По обычаю своему, проходя проторенной дорогой, мимо множественных закоулков и полуразрушенных домов, я размышлял о предупреждении мелкого проныры. Неужели подстава? Параноиком я не был, но как не раз говаривал мне старик: «Головой думать нужно беспрерывно, иначе на суд Трех попадешь в срочном порядке!».
Догадаться для чего меня ищут не сложно. Вчера, хоть я и пытался не светить лицом, вполне вероятно был замечен кем-то из представителей «братии». Эрни же просто не мог упустить шанс поизмываться надо мной, был у этого глиста некий пунктик на этот счет.
«Стоит от кварталов улья держать подальше… По крайней мере ближайшие недели две, а то и…» – Отвлекшись от размышлений я зацепился взглядом за ухмылявшегося парня, идущего мне на встречу.
Его сопровождали извечные дружки. Первым был Пузатый – коренастый парень, прозванный из-за своего характерного живота, вторым – Колонча – худощав, долговяз, а еще он постоянно носит черную тряпку, закрывающую пол лица. Странный малый.
– Здравствуй, Сиги! Какая встреча! Как не посмотрю, ты весь сияешь! В особенности твоя рожица, что ты так неумело прячешь за этим тряпьем. – Высказал мне юноша, всем своим видом показывая свое превосходство. Дружки, как по команде, синхронно издали звук чем-то отдаленно схожий со свиным хрюканьем.
«Эх, Эрни, Эрни, как глистом был всю жизнь, так глистом и помрешь…» – Мысленно фыркал я на безвкусную шутейку. К слову, внешне Эрнест был худощав, одет в преимущественно черные вещи, что характерно для всех «Стервятников», на правом ухе висела серьга. Широкий лоб, вытянутое овальное лицо, резкие черты, покрытый веснушками нос, сильно выделяющиеся янтарным цветом глаза, волосы темно-рыжего цвета, пострижены «под горшок». Мд-а, как бы я не кочевряжился, уродом он был в основном моральным.
– Ба! Вот уже три года в этой яме догниваешь, а шутить так и не научился? Да-а-а весьма досадно! А что до лица? Склонен согласится, господа, не свезло с соперником, но и тут, признаться, жаловаться грех, в отличии от некоторых я хотя бы родился с человечьим! – Парировал я с легкой улыбкой на устах. Словесная язва – наше все.
– Ты че!? Нарываешься ушл… – Начал было быковать пузатый, но был резко осажен лидером группы.
– Терпение, мой друг, сила не только в мышцах! – Начал поучительно наставлять своего верзилу командир. А после обернувшись ко мне добавил – Не так ли Сигвард?
– Слова правдивые, спору нет. – Пожимаю плечами – вот только я сильно сомневаюсь, что ты и сам им внемлешь.
– Все скалишься… – Говорил он, специально вставляя непродолжительную паузу. При этом действе во мне вдруг возникло резкое желание съездить ему по ехидной рожице. Ну вот что за человек! – Ну таков уж ты... Видимо пора смериться, да? Всегда удивлялся, что тебя до сих пор не забили как вшивую дворнягу.
– Тебе ли об этом говорить, Эрни. Все же твое ремесло прямо-таки обязывает однажды встретить утро с перерезанной глоткой.
– Тут ты прав, риск – мое второе имя. Знаешь, бывает будоражит такой образ жизни: авантюры, передряги, женщины, легкие деньги... Словом, не кайлом махать в пыли и грязи. – Глаза его зло заблестели.
– Хм, весьма занятно. Так к чему эта пустая бравада? Я человек занятой, времени у меня маловато… – Перехожу на более грубый и жесткий тон. – Чего тебе нужно, конопатый?
– Не, ну вы слышали!? Дворняга, тебя точно манерам нужно поучить! – Заявил, обычно тихий, Колонча. Боги, неужто местному распорядителю кличек, ну или как его там звать, фантазии на что-то более оригинальное не хватило!?!?
– Дело говоришь! – Поддержал его Пузатый.
– Успеется парни, мы еще все успеем. – Постарался остепенить своих буйных Эрни. Тот был на удивление спокоен, а кривая ухмылка не сходила с его лица. Аж бесит. – А что до дела… Знаешь, мы просто мимо проходили, а тут и ты повстречался…
– Хочешь сказать случайность…
– Видят Великие!
– Да что мы с ним сюсюкаемся!? Пора показать слюнтяю его место!! – Вдруг взревел Пузатый. Видать желудок уже на мозг давить начал, раз уж он драку по среди чужого района устроить захотел.
– ДА! Устроим профтик… Профитлик… – Хотел поддержать товарища Колонча, да что-то не сложилось. У этого видимо мозги в рост ушли.
– Профилактику? Что ж, раз вам так не терпится... Пожалуй, можно и поразвлечься! – Заключил лидер.
– «Что? словарный запас закончился, к делу перейти решил? Интересно, с чего это он так быстро позицию сменил?» – Промелькнула мысль, прежде чем трио начало угрожающе наступать на меня.
И тут меня накрыло. Нет, это был не страх, хотя и он присутствовал. Я злился, злился на то, что не мог вцепиться в горло зазнавшемуся ублюдку. Сейчас все встало против – количество, силы, даже факт того, что это была по факту моя территория не играло существенной роли. Какая разница где душу богам отдавать? Главное ведь как!
– Что ж, раз пошла такая пляска… – Призвав внутри себя все накипевшее за долгие годы, я готов был кинуться в свою самую глупую и проигрышную драку за всю жизнь. Благо для меня же самого, тому не суждено было сбыться.
Меня перебил подошедший сзади мужчина. Положив свою могучую руку на мое больное плечо, да так что колени подкосило, он с тихой злобой уставился на нарушителей спокойствия.
Это был наш кузнец, Марк. Ростом чуть выше меня и к тому же здоровый как скала, один только кулак объемом с мою голову, ну может чуть меньше. Кстати, другой рукой этот здоровяк держал не менее громоздкий, чем он сам, молот.
«Так, а почему я его не заметил? Он что, из воздуха возник!?»
– Кузнец! – Аж прикрикнул я, пытаясь при этом не рухнуть под тяжестью его руки.
– Ну и ну, ребятишки, что это мы тут устроили? – Он уставился на моего оппонента с взглядом полным отвращения и призрения.
