- Верно.
- Когда речь идет о пилотировании и пилотах, я знаю всё.
- Больше никогда не стану с тобой спорить, - ответила Лейя притворно сладким голоском.
Хан фыркнул и прибавил скорости. Спидер КСБ, следовавший за ними, отстал, будто замерев на месте.
* * *
Люк и Бен, летевшие в юрком красном аэроспидере Бена, приняли сообщение с предположением Хана насчет космопорта.
Люк, сидевший за рулем, недовольно покачал голо-вой. Космопорт, относительно плоский и расположенный намного ниже деловых, правительственных и жилых зон, не был, как считали многие, построен на уровне скальных пород. Под ним лежали многочисленные уровни машин, ремонтных ангаров, аварийных бункеров эпохи Империи, помещений для обслуживающего персонала космопорта и ходов доступа.
Если Хан прав и Валин действительно направляется туда, то даже если ему не удастся угнать другой космический корабль, он может скрыться в этом подземном лабиринте, и найти его до того, как он обнаружит и уничтожит устройство слежения, будет трудно или вовсе невозможно.
Спидер вылетел из-за небоскребов и внезапно оказался над плоской территорией, окружавшей космопорт. Она предназначалась в основном для парковки спидеров, хотя здесь имелись и элементы декора - травяные лужайки, на которых росли деревья, и маленькое искусственное озеро.
Практически сразу же из панели связи стали раздаваться приказы поворачивать назад, держаться подальше от запрещенной для полетов зоны.
- Скажи им, кто мы. - Из-за шума Люку пришлось повысить голос.
- Спорим, не сработает. Кого в новостях объявили подозреваемым? Тебя.
- Все равно скажи. - Люк начал летать взад-вперед, держась поближе к кольцу небоскребов и не приближаясь к самому порту. Подозревают его или нет, но администрация вполне может приказать сбить подозрительный спидер, летящий в направлении бесценного правительственного и гражданского транспортного объекта. Диверсии и террористические атаки происходили совсем недавно - два года назад, во время войны.
Бен оторвался от панели связи и удивленно посмотрел наверх. - Мы тут не одни.
- Что? - Люк окинул взглядом небо над космопортом.
Теперь оно было заполнено множеством машин, в основном аэроспидеров разных размеров. Среди них были и более крупные корпоративные машины, многие с надписями и символами на бортах.
Бен достал из бардачка макробинокль и поднес его к глазам. - Вон тот спидер - это пресса. На крыше поворот-ная камера. Вон тот... эй, это же Джейна! Вон тот большой зеленый... о, крифф.
- Следи за речью. Что там?
- У него гигантская кабина пилота, и в ней сидит скакоанец.
Люк нахмурился. Откуда-то все вдруг узнали, что Валин летит сюда, включая прессу и наемных охотников. Из этого следовало, что открытые каналы связи прослушивают и те, кого это не касается, в курсе всех событий. Не иначе как за этим стояли люди Даалы.
В этот момент он увидел летевший почти у самой земли крестокрыл, выкрашенный в классической серой гамме времен Первой Галактической Гражданской. Крестокрыл летел с выключенными габаритными огнями, освещенный только отблесками фонарей парковочной зоны - он шел ниже самих фонарей.
- Держись. - Люк толкнул ручку от себя, бросив спидер в крутое пике.
Бен скривился - ни один тинейджер не захочет, чтобы кто-то подвергал его машину безрассудному риску, это прерогатива самого тинейджера - но сказал только: - Приближается "Сокол".
- Хорошо. - Люк задал курс перехвата - или столкновения, если что-то пойдет не так - и включил автопилот. Он отстегнулся и пододвинулся к Бену. - Бери управление.
Он полюбовался озадаченным выражением на лице сына, но Бен сделан, как ему было велено - тоже отстегнул ремень, пролез под отцом, взялся за рычаг и отключил автопилот.
Люк выпрямился, удерживая себя на месте с помощью Силы и не давая встречному ветру сбить себя с ног.
Он рассчитывал, что Бен знает, что делать, и сын его не подвел. Бен выровнял машину на одинаковой высоте с "крестокрылом", завершив маневр в считанных метрах позади истребителя, и пристроился по левому борту от него.
Люк перепрыгнул через пропасть, разделявшую его сиденье и кабину. Ветер чуть не сдул его прочь, но им-пульс энергии Силы позволил ему удержаться на фюзеля-же; и в этот момент Валин Хорн осознал, что его догнали. Люк приземлился на носу истребителя, лицом к корме, и посмотрел в испуганное лицо Валина.
Тот дернул за ручки кресла. Фонарь кабины отлетел назад и исчез, и Валин взмыл в небо вместе со своим пилотским креслом, оснащенным одноразовым ракетным двигателем.
* * *
- Станг! Он катапультировался. - Хан ударил по ручке управления.
Лейя выглядела такой же опустошенной, как и он. - Может, лучом захвата?
- Он недостаточно сильный. Не схватит быстро движущийся объект.
- Значит, догоняем Валина. Хан покачал головой:
- Там в "крестокрыле" не осталось приборов, чтобы Люк мог его посадить. Он может поднять или толкнуть его Силой, но посадить без управления? Нет. Мы должны ему помочь. - Он бросил корабль вниз, в направлении крестокрыла.
* * *
- Он катапультировался. - Джейна с неохотой оторвала взгляд от неуправляемого "крестокрыла", улетавшего в направлении космопорта, и переключилась на Валина, продолжавшего подниматься в своем кресле. Она повернула следом за свихнувшимся джедаем.
Сидевший в кресле пассажира мастер Кайл Катарн - примерно того же возраста, что и Люк, черноволосый и с черной бородой - потянулся, как будто внезапно проснув-шись. - Ты задумала пролететь под ним и перехватить его?
- Точно.
Катарн указал на другой спидер - большой безбортовый грузовик, на грузовой платформе которого стояло несколько фигурок. Этот корабль поднимался в направлении Валина с гораздо более близкой позиции. - Они тоже.
* * *
Кресло Валина достигло максимума высоты и начало падать. В тот же миг включился одноразовый репульсор, замедливший спуск.
Валин чувствовал себя так, будто получил страшный удар по голове, не убивший его, но спрессовавший хребет. При катапультировании всегда так бывает - но альтернатива все-таки хуже.
И он никогда не забудет лицо Не-Люка в тот момент, когда он катапультировался. Бесподобное зрелище.
Наперерез ему двигался какой-то грузовик. Ворча, Валин достал световой меч, другой рукой нащупывая пряжку ремня.
Когда грузовик оказался прямо под ним, Валин, не дожидаясь, когда кресло опустится на платформу, отстегнул ремень и прыгнул вперед, приземлившись мгновением раньше кресла.
На грузовой платформе стояли трое - куаррен с какой-то несоразмерной пушкой, блестящий дроид, по конструкции слегка напоминавший человеческий скелет, и высокая блондинка в черной куртке из бантовой кожи, которую украшала обширная коллекция когтей и зубов; она держала в руках боукастер вуки.
Валин недобро улыбнулся им: - Двое скверных охотников и их ряженый протокольный дроид.
- Сдавайся, - сказал куаррен. - Будет не так больно. - Он приставил к плечу свое нелепое ружье.
- Прыгни в костер. - Валин проигнорировал обоих органических охотников. Все его внимание было приковано к ОЙВ-1 - боевому дроиду, одной из самых опасных боевых машин, какую только можно встретить.
Сейчас даже машины вызывали у него нехорошие предчувствия. Кроме того, откуда-то сверху к нему приближалась другая жизнеформа...
Валин бросил взгляд вверх и увидел пролетающий над ним спидер, а также каблуки сапог, развевающийся джедайский плащ и горящий световой меч, которые спускались к нему на нормальной скорости падения.
Боковым зрением он заметил, что все три охотника подняли глаза вверх, глядя на спускавшегося джедая. Валин воспользовался этим: он схватил свое кресло и спрыгнул вместе с ним с грузовой платформы.
* * *
Согнув ноги в коленях, Джейна приземлилась на то место, где только что стоял Валин. Его не было. Она выпрямилась и свирепо посмотрела на наемных охотников:
- Даже не пытайтесь.
- Мы не собираемся причинять тебе вред, - произнес дроид совершенно естественным человеческим голосом.
Джейна оторопело уставилась на него:
- А на что же тогда тебя программировали?
Она почувствовала прикосновение Силы - предупреждение об атаке - и увидела, как напрягся палец куаррена на спусковом крючке. В тот миг, когда он выстрелил, Джейна отпрыгнула в сторону.
Не помогло. Вылетевший из ствола снаряд мгновен-но превратился в вуаль, опутавшую Джейну с головы до ног - ей понадобилась доля секунды, чтобы узнать в этой штуке металлическую сеть, за которой волочился какой-то цилиндрический сверток.
