Когда битва уже заканчивалась, Кримла ранила стрела, и тот камнем свалился на землю. Айзен наклонился к нему, чтобы услышать последние слова, но вместо чего-то важного прозвучал грубый крик:
- Эй, парень, чего разлёгся! Если напился, вали из бара. - бармен тряс Айзена за плечо.
- Прекрати, - жестко ответил парень, подняв голову и схватив руку бармена. - Я трезв.
- Трезв!... Хотя действительно, как будто ни в одном глазу.... - бармен выхватил руку. - Ладно, сиди. И не надо на меня так дерзко смотреть, я видел взгляды и пострашнее.
Айзен встряхнул головой, не понимая, что произошло. Вроде напился и уснул, но опьянение как-то слишком резко прошло. Причём Айзен был уверен, спал он недолго.
Парень хотел вернуться к Киаре за дальний столик, однако, на старом месте её не было. Чуть оглядевшись, Айзен решил, что Киара ушла, но просмотрев весь бар внимательнее, он всё-таки нашёл девушку. Она сидела в компании нескольких казаков, один из которых обнимал Киару за плечо. Зная характер девушки, Айзен не знал, у кого в данной ситуации проблемы...
- Парень, чо встал, - сказал один из казаков. - Мы тут развлекаемся, а не народ в команду принимаем.
- Ха! Этот пацан у бара говорил, что станет Мейдзином, а потом через две кружки свалился спать, - засмеялся другой.
- Время покажет, кто и чего достигнет, - спокойно ответил Айзен. - Я пришёл ни к вам, а к этой девушке.
- Малец, вали отсюда, если нет лишних зубов. - снова сказал первый. - Не видишь, эта прекрасная девушка уже сидит с нами.
При всём своём уважение к Киаре, Айзена невероятно бесило, что на людях девушка прикидывается слабой и беззащитной. В понимании парня, это не достойное поведение для столь сильного мечника. Одно дело не демонстрировать силу лишний раз, и совсем другое, намерено её скрывать.
- Я готов проверить у кого здесь лишние зубы.
Айзен не умел, как Майто, чувствовать силу человека, и он давал себе полный отчёт, что может сильно отхватить в этой драке. На помощь Киары парень даже не рассчитывал, да и он никогда не начал бы драку в надежде на чью-то подмогу.
Двое из казаков имели ранг "золотого асура", ещё трое "серебряного", а если взять опыт реальных сражений... Шансов выстоять против таких противников у Айзена, только-только взявшего "бронзового ученика", не было вообще. Правда, нападать всей толпой казаки не стали, это было бы слишком позорно.
- Парни, кто хочет принять вызов?
- Давай я, - ответил казак в чёрной бандане, и на голову Айзена упал сгусток воды, примерно размером с ведро. - Надо немного охладить пыл этого юнца.
Казак, выставив руку, как шлагбаум, налетел на Айзена, пытаясь снести его одним махом, но тот ловко увернулся вниз, и контратаковал апперкотом. Не будь у "золотого асура" брони из анхе, это был бы нокаут, однако удар всё равно был неприятным, и казак слегка пошатнулся. Айзен стал наносить удар за ударом и, казалось, вот-вот добьёт противника, но, в действительности, асур просто игрался. Стоило ему взяться за дело серьёзно, и вся потеха кончилась. Всего одним ударом он уложил Айзена на пол.
- Только я укрепил своё тело с помощью анхе, и ты сразу оказался повержен. Хочешь стать Мейдзином? Тебе до этого титула, как до небес.
По губе Айзена капала кровь. Он немного повернул голову в бок и выплюнул зуб.
- Пока по выбитым зубам я проигрываю, - парень рывком поднялся на ноги. - Кулачный бой не моя стезя, может быть, сойдёмся на мечах?
Раздался небольшой смешок.
- Горе-Мэйдзин решил показать свои способности? Хороший мечник опасен даже без клинка в руках, если ты проиграл в бою на кулаках, то проиграешь и на мечах.
- А я готов проверить и это.
- Жалко тратить пулю из ларкара, если отрежу от тебя чего лишнего... Командир?
- Постарайся не убивать, но если не выйдет - потратим ларкар.
Казак обнажил меч, и Айзен последовал его примеру. На этот раз победитель был не так очевиден. Молодой парень уступал по силе и скорости, но грамотно отбивая удары и уклоняясь, он своими резкими выпадами сильно щекотал нервы противника.
В атаках казака было мало мастерства, они были грубыми и излишне размашистыми. Даже имея лучшую выносливость, при таком стиле боя казак быстро стал выдыхаться и от атаки перешёл больше к обороне. Пожалуй, в этот момент никто бы не сказал, что для Айзена это первый серьёзный бой.
Удары мечей очень быстро привлекли к себе внимание, и уже через пару минут выстроился целый круг зрителей. Драки в баре обычное дело, даже, возможно, не интересное. Стрельба тоже не редкость, но из-за неё все разбегаются. А вот битвы на мечах... Это всегда зрелищно, и потому привлекает внимание.
- Крови! Крови! - закричал кто-то, и многие это поддержали.
Айзен находился в атаке, и обращались явно к нему. Казак еле держался, и все чувствовали развязку. Ринг из зрителей расступился из-за наступающего Айзена, и, в конце концов, его противник упёрся в стену. Поражение для казака было неминуемым, и потому от сражения на мечах тот перешёл к магии.
Мощная водная струя откинула Айзена на несколько метров, и сильно поцарапала лицо. Синяки по всему телу парню были обеспечены, и даже если бы он успел выставить щит из анхе, то это вряд ли бы помогло.
- Айзен, что ты творишь? - спросил Хатано, резко нависший над своим учеником.
- Учитель, вы так быстро вернулись? А насчёт этого... Возникло небольшое недоразумение.
Хатано посмотрел на Киару, стоявшую рядом, но она лишь развела плечами.
