"Сокол", расстреляв весь свой запас ракет, сел на дно туннеля, всего в нескольких километрах от выхода из шахты.
Лейя глядела на Хана с удивлением. - Мы же можем улететь прямо сейчас.
- Верно.
- Или, что-то случилось?
- Я собираюсь улететь отсюда последним. - Хан знал, что он в этот момент выглядит злым и угрюмым, но ему было все равно. Он испытал в прошлом слишком много неприятных моментов в подземельях Кесселя, так что он решил показать всем, что он не испытывает никакого страха.
Лейя оглянулась через плечо. - На самом деле, фактически, так как Аллана находится в сиденье позади нас, то она и будет последней.
- Я должна быть последней. - Голос Алланы был решительным. - Я должна быть последней, чтобы выстрелить ракетой.
Лейя улыбнулась. - Ты похожа на мальчика.
- И я сяду за штурвал "Сокола".
- "Сокол" у входа. - Это Хан объявил по связи. Он надеялся, что все покинули шахту и летят на гарнизонную луну.
- Команда перевооружения "Эпсилон" не отвечает. Возможно, на них напали приведения. Ты ближайшее транспортное средство с аварийно-спасательными возможностями. Наш последний спасательный спидер вышел из строя. Можете выяснить, что с ними случилось?
- Конечно. Давайте координаты. - Хан наблюдал, как на экране монитора появилась карта тоннелей Кесселя, где пунктирной линией был показан путь до места нахождения команды "Эпсилон". - Координаты получил, спасибо.
- Взлетаем.
Хан включил репульсоры "Сокола" и осторожно стал подниматься над скалистым полом туннеля.
Лейя наклонилась, чтобы посмотреть на навигационную диаграмму. - Не очень далеко. Они должны быть в пещере рядом с выходом из дальней вертикальной шахты.
- Хорошо. Давай удостоверимся, что они добрались туда.
Их маршрут проходил мимо пещеры, которая была разрушена во время их бегства из неё - ещё в самое их первое посещение шахты. Они видели разрушенный вход в пещеру. Большинство флоры и фауны там было уничтожено в результате взрыва. Пещера была тусклой, и кое-где, но очень мало, светились фосфоресцирующие грибы на потолке.
После разрушенного входа они пролетели ещё почти километр по тоннелю, прежде чем увидели кого-то. Это был молодой человек, с рыже-чёрной копной волос на голове. Он бежал к ним так быстро, как только мог, отчаянно махая руками "Соколу", когда его увидел. Он был один, и с ним не было никакого оборудования.
Лейя отстегнулась от своего кресла. - Я встречу его у трапа. Она поспешила на корму, когда Хан стал мягко опускать "Сокол" вниз, как можно ближе к бегущему человеку. После того, как корабль приземлился, Хан услышал шум опускающегося трапа. - Эй, Золотник, уступи своё место для нового пассажира. Ты можешь присоединиться к Арту на корме.
- Да, сэр. Как прикажете, сэр. - Ц-3ПO отстегнулся от кресла и неловко поспешил на корму корабля.
- Проныра вызывает "Сокол".
- Ведж, "Сокол" на связи.
- Вы на аварийно-спасательном вызове? Я пролетаю мимо и хочу присоединиться к вам и поучавствовать в по-иске.
- Нет, спасибо, мы уже прибыли. Хан услышал звук подъема трапа. - Взлетаю примерно через десять секунд.
- Не плохо сработали. Проныра - конец связи.
Послышался стук ног по настилу палубы, и Лейя с новым пассажиром вошли в кабину. Хан смерил молодого человека взглядом. Он был пропитан потом и очень тяжело дышал, еле переводя дыхание. - Что с тобой случилось, малыш?
Молодой человек грохнулся на сиденье Ц-3ПO, его грудь всё ещё тяжело вздымалась. - Еле убежал.
- Где твой напарник?
- Уничтожен. Нам нужно уходить.
Вдруг Хан заметил, как что-то приближается к "Соколу". - Что такое?
- Энергетический паук
Дыхание Хана остановилось. Он ударил по кнопкам пульта управления, чтобы включить ускорение двигателей. - Скажи мне, это один из новых, красный.
- Нет, один из синих.
Холод предчувствия беды прошёл по позвоночнику Хана. - Я не понял. Ты сказал, уничтожен - не убит. Твоим напарником был дроид?
- Дроид - грузчик. Мы уже отъехали с нашей последней станции. Но скоро мы столкнулись с приведением, которое обездвижило наш спидер и мы остались лишь с ручным фонариком. Это, что-то, стремительно приближалось к нам, - И от этих слов Хана всего передёрнуло. - Джи-4 сказал мне, чтобы я бежал. Он бросился на паука. Последнее, что я увидел - как внезапно потух свет от его блестящих глаз...
- Да. - Хан прибавил ещё немного скорости.
Его приборы на панели известили, что корабль дого-няет какой то объект. На мгновение его охватил внезап-ный страх, что это энергетический паук, как-то смог дог-нать "Сокол", но датчики приняли позывные Проныры.
- Ведж, это Хан. Ты случайно не заметил энергетического паука сзади нас. Посмотри внимательно.
- Не видно. Видел разрушенный грузовой спидер и искорёженного дроида-грузчика. Я подумал, что такой же был с Дратаном Форжем.
Хан оглянулся и увидел надпись Форж на груди комбинезона юноши. - Он со мной, и с ним все в порядке.
- Прекрасно.
Лейя пристегнувшись в кресло второго пилота: - Ты имеешь, какое нибудь отношение к Инири Форж?
- Она, моя двоюродная бабушка.
"Сокол" урчал двигателями, пролетая разрушенную пещеру. Когда они подлетали к выходу из пещеры, в экране заднего обзора Хан увидел клиновидный силуэт EТА-5, в дальнем конце пещеры.
- Хан это Ведж. Я вижу твоего паука.
- Где?
- На твоем...
Членистоногая конечность появилась на транспаристиловом стекле кабины, искрясь темно-синим цветом.
- ... Проломит стекло.
Хан попытался встать. Это было рефлекторным действием, но из-за пристёгнутых ремней он остался на месте. Аллана закричала, пронзительно и звонко. Дратан крепко выругался, но из-за крика Алланы его никто, не услышал.
Паук, должно быть, пробрался на "Сокол" по туннельному потолку. Это существо поглощало энергию, и поэтому датчики не смогли обнаружить его. Они были самыми опасными хищниками в природе. И, в настоящее время один из них угрожал его семье.
Почти онемевшими руками, на одних рефлексах, Хан подал энергию на щиты и стал проверять состояние ору-жейных систем. Ракет не было. Лазеры заряжены на пол-ную мощность, нет, мощность на мгновение снизилась, а паук направился к центру корабля. Загудел зуммер проти-вопехотного пулемёта - он готов к стрельбе. Но ничто не могло быть пущено в ход против паука, даже верхняя че-тырехствольная лазерная установка не могла стрелять - угол наклона стволов не позволял попасть в паука, нахо-дившегося на корпусе корабля.
Аллана продолжала кричать, несмотря на усилия Лейи успокоить ее. Глаза Лейи с ужасом смотрели наверх смотрового фонаря, а её рука сжимала световой меч. Хан хотел крикнуть ей, что он не будет работать, эта тварь поглотит всю его энергию, а затем и всех нас, но он был слишком занят. Дефлекторы не включились, несмотря на то, что приборы показывали, что генераторы подачи энергии работают.
На самом деле щиты работали, но их энергией питался паук, находясь вблизи работающих генераторов. Затем двигатели стали терять мощность, сердце Хана чуть не остановилось, от предчувствия надвигающейся беды.
И всё-таки дефлекторые щиты принесли небольшую пользу...
Если бы щиты не работали, то паук, стал бы выкачивать энергию прямо из пассажиров корабля, или прямо из двигателей, или сразу отовсюду. Хан посмотрел на Лейю. - Увеличивай мощность щитов. Дай им всё, что можешь.
Она склонилась над пультом управления. - Скажи мне, у тебя есть какой-то план, кроме как - "Дай им всё, что можешь".
- Когда сделаю, скажу.
Аллана продолжала кричать.
Конечность паука появилась на обзорном стекле и стала бить по нему, а затем появилась ещё одна, на конце которой находилось, что-то наподобие большой секиры, с зазубренными краями.
Даже за истеричным криком Алланы, был слышен голос Ц-3ПO раздавшийся с кормы корабля. - Я говорю, сэр, я не успел пристегнуться...
"Сокол" подлетел к месту пересечения с другим тун-нелем. Хан сделал крутой поворот. Из-за этого последовал резкий толчок в обратную сторону от направления пово-рота. От этого, у Алланы перехватило дыхание, и она за-молчала.
Хан услышал другой крик, с кормы: - Я-ай-я-ааа ... - С последующим грохотом, подтвердившим, что дроид ударился о дюралевую переборку корабля и упал на пол.
От всего этого по спине Хана пробежала очередная волна холода. Выстрелы из спаренного пулемёта ничего не дали, паука там не оказалось. Паук в это время полностью перебрался на обзорное стекло кабины.
В стороне от них летел Ведж, и всё видел.
- Получи-ка, заряд.
Стены туннеля осветились красным светом, стреляющих лазеров истребителя. Приборы "Сокола" не сообщали о новых повреждениях. Лапы энергетического паука продолжали наносить удары по стеклу, а его многогранные глаза алчно глядели внутрь салона, наблюдая за новыми жертвами. Аллана, вновь начала кричать.
