'Ты и правда сможешь её вернуть?' - тихо спросил Пернатый.
'Когда переброс сработает, я смогу всё!'
Пернатый очнулся от воспоминаний, чувствуя, что силы его на исходе - тело ломило, крылья уже отказывались работать - он понял, что начинает терять высоту. До цели было ещё так далеко - без передышки не долететь...
Ничего! Центр города он уже покинул, погоня явно отстала, Чёрный ястреб наверняка потерял след, можно и передохнуть.
Увидев высокий дом с приоткрытой дверцей на чердак, Пернатый, почти упав вниз, скорее плюхнулся, чем сел на крышу и прямо так, не перекидываясь, пролез в спасительную темноту за дверцей, где, несмотря на боль в покалеченном рысью теле, сразу же отключился.
* * *
Отворив дверь, на чердак вошли двое рабочих: пожилой мужик, а за ним - совсем молодой парень.
- Чё за?.. - старший так резко остановился, что юноша врезался ему в спину и громко ругнулся.
- Он ранен! - сбросив висевший на плече моток кабеля, мужик бросился к лежавшему на полу существу, похожему на огромную белую птицу.
Существо вскочило и метнулось к выходу на крышу.
- Это чё, лебедь?! - парень вытащил телефон, чтобы заснять странное пернатое создание. - Чёрт, Чёрт!! - он яростно затряс вдруг отказавшийся работать гаджет.
- Стой! Куда?! - вытянув руки, мужик прыгнул вперёд и сумел ухватить чудную 'птицу' за хвост.
Неистовым усилием 'лебедь' рванулся наружу, оставив в руках рабочего несколько перьев. Громко цокая когтями по железной крыше, странное белое создание в три гигантских скачка добралось до края крыши и ухнуло вниз.
- Стой, убьёшься! - в отчаянии выкрикнул мужик, широко и с силой взмахнув зажатыми в кулаке перьями, словно держал волшебную палочку, способную остановить мгновение.
Матюкнувшись, он осторожно двинулся было к краю крыши, но тут пернатое существо взмыло вверх и пронеслось мимо рабочих, стремительно набирая высоту.
- Какой здоровенный! - задрав голову, молодой человек ошалело смотрел вслед 'птице', оставив попытки реанимировать телефон.
- Это не лебедь, - провожая белое создание взглядом, констатировал пожилой рабочий.
- А кто?.. - парень посмотрел на перья - они мягко светились серебром. - Мутант?!
- Сам ты мутант! - нахмурился мужик, однако прозвучало это как-то не очень уверенно. - Дряни всякой насмотрятся в своих интернетах...
- Да говорю тебе, Михалыч! Мутант это! Железобетонно! Ты морду его видел? Лебедь с зубами! Эх, жалко я его не сфоткал! Телефон... блин, Михалыч! - юноша вдруг выпучил глаза, - да он, походу, ещё и радиоактивный!
- Чего? - мужик уставился на перья в своей руке. - Ты, Петька, уж совсем-то с ума не сходи!
- Стопудово! - безапелляционно заявил парень. - Это был радиоактивный мутант! Вот почему мобила сдохла! - он извлёк из кармана телефон. - Ё-ооо, до сих пор глючит! А у тебя?
Михалыч полез за пазуху и достал свой мобильник.
- Тоже хрень какую-то выдаёт! - выхватив гаджет из рук старшего товарища, констатировал Петька. - И перья эти - радиоактивные, гляди, как блестят! - Брезгливо сморщившись, он сделал шаг назад. - Блин, фигли ты вообще руками его хватал?!
- Я просто помочь хотел, у него была кровь, он раненый был!
- 'Раненый был!' - передразнил его парень. - А теперь мы с тобой облучились! блин! Да он же наверняка с секретной военной базы сбежал, вот его пристрелить и пытались...
- Ну всё, Петька, уймись! - Михалыч тряхнул головой, словно физически сбрасывая с ушей навешенную парнем лапшу. - Чушь мелешь несусветную, чтоб тебя!
Порывшись в своей рабочей куртке, он выудил пакет и, сунув туда перья, убрал обратно в карман.
- Ты это... вот... не надо, - Петька замотал головой, показывая на карман пальцем и всем своим видом демонстрируя крайнее несогласие с действиями Михалыча.
- Покажу их специалисту, у меня есть старый друг, он разбирается! - отрезал тот. - А сейчас пошли работать. И так уже сколько времени профукали...
- Но радиация!
- Да откуда радиация-то, бес тебя, Петька, раздери! Хотя у него, кстати, и счётчик Гейгера тоже имеется... А сейчас - всё, хватит! - Он решительно вошёл на чердак и поднял моток кабеля. - За работу!
* * *
Пернатому повезло: дом оказался достаточно высоким, чтобы успеть расправить затёкшие крылья, - мимо мелькнуло порядочно окон, прежде чем он смог прекратить падение и начать набирать высоту.
Проклятье, ну что за хреновый сегодня день! - думал Пернатый, проносясь над крышей, где, задравши головы, провожали его взглядом рабочие. Даже простая передышка и та вышла ему боком! К тому же теперь, вдобавок к груди и спине, разболелся ещё и хвост - один из этих чёртовых дураков на чердаке целую кучу перьев выдрал, как плохо!.. Вообще всё очень, очень плохо!..
Поднявшись повыше, Пернатый потихоньку выровнял полёт, изредка ловя подходящие потоки воздуха, чтобы, планируя, немного расслабиться и окончательно прийти в себя. Ему всё-таки удалось неплохо поспать, прежде чем его обнаружили, так что лететь теперь стало гораздо легче.
Птичник лёг на курс к лесопарку, где они с Тигром оставили тело Марка, а потом, отъехав дальше загород, закопали останки Милены и девицы с вокзала в лесу, тщательно замаскировав место захоронения и уничтожив следы своего пребывания. А после этого - поехали в лабораторию готовить Пернатого к приходу в ОКОП, чтобы он смог выкрасть откуда лучезар.
Тигр назвал лучезар квинтэссенцией соединения иномирья с Землёй и сказал, что если вставит его в свою установку, это сделает переброс мгновенным. А чем быстрее Тигр обретёт власть, тем скорее он сможет вернуть Хищницу!
Ради этого Пернатый, конечно же, согласился сделать всё, что потребуется. И тогда Тигр, с помощью своих разработок и установок, подлечил Пернатого, а затем нарастил чувствительность и добавил ему сил так, чтобы он смог стянуть растворённую в теле Ладмирова иномирность в компактную форму, а потом утащить её, когда они со стариком окажутся у лабиринта. Ведь только там, на самой границе прохода в иномирье, лучезар мог выйти из тела наружу.
Об этом птичник, предложив свою помощь ОКОПу, конечно же, умолчал. Как и об истинных мотивах, которые привели его к двери бывшей выдры. Помощь Ивану Григорьевичу из-за мук совести служила прекрасным прикрытием, тем более что такие муки действительно имели место, хотя и не являлись настоящей причиной.
