И только я собрался идти в сторону города, как вспомнил о своем внешнем виде. Точнее, мне напомнила вновь ударившая по ребрам боль.
– Не, сначала умыться, водички попить, а то так и не дойду глядишь…
Решив повременить с обязательным визитом, отправился первым делом привести себя в порядок после «сна». Дорога лежала в сторону родника, тот стоял поодаль от поселения, у окраины леса, облагороженный усилиями местных. Некоторые даже считали его за некого рода достопримечательность, должен сказать не просто так. Место и вправду было живописным и выгодно выделялось на фоне мерзопакостного поселенья нищих. К тому же, он был единственным источником чистой воды в округе, потому и отношение к нему было соответствующее.
Тем временем, пока я строил планы на день попутно размышляя над всеми возможными оправданиями своего вопиющего нарушения, понемногу начал просыпаться и сам район «нищих».
Путь мой сопровождала обыденная картина: мужики, шедшие кривой походкой а-ля «шаг вперед, четыре - влево», только-только возвращались после очередного ночного чада кутежа. Дома их уже поджидали негодующие, всегда готовые огреть нерадивого муженька чем под руку попадется жены. Детвора, весело смеясь, беззаботно носилась в окрестностях. Немногие работяги с вечно унылыми и серьезными рожами, те, кому, как и мне, не свезло попасть сюда, приводили свои утренние дела в порядок. Ну и беспробудная пьянь, куда же без нее... Не силившиеся дойти до места своего обитания, эти куски человеческого мяса валялись прямо по среди дорог. Может кто из них и сдох, конечно, но по одному только виду было не понять, а подойти и проверять никто не желал, я во всяком случае точно.
– Как же сильно от вас смердит… – Я зажал нос, перескакивая через одного из бродяг. Отвратный смрад, исходящий от лежащих тел, был подобен ядовитым испарениям, которые как минимум помогут избавиться от недавно съеденного завтрака, как максимум – наибыстрейшим образом отправят к праотцам.
Наконец преодолев эту полосу преград, я вышел на тропинку ведущей к заветному родничку.
– Ага, вот и он. Хотя бы освежусь немного и на том спасибо… – Мелкий ручеек, бьющий из земли, в моем нынешнем состоянии, был подобен милости богов.
Нагнувшись, чтобы ополоснуть лицо, увидел собственное отражение. Разбитая губа с засохшей на ней кровью, крупный синяк под левым глазом и еще одни на нижней челюсти с правой стороны, а также целая куча ссадин, тех, что помельче. На удивление, нетронутыми остался нос. Видать "звери", что возникли из неоткуда, старались максимально меня обездвижить, а не обезобразить, но даже так личико целым назвать было сложно.
– М-да, рожей не аристо, ха… Впрочем, на человеческое похоже? Похоже! Сойдет значит. А взглянуть с другой стороны, к примеру взять тех же самых пьянчуг, то я, вне всяких сомнений, являю собой образец природной красоты. – Говорил я сам с собою. В последнее время я с этим делом зачастил, м-да.
Закончив осмотр физиономии, напившись чистой родниковой, я поспешил закончить водные процедуры и вернуться к своему жилью. На подходе к «хоромам» меня ожидал сюрприз в виде одного из знакомых беспризорников, рысцой бегущего на встречу.
«Что-то часто проказник назад оглядывается.» – Мысленно отмечаю странность, готовясь арестовать безобразника.
– Мартин, еще раннее утро, а ты уже нашкодить успел? – Дружески посмеиваясь, останавливаю схватив его за плечо.
– С-Сиги! Тьфу, ты чего так пугаешь… И почему сразу нашкодить, может я гуляю просто… – Едва он успел договорить, как где-то издали послышался истошный женский крик. Этот негодник мгновенно обернулся, не скрывая широкой, по-детски злорадной ухмылки.
– Гулял говоришь? Хорошо. Тогда как на счет составить мне компанию, пойдем посмотрим, что там случилось.
– Да не, как-то не особо хочется…
– Да? – Говорю с притворным расстройством – А что так? Тебе есть за что переживать? Или боишься чего?
– Я!? Боюсь!? Еще чего!
– Ну значит никаких проблем?
– Н-но… Эм, понимаешь ли, Сиги… – Этот мелкий хулиган попытался вырваться, но не успел, я перехватил его за руку так, что все попытки были тщетны.
– Мой юный друг! Будь уверен, я-то все понимаю! И то, как ты пакость этакую учудил, и то, как сейчас слинять хочешь. И даже то, как сильно тебе влетит в скором времени от Мальки. Уж больно по скрипучему крику на нее похоже. – Произнес я с ухмылкой на лице.
– Да ладно тебе, Сиги, ты ведь и сам не раз влипал. Вон лицо как разукрасили, а еще меня стыдишь…
– А ты меня в пример не ставь! Равняться, знаешь ли, на лучших надо, да и свои проделки я никогда не скрывал. Ты мне лучше скажи-ка, что за шалость учудил? – Лицо мое в мгновение перекосило, а укоризненный взгляд уже во всю осаживал непоседливого хулигана.
«Эка невидаль, мелочь меня учить пытается…»
– Да какая разница? Главное, что шалость последняя! Честно-честно!! – Ха, врет и не краснеет! И кто только научил?
Снова раздались крики, только в этот раз уже ближе и куда как менее дружелюбные. Мартин начал судорожно поглядывать назад.
– Последняя? Рад слышать, да только не верю как-то...
– Ну, Сиги, прошу не выдавааай… – Попросил меня Мартин, сложив трясущиеся руки в мольбе, а на лице его читалось: «Ну пожалуйста, они ведь выпорют меня!».
Услышав это, я расхохотался. Не знаю почему, но это мне казалось уморительным. И нет, я по натуре вовсе не злораден! Просто иногда хочется побыть немножечко садистом, ну с кем не бывает? В любом случае сдавать мальчишку в руки орущих в пьяном угаре мужланов я изначально не собирался.
– Ну хорошо, мелкий проказник, тогда проводишь меня до города, поговорим хоть спокойно. Только плащик свой прихвачу… – На последних словах я указал ему на входную дверь.
