделал шаг к ней.
- А лучше было бы, если б я страшился ее, как Роанар? - я вернул девушке ухмылку.
- Не думаю, - отозвалась она.
Несколько секунд мы провели в молчании. Это, похоже, стало быстро угнетать мою колдунью, она поджала губы и нервным движением убрала за ухо прядь волос.
- Скорее всего, Вейнар и Бетани уже начали готовиться к ужину на первом этаже. Спускайся, когда будешь готов, - быстро бросила она, делая шаг к выходу из комнаты, но я задержал ее.
- Погоди.
Я поцеловал Филисити, с упоением вдохнув травяной запах ее волос и ощутив рядом тепло ее тела. Девушка с жаром ответила на долгий поцелуй, затем уткнулась лицом мне в грудь и качнула головой.
- Я думала, после того, что я рассказала тебе, ты больше никогда… - зашептала она через несколько секунд молчания. Голос ее дрожал.
Я приложил палец к ее губам и улыбнулся.
- Не говори глупостей.
- Не буду, - усмехнулась она, затем оглянулась на коридор и кивнула.
- Тебе ведь тоже нужно расположиться, - понимающе сказал я, - иди. Встретимся за ужином.
Девушка покинула мою комнату, точь-в-точь напоминающую комнату Роанара, и скрылась за дверью, бросив мне напоследок игривый взгляд.
***
Ужин в доме лесных колдунов не блистал таким разнообразием, как у Нарьо Эмса, однако Рон среагировал на него с большей благодарностью и любезностью. Эвлорис принесла запеченную индюшку. Мали поставила на камин котелок с каким-то травяным настоем. Бетани запекла курицу в ореховой подливе, Вилисса принесла вареные овощи, а Вейнар взял с собой какую-то похлебку. Помимо тех колдунов, с которыми нам уже довелось познакомиться, в совет входило еще два человека. Одним из них оказался высокий худой мужчина по имени Имайя, сильно напомнивший мне капитана Курца, если бы тот не был поражен Therabia. У Имайи был-и рыжие вьющиеся длинные волосы, стянутые в низкий хвост, тонкие черты лица с ярко выраженными скулами, длинным прямым носом и близко посаженными миндалевидными серыми глазами. Нос и щеки были усыпаны мелкими веснушками. Выглядел он при этом достаточно моложаво, хотя теперь я уже знал, что здесь это не имеет значения.
Второй незнакомой нам колдуньей из глав совета оказалась женщина, на вид которой бы я дал лет сорок пять, не больше. Она была полной и при этом отличалась довольно высоким ростом. Внимание больше всего привлекали ее глаза - пронзительно темно-серые на фоне светлых ресниц и бровей в тон почти белым волосам. Женщина, которую звали Ардэнна, имела очень бледный оттенок кожи, на фоне которой сильно выделялись ярко-алые губы, однако они не придавали ей красоты, а казались почти болезненно-красными.
Имайя глядел на нас с нескрываемым любопытством. Ардэнна же отнеслась к приходу чужаков без особенного интереса. Ее, похоже, вообще трудно было заинтересовать. Она рассеянно глядела по сторонам, и, казалось, хотела, чтобы этот “особенный” сбор совета поскорее закончился.
Я заметил, что Мали даже в помещении не снимала свой платок. Сейчас, в свете нескольких масляных ламп, висящих на стенах, и горящего камина я заметил, что под ее глазами пролегают серые тени. Она показалась мне усталой и хрупкой, несмотря на явный крутой нрав. Возможно, Мали чем-то больна?..
Когда все, наконец, сели за стол и приступили к трапезе, Эвлорис, сидевшая рядом с сияющим от радости Ольцигом, начала рассказывать о том, кто мы и откуда прибыли. Ее рассказ, изрядно дополненный сведениями, которые она подчерпнула в беседе с dassa пробудил интерес почти во всех членах совета, кроме, разве что, Ардэнны.
- Любопытные приключения вас встретили, - с немного резким выговором отметил Имайя, улыбаясь и обнажая ровные удивительно белые зубы, - вы родились под счастливой звездой, раз вам удалось выбраться живыми из стольких опасных мест.
Я быстро взглянул на Филисити.
- Нам сопутствовала удача, - учтиво подтвердил я.
- Надеюсь, она не покинет нас и теперь, - серьезно произнес Роанар, окидывая взглядом членов совета, чуть задержавшись на Бетани, - если вы не возражаете, мы поговорим о том, зачем пришли к вам.
Лесные колдуны переглянулись и почти одновременно кивнули головами.
- Начинайте, чужаки, - хмыкнула Ардэнна, небрежно отправляя в рот кусок курицы, - ваша история, надо сказать, позабавила нас.
Ольциг посмотрел на нее с почти нескрываемым раздражением, но промолчал: по-видимому, не хотел обидеть Эвлорис своим отношением, чтобы продолжить с ней разговор после ужина. Я с улыбкой отметил для себя, что старая колдунья была права насчет монаха: он действительно открыт к знаниям другой культуры. Возможно, это черта всех, кто рождается проводником, трудно утверждать наверняка.
- Мы попросили Филисити привести нас к вам из-за того, что погиб ее пересмешник, - начал я. Колдуны уставились на меня в ожидании пояснений, - когда мы попали в плен к норциннскому разбойнику Рыжему Шину, он заставил Филисити отправить пересмешника в Дираду, чтобы передать весть о том, что мы в плену. Мы представились ему благородными людьми, и он рассчитывал получить за нас хороший выкуп. Однако наша цель состояла в другом: передать королю весть о том, что мы выжили и продолжаем выполнять задание. Однако птица умерла, и мы не знаем, успела ли она передать Его Величеству то, что нужно. Если в Дираде нас считают покойниками, не будет больше причин сдерживать наместников Чегрессии и Кирланда от начала открытых боевых действий с Орссом. В любой момент может начаться война, которая в скором времени накроет все Солнечные Земли. И ваши - в первую очередь.
Я выдержал паузу, давая колдунам возможность осмыслить услышанную информацию. Вейнар прищурился, недоверчиво глядя на меня.
- И чего же вы хотите от нас? - усмехнулся он.
Я терпеливо кивнул.
- Лично нам от вас ничего не нужно. Мы не хотели вас беспокоить, но если война начнется, то быстро перекинется в Вару. Чегрессы и кирландцы уведут боевые действия сюда, потому что здесь дексам будет тяжелее маневрировать, чем на открытом пространстве. В Варском лесу гораздо больше мест, чтобы устроить засаду. Но все равно до прибытия армии союзников против войск Орсса чегрессы и кирландцы могут не продержаться.
Эвлорис хмурилась. Бетани пробовала мои слова на вкус и прищуривалась, словно пыталась понять, что я такого скрываю.
- Ты так говоришь, будто знаешь численность орсской армии. Уже не одно столетие выходцев из Орсса практически не видно даже в Таире, не говоря уже о Варском лесе. Они из-за Тайрьяры носа не кажут. Откуда ты знаешь, что у Виктора Фэлла на службе много дексов и что у Орсса сильная армия? Я за всю свою жизнь видела лишь одного этого монстра, - проговорила Мали.
Бетани кивнула, поддерживая ее вопрос.
Я вздохнул.
- Назовите это интуицией, если хотите. Знаю, вы не вмешиваетесь в политические дела, но поступали неоднократные сведения, что орссцы нарываются на нападение. Виктор Фэлл хочет, чтобы как можно больше боевых действий прошло на берегах Тайрьяры, но…
- Если он хочет сражаться на Тайрьяре, пускай, - безразлично пробасила Ардэнна, - нас никто не тронет, как это было всегда. Магов обычно обходят стороной, особенно, когда им нет дела до того, кто нарушает их покой. Никто не хочет нарываться.
Ардэнна, похоже, была искренне довольна своим высказыванием, но у меня оно вызвало только раздражение. Я нахмурился и выкрикнул раньше, чем успел одернуть себя:
- Скажите это тем, кто жил в Лэс-Кэрр-Грошморе! Они все поголовно были магами, причем сильнее, чем вы! И как им это помогло?!
