Злоба становилась сильнее, и получилось сделать несколько тычков штабному в плечо и в морду — маневрировать находясь в автомобиле, ему было тяжело и неудобно, хоть и более безопасно. Теперь уже было плевать — не думалось о том, что будет потом, хотя оно и слишком предсказуемо. Просто хотелось хоть немного врезать по морде этому выкидышу цивилизации. Для этого пришлось встать на ноги и присесть, чтобы не рухнуть во мглу на этой трассе смерти.
Сначала штабной хотел высунуться из окна, но, поняв, что так большого преимущества не получишь, просто стал размахивать дубинкой и лупить по ногам. Он сильно сердился, и это было видно по его действиям — не всегда уверенным и скоординированным. Поняв, что лобовое стекло ему только помеха, он окончательно его выкрошил и продолжил бить по ногам, иногда бил выше и попадал то по плечу, то по лицу — в эти моменты он довольно скалился.
— Ты на хрена с моей-то стороны стёкла все вынес?! Вести вообще теперь неудобно. Тупой?
— Да не бузи, скоро замедлимся, не будет тебе ветер по роже хлестать.
Штабной продолжал наносить удары. Учитывая, что уворачиваться на капоте несущейся машины практически некуда, все удары приходились в цель. Один раз дубинка прилетела в ухо — почувствовалось, как сначала по уху, а потом по подбородку и шее заструилась кровь. Сердце снова застучало на максимальном пределе — на это раз от несдерживаемой злобы.
Так… Сконцентрироваться… Распрямиться на полном ходу было непросто. Но ухватившись за крышу, под которой отсутствовало лобовое стекло — реально. И штабной не успел опомниться, как каблук ботинка с силой впечатался в его челюсть — от удара он завалился на сиденье как распятая тряпичная кукла.
— Ах ты… Недоносок… — в гневе начал бормотать он и стал искать что-то в кармане.
— Ты придурок, — послышался голос со стороны водителя, а потом — пронзительный визг тормозов. Лица штабных и машина моментально превратились в отдалённые силуэты, от которых буквально пару секунд исходил жёлтый свет…
Глава 6. Не то враг, не то союзник. Часть 1-7
— Солдат, ты как? — механик щёлкал пальцами перед лицом искателя и внимательно смотрел в его не моргающие глаза. Искатель, в свою очередь, ничего не выражающим взглядом застыл на бледных бликах от света фонаря, горевшего во дворе дома. Ещё около минуты он не реагировал на ходившего вокруг механика и сохранял застывшую позу. Спустя несколько секунд он перевёл вопросительный и всё ещё несколько потерянный взгляд на фонарь, немного прищурился от яркого света, а затем посмотрел на своего неожиданного спутника.
— Ты спрашивал про припасы и провизию. Пошли? Всё в норме? — механик слегка коснулся плеча своего загадочного и непредсказуемого собеседника и гостя.
— Норма, — искатель стряхнул резким коротким движением плеча его руку и распрямился.
Он начал приходить в себя, хотя тревожные нотки внутри всё ещё звучали.
— Пошли в дом. Хотя… Может, сначала заглянуть в гараж? Ведь наверняка инструмент и прочие приблуды у тебя хранятся именно там.
— Не совсем. У меня там есть, конечно, инструмент, да только не думаю, что из него хоть что-то тебе пригодится. Если только ты не разбираешься в машинах хотя бы так, как разбираюсь я. А я знаю кое-какой толк в автомобилях — ты уж мне поверь. Если у меня что и завалялось — это надо искать в доме да на террасе. Но если честно — не знаю, что мы найдём.
— Пошли попробуем, а там видно будет, — резко прекратил дальнейшие рассуждения механика искатель. — Что-то да найдётся. По крайней мере, провиантом немного поделиться сможешь.
Механик согласно кивнул и пошёл открывать дверь в дом. Уже на террасе стало очевидно, что хозяин дома — человек увлечённый. Вещи, в том числе и мебель были расставлены, мягко говоря, чудаковато, без намёка на то, что хотя бы бо́льшая часть этих вещей претендует на выполнение своих функций. В некоторых местах на полу у стены лежали небольшие сумки, пакеты, в одном месте рядом с плинтусом лежал молоток.
Кресло-качалка рядом с окном выдавала натуру даже несколько мечтательную. Но ровно настолько же и недисциплинированную. Механик, по-видимому, заметил внимательный взгляд искателя, изучавший помещение террасы.
— Честно скажу, основное для меня — всё-таки гараж, машина. Дом — скорее, перевалочный пункт — так будет правильнее сказать. Жратва и питьё — это, конечно, вещи нужные. Но есть одно но. Даже не одно. Еда сейчас ни черта не вкусная — не такая вкусная, какой она была до того, как началась вся эта ахинея с вирусом, обысками, неожиданными смертями и почти полной информационной изоляцией, а во-вторых — дома просто скукота, — увлекаясь разговором, механик включил свет на террасе и выключил на улице.
— Не надо. Войди в дом, включи свет в нём, а здесь выключи, — сказал искатель.
Механик, естественно, помня и в темноте, как дойти до двери, начала выключил свет на террасе — и мир вокруг снова померкнул в густой тьме.
— Слушай, а почему ночь сегодня такая тёмная? Пока я шёл сюда, я даже практически ничего не видел вокруг — лишь лёгкие очертания, — просил искатель во время образовавшейся тёмной паузы.
— Почему? — механик на некоторое время замолчал. — Это всё чернильные ночи, — после этих слов он открыл дверь в дом и включил свет, приглашая кивком головы искателя внутрь.
Глава 7. Тайна чернильных ночей. Часть 1-1
— Чернильные ночи? Что ещё за Чернильные ночи?
Механик закрыл за собой дверь, и на лице его отобразилось некоторое спокойствие. События последних часов, по всему было видно, сильно взволновали и напугали его — человека, не готового к жёстким схваткам и теряющегося при нависшей опасности.
Искатель пока успокоился насчёт механика — всё выдавало в этом человеке личность увлечённую, талантливую и даже способную в некоторой степени к выживанию в жёстких условиях. Но вряд ли он был предателем, и уж точно не владел приёмами ближнего боя и стрельбой — последней владеть в современном мире в принципе было сложно, учитывая запрет на всё подряд.
— Это такое явление… Тут даже затрудняюсь как-то классифицировать. Может, и не явление. Хотя нет. Точно явление — но вот метеорологическое ли оно — непонятно. Я по этой части ориентируюсь не ах, честно скажу. Мне про эти чернильные ночи рассказал священник знакомый — я про него уже рассказывал.
— Припоминаю эту теорию. Что-то про соглашение властей с силами ада? Вкратце вроде так?
— Я по-прежнему не понимаю твоей иронии, ведь альтернативной версии у тебя нет. По крайней мере, пока.
— Будь ты немного повнимательнее, понял бы, что я не иронизирую, а просто пока не доверяю — это естественно. Вся эта чушь и фантасмагория, которая со мной происходит уже несколько суток — даже не помню, сколько в точности — не поддаётся логике. Да и о самой логике я не так и много могу сказать — фразы, которые я говорю — будто говорятся сами собой, как будто был какой-то жизненный опыт, который вспомнить я никак не могу, но словами и некоторыми понятиями вполне себе орудую. Равно, как неплохо орудую и в бою всеми сподручными средствами, что тоже выяснилось спонтанно. Поэтому сейчас, имея набор спонтанно где-то выхваченных из мира умений и навыков, я намерен выстроить этот проклятый пазл современного мира, который не в состоянии мне помочь выстроить люди, коих, возможно, уже совсем мало осталось в живых. По крайней мере, на примере этого города скоро смогу это уже утверждать, как мне кажется. Ну и вернусь ненадолго к теории твоего знакомого священника: если станется так, что Дьявол послал свои войска на Землю, либо власти и впрямь нашли способ соединить свои силы с силами Сатаны, я не стану крутить пальцем у виска, а просто пойду с тем арсеналом, что имеется у меня в рюкзаке, в бой хоть в преисподнюю, хоть куда.
Наступила небольшая пауза. Искатель был сильно взвинчен, и механик видел, что тот на пределе эмоций. Доставлять лишний дискомфорт своему собеседнику он не хотел по двум причинам: во-первых, он видел, что боец — явно из тех, кто ищет правды и справедливости, и несмотря на то, что достижение этих целей виделось самому механику большой проблемой, он уважал такое решение; во-вторых, выводить из равновесия человека, который играючи непредсказуемо может нанести ранение, пусть тот случай с когтем и был не нападением, тоже представлялось как минимум неосторожным. Поэтому механик решил сбавить градус напряжения, вновь повернув разговор в русло, из которого он случайно вышел:
