— И где мы его встречать будем? — удивился Стас Пригожин. — В ресторан или какое–нибудь кафе пойдём что ли?
— Зачем в ресторан. Можно встречать Новый год и у кого–нибудь на дому.
— И у кого? — отозвался Антон. — У тебя что ли?
— Вообще–то, я, да и мои родители были бы не против, — невозмутимо ответил Алик. — Только у меня места мало. Вы же знаете, как мы живём.
И он был абсолютно прав. Многие в классе хорошо знали приветливых родителей Алика, которые старались усадить за стол и обязательно чем–нибудь угостить любого одноклассника сына, который заходил к ним в дом, пусть даже на пару минут — чтобы передать тому какое–нибудь сообщение. Но они также прекрасно осведомлены как живёт семья Дейманов. Они ютились (а у Алика была ещё и младшая сестра) в небольшом старом доме на две семьи, который находился в самом центре городка на чудесном зелёном дворике. И хотя двор был немалый, достроить, расширить это жильё семье вряд ли было по силам — отец их одноклассника работал простым парикмахером, а мама рядовой работницей на плодово–ягодном комбинате.
— Слушайте! — спустя какое–то время откликнулся Виктор Самойлов. — А ведь, пожалуй, можно встречать Новый год у меня. У нас квартира большая, дом недалеко, почти в центре, да и мои родители, я думаю, возражать не будут.
— Ты так уверен? — спросил Анатолий Молодилин. — А если они не согласятся?
Кстати, у самих Молодилиных был большой двухэтажный дом, строительство которого (в конце ул. Карла Либкнехта) отец завершил буквально пару месяцев назад. Вся семья, включая и бабушку Анатолия (по матери) до зимы уже перебрались в этот дом с улицы Советской, расположенного возле старого молокозавода. Там они ранее ютились в старом доме (на две семьи) бабушки в двух комнатах (одна из них переделанная из кухни, а под кухню был оборудован коридор). Вот у кого сейчас в новом доме можно было встречать Новый год. Но семья Молодилиных только переселились в это жилище, в котором было ещё (как это обычно бывает) много недоделок, да и мебелью дом был пока что не полностью укомплектован.
— Согласятся, — не задумываясь, ответил Самойлов. — Я сегодня же с ними поговорю и до конца дня всё вам расскажу. Но, думаю, что мы соберёмся у меня. Так что, приглашаю желающих. Готовьтесь.
— Да, такая встреча Нового года весьма заманчива, — подключились к разговору более практичные в этом вопросе девушки, до того не вмешивающиеся в беседы ребят. — Но только готовиться в этом случае нужно основательно и заранее.
— Что значит — «основательно»? — удивился Виктор.
— А вот то и значит, — ответила Лена Панасенко. — Нужно совместно закупить продукты, обговорив перед тем, что и кому покупать.
— Ещё чего! Вы же идёте ко мне в гости. Почему вы должны что–то покупать? — удивилась и даже несколько рассердилась приглашающая сторона. — Мы сами всё организуем.
— Ох, Виктор, Виктор! Ты на радостях о совместной встрече Нового года совсем думать не хочешь. Ты же нас не свой день рождения приглашаешь. Хотя и тогда гости приходят с покупками, то бишь с подарками. А сейчас почему твои родители обязаны будут нас кормить. На разных там маёвках празднуют то вскладчину. И здесь тоже самое.
— Правильно, — поддержала подругу Великанова. — Нужно всё организовать вскладчину. Да и готовить твоей маме нужно помочь. Попробуй наготовить еды на всю нашу ораву. Она же не рабыня — целый день из–за нас на кухне крутиться. У неё ведь тоже праздник.
— Вас там будет не так уж много, — вставила своё слово Лариса Картушко. — Мы, — она имела в виду сельских учеников 11-Б, — ведь едем домой на Новый год. А, вообще–то Люба права — и скупиться, и помочь Викторовой маме обязательно нужно.
— Ой, как же так! А, может быть, вы не поедете? То есть поедете, но уже первого числа, после Встречи Нового года.
— Нет, нас же родители ждут. Мы же договорились. Разве бы вы не поехали домой, не видя своих близких несколько месяцев.
— Лариса права, — поддержала её Лена. — Они должны ехать. А, вообще–то, действительно жаль, что вас не будет.
— Ну, вот! — недовольно пробурчал Гаркавенко. — Никак класс не может собраться полным составом. Всё время вы уезжаете. И летом мы без вас вечер на Ивана Купала отмечали.
— Ничего не поделаешь, — подключился никогда не унывающий Гриша Канюк. — Мы скоро отметим одно событие всем классом.
— И какое же?
— Как какое — выпускной вечер!
— Да когда это ещё будет.
— Не волнуйся, время пролетит так быстро, что мы и не заметим.
— Ладно, это всё понятно, — перебила спор ребят Лена Панасенко. — Жаль, конечно, что многих не будет, но давайте ближе к теме. Нужно думать о завтрашнем дне. Если только Виктор договорится с родителями.
— Я тоже, думаю, что он договорится, — поддержала Виктора в этом вопросе, Люба. — У него хорошие, добрые и отзывчивые родители.
— Да уж, тебе–то не знать, — съехидничал Пригожин.
— Да, мне это хорошо известно, — твёрдо и без всякого смущения ответила Люба на реплику Стаса. — А потому я думаю, что ребятам под руководством кого–то из девочек придётся заняться покупками продуктов. А нам, 2–3‑м девчонкам нужно будет помогать маме Виктора.
— А почему это мы должны делать покупки под вашим «чутким» руководством? — заартачился Лемберт.
— Да потому, что вы в подобных вопросах абсолютно бестолковые. Накупите одной варёной колбасы и хлеба.
— Это уж точно, — согласилась с Любой Алина. — Кстати, можно ведь какие–нибудь продукты из дому принести. Все же на зиму делали заготовки.
— А вот это верно, — вмешался в девичий разговор Антон. — Нужно только решить, что кто сможет принести. Витька, ты, наверное, иди договариваться с родителями, это займёт у тебя немало времени — тебе же их придётся на работе разыскивать. А мы пока что здесь прикинем насчёт продуктов, надеясь на положительное решение.
Самойлов ушёл, оставшиеся же ещё долго спорили по поводу организации встречи Нового года. В конце концов, они сумели обо всём договориться. Затем немного погуляли по городу, после чего направились к школе — ведь сегодня и завтра в школе всё ещё будут занятия. Правда, 31‑го (то есть уже завтра), как показывала практика, их наверняка, немного сократят. А вот с первого же дня наступившего года уже каникулы. И вот пришедший в школу перед самым началом занятий Виктор с радостью сообщил всем, что родители не возражают против такой инициативы своего сына. Сами они будут встречать Новый год у друзей, а их квартира в полном распоряжении 11-Б класса. В итоге согласились встречать Новый год у Самойлова 14 человек, но это тот максимум, которого и следовало ожидать. Причины отказа большинства остальных одноклассников были понятны и вполне обоснованы. Кое–кто из лучан даже умудрился договориться с Валентиной Викторовной и директором о том, что те отпустят их ещё сегодня с последних уроков, им нужно завтра с утра помогать родителям. Какая может быть от них помощь, одноклассникам они не сказали, да те и не допытывались, хотя догадывались. В сёлах перед Новым годом или Рождеством очень часто режут свиней, чтобы встречать праздники со свежатиной. А при этом работы всегда много.
* * *
И вот 31‑го декабря, утром все приглашённые к Виктору распределили обязанности и занялись каждый своим делом — кто–то ходил по магазинам, кто–то помогал Витиной маме (отпросившейся с работы), кто–то переставлял в гостиной столы, стулья и т. п. после обеда почти все убежали на занятия; почти все, но, всё же, не все, потому что Виктор и Люба отпросились у Валентины Викторовны с занятий и остались помогать. Они при этом, посоветовавшись со всеми, пригласили отмечать с ними Новый год и своего классного руководителя. Валентина Викторовна тактично отказалась, впрочем, её ученики в её отказе и не сомневались. Они понимали, что она не захочет им мешать — это во–первых, а во–вторых, кто захочет взваливать на свои плечи такую ответственность. Случись что — отвечать придётся классному руководителю, которого при этом могут и обвинить в том, что всё это она организовала. А так компания собирается сама по себе, по собственной инициативе и вне школьных стен.
Виктора и Любу она, конечно же, отпустила, если опускают одних, то почему нельзя отпустить и других. Сделать это было не так уж сложно, потому что в последний день уходящего года (если только он не припадал на воскресенье) уроки во вторую смену и так несколько сокращались. Да и учителя в этот день проводили их почти что формально, в мыслях тоже подумывая о предстоящем празднике. И хотя никто официально такой команды не давал, ежегодно происходило одно и то же. Знали об этом, конечно, и в районо, да, наверное, и повыше, но ведь все они тоже люди и прекрасно понимали ситуацию. И вот во второй половине дня Самойлов и Великанова, постепенно закончив все дела на кухне, как бы стали в доме полноправными хозяевами–распорядителями. Витина мама, пожелав обоим, да и всем остальным, хорошо встретить Новый год, ушла с мужем в свою компанию ещё до прихода одноклассников своих детей (Люба стала для неё уже почти родной).
