Астрологические координаты, которые дал Хирлард в Мейсе, не имели большой точности - всего лишь дата рождения и родное созвездие Номокулуса. Но с учётом того, что возраст учёного недавно перевалил за две сотни лет, круг поиска сильно сужался. Оставалось только ждать, когда тот попадётся в астрологическое поле зрения Сары, и этот момент настал.
- Созвездие Золотого Никса... - произнёс Ян, когда отряд приблизился к полукруглой каменной стене, защищавшей местный город. - И что угораздило Номокулуса прийти сюда?...
В Маджаре, столице Золотого Никса, традиционно набирались отряды казаков, и потому здесь всегда было очень оживлённо и довольно опасно. Уровень технологического развития, как и в большинстве казачьих городов, был невысок, однако это не мешало Маджару быть очень красивым и опрятным городом. Во всяком случае, когда речь шла про центр столицы - с его величественным дворцом, фонтанами и аккуратными улочками из белых каменных домов. А вот окраина столицы могла похвастаться лишь добротной дорогой, правда, очень узкой, так как желающих жить внутри городских стен было слишком много - дома здесь громоздились друг на дружку. Возможно, их бы выстраивали ввысь, но атаман Вилфхасл запретил строить дома выше двух этажей, дабы центр города выглядел более величественно.
- Скоро узнаем, - ответил Хатано, поворачивая в сторону главных ворот Маджара.
Четверо стражников лениво смотрели на вереницу людей, лошадей и повозок. Изредка они обращали на кого-то внимание и останавливали, проводя небольшой досмотр.
- Аристократы? - спросил солдат. - Что привело вас в Золотой Никс?
- Хотим набрать команду и начать охоту за сверхновой.
Стражник бросил беглый взгляд на путников.
- Проходите. Здесь рады всем, кто решился покорять Зону.
Киара была готова использовать внушение, но этого даже не понадобилось. Контроль входящих в город иноземцев почти полностью отсутствовал. Здесь скорее бы остановили бедняка из провинции, чем кого-то, представляющего угрозу.
- Сара, есть хорошие новости? - спросил Хатано, когда отряд отошёл с центральной дороги.
- Да. Номокулус всё-таки находится непосредственно в городе, - Сара посмотрела на высоченные башни дворца. - Причём где-то в центре.
- Значит, он пришёл к атаману. Любопытно.
- Либо его приволокли сюда, как добычу, - сказал Ян, закуривая. - Учёный по воплощениям нужен любому, особенно такого уровня.
- А ты не думал, что у беззащитного учёного должен быть покровитель? - спросила Киара. - Вариантов тут множество, главное для нас, чтобы это действительно оказался Номокулус. Мой план действия таков: я и Сара незаметно проникнем за центральную стену и узнаём всё, что нужно, затем мы возвращаемся и принимаем решение в зависимости от данных разведки. Если можно действовать сразу, то, естественно, сделаем всё, что требуется.
- Нет, - вздохнул Хатано. - Давай без скрытых проникновений. Сначала попробуем решить всё мирным путём. Номокулусу надо задать всего лишь один вопрос, похищать его не надо.
- Мирные переговоры? Тогда вам лучше идти без ведьмака, иначе неверно поймут.
- С этим я соглашусь. Значит, разделимся, - Сара и Ян пойдут со мной, а ты и Айзен останетесь на подстраховке.
- Хорошо, будем ждать вас в ближайшем казачьем баре и "собирать команду", - пошутила Киара. - Пошли Айзен, попробуем разузнать местные сплетни.
Айзен немного поник от такого решения. Ему хотелось быть в гуще событий - новое созвездие, таинственный ученый, за которым уже год гоняется отряд Хатано... Всё это было слишком интересно для молодого парня, но он отлично понимал, что будет только мешать.
Хотя посидеть в казачьем баре тоже выглядело заманчиво. Правда, оказалось, что собирать сплетни они с Киарой будут максимально не выделяясь - за самым дальним столиком в углу.
- А что там с Майто, не знаешь? - спросил Айзен по прошествии часа, сидеть в тишине ему наскучило. - Как он мог потерять память? Когда я видел его в последний раз, с ним всё было нормально. Из Зоны мы уже вышли, значит, это не влияние энергии нэго... Может, ему кто в столице по мозгам настучал?
- Последнее маловероятно. Мой ментальный блок полностью защищает его память. Сильная атака на разум может его только вырубить или временно вывести из строя, но точно не поменять или стереть воспоминания.
- Тогда всё ещё запутаннее... Это, буквально, на ровном месте произошло...
- Это суждение на уровне людей, только-только столкнувшихся с Зоной. "Возникло из ничего, а затем пропало" - классическая иллюзия Негатива, тебе не кажется?
- Но Майто уже вышел из Зоны! А если рассматривать это, как последствие влияния энергии нэго... тоже не сходится! Он должен был потерять память сразу, а не через несколько недель.
- Майто был в Смертельном Негативе, думаешь, это осталось без последствий? Ему, конечно, перебило каналы анхе, но это не в счёт - всего лишь маленькая болячка, на полгода или максимум год. Сказать честно, я уже давно ожидала каких-то неприятностей от твоего друга, и надо сказать спасибо, что это всего лишь помутнение рассудка, а не появление демонической сущности. По-хорошему, над Майто надо было установить контроль, что, собственно, и сделал Ян, правда, в очень мягкой форме.
Айзену такая информация пришлась не по душе, хоть он и понимал разумность такой меры.
- А он в курсе, что за ним следят?
- "Следят" неподходящее слово, скорее, просто присматривают. Но возвращаясь к причинам потери памяти - я почти уверена, что это из-за Зоны. Говоришь, Майто не имел контакта с Зоной, а значит, это не могло быть причиной. У меня для тебя интересный факт: после того, как Майто оказался в Смертельном Негативе, он навсегда стал частью Зоны, и он всегда будет находиться под её влиянием.
- Это как?...
