- Как куда? - удивился вопросу Смотритель. - На переработку, куда ж ещё! Спасибо, конечно, твоему медведю, что так вовремя умер и тем заставил тебя заорать, потому что этим ты отвлекла Латунного! Стоило ему чуть раскрыться - тут-то я ему нож в горло и всадил! В общем, молодец твой Владислав, спасибо за помощь, однако это не отменяет того, что вся мертвечина идёт на переработку! Дохлые медведи - на 'паутину', задранные фагоциты - на новых роботов - мне сейчас дико нужны подручные!
- Тварь! - процедила сквозь зубы Кира.
- Да ладно тебе, дорогуша! - осклабился Смотритель. - Какое это, на фиг, тело Владислава? Шутишь что ли? Его тело давно уже убито и в землю закопано, а то, что ты видела здесь, - всего лишь информация, и я использую её так, как считаю нужным. Потому что теперь я всем тут управляю, понятно?
- А нас?.. - проговорил Валера, наблюдая за суетой вокруг завалившегося чана: разлетевшиеся по всей лаборатории гибриды не желали сдаваться роботам, ловко выскальзывая из манипуляторов и прячась среди завалов. - Нас ты тоже собираешься использовать?
- А то как же! - с жаром подтвердил новоявленный управляющий. - Иначе зачем бы я оставлял вас в живых, дурачины? Новый план нейтрализации сухарей - забыли? Кит не справился, медведь сдох, что же остаётся?
- Но мы же не сухари! - возразил Валера.
- Тебе зеркало дать? - ласково улыбнулся Смотритель. - Или и так заметишь, что изменился?
- Но ведь это же не моё тело! Моё тело сейчас на Земле, и оно вполне человеческое!
- Телом управляет мозг, и если твоё сознание считает, что сова и ты - теперь одно существо, мне для экспериментов этого вполне достаточно! Ну да ладно, об этом позже, а сейчас - хватит! некогда мне тут с вами болтать, дел - невпроворот! - чиркнув ладонью по горлу, сказал он и, развернувшись, зашагал прочь от клетки.
Валера ошарашено смотрел ему вслед, а его напарница мрачно наблюдала, как роботы разбирают завалы. Рядом с клеткой громоздилось сразу три кучи, но до них манипуляторы пока ещё не добрались.
- Смотри! - Кира толкнула напарника в бок, указывая на одну из этих куч. - Вон, внизу, видишь?
- Там что-то шевелится! - прошептал Валера, увидев, как останки латунных зверей дрогнули и под ними сверкнуло что-то серебряное.
- Это же наш паучок! - удивилась напарница, когда наружу выпростались сначала две лапки, а потом ещё одна.
- Выжил как-то... - пробормотал Валера, наблюдая, как из-под оторванной головы гиены появляется маленькое плоское тело с косо застрявшим в спине латунным зубом.
- А Смотрителю-то, похоже, он теперь не подчиняется, - проговорила Кира, глядя, как раненый членистоногий разведчик шатко ковыляет, явно стараясь, однако, пройти незаметно по стеночке и не попасться на глаза манипуляторам.
- Наверное, зуб что-то замкнул, - предположил Валера и вдруг вскочил, осенённый новой идеей: - А ну-ка подожди!
Он закрыл глаза и, трижды взмахнув руками, встряхнулся. На пол спланировало только одно перышко.
- Цыпа-цыпа-цыпа! - подобрав серебристый совиный дар, тихонько позвала Кира.
* * *
- Вон он! Вон, видишь? - шептала сидевшему на ладони паучку Кира, подняв его на уровень своих глаз и указывая пальцем направление. - Ну? - она чуть тряхнула рукой, вынуждая серебристое тельце подпрыгнуть. - Видишь или нет?
Членистоногое создание решительно стукнуло лапкой по ладони: 'Да'.
После прокачки пером паучок восстановил былую прыть, и вдобавок ещё стал понимать всё, что говорили ему выдры. Зуб из его спины не исчез, но сделался серебряным и так изменил форму, что теперь был похож на 'ирокез' панка.
Воодушевлённый выдачей пера, метаморфозой разведчика и заявлением Смотрителя, что они с Кирой стали сухарями, Валера загорелся идеей достучаться до Совы, чтобы получить помощь и выбраться из клетки. Он долго медитировал с закрытыми глазами, пытаясь так и эдак войти в контакт, несколько раз вставал и долго тряс крыльями, но так ничего и не добился: ни контакта, ни перьев.
Сейчас он снова сидел в углу, погрузившись в транс, призванный 'заразить дусима человеком', но Кира насчёт этого давно уже не питала никаких иллюзий. 'Дусимы, как боги, никогда не снизойдут до ответа простым смертным', - так сказал Слава, и она ему верила. Да, 'ярлык'-Сова что-то делал, но, судя по всему, для него это было, как для человека - отмахнуться во сне от мухи...
Поэтому, несмотря на упорство Бластера, его напарница не ждала, что Сова вдруг проснётся, и предпочитала действовать собственными силами.
- Ты должен забраться внутрь и постараться вытащить то, что там лежит, - объясняла она пауку. - Я не знаю, как оно выглядит и сколько весит, но оно нам нужно, так что постарайся как-нибудь притащить его к клетке! Очень нужно, ну, просто до зарезу! Ты понял?
Удар лапкой.
- Тогда иди! Но только осторожно, если тебя застукают, то всему кранты! Всему, понимаешь?
Паук снова стукнул по ладони и, пробежав по руке, ловко спустился по Кириному боку на пол. Проскочив между прутьями решётки, разведчик покинул клетку и припустил между поредевшими завалами, рассчитывая траекторию так, чтобы оставаться незаметным для катавшихся по лаборатории роботов.
- Давай, давай, - шептала Кира, приподнимаясь на цыпочки, чтобы разглядеть шустро перебиравшую лапками серебристую капельку. Он такой маленький - думала она, разве сможет он что-нибудь дотащить?.. или перо его так прокачало, что это вполне реально?.. подождём...
Паучок добрался до стола, где раньше сидел Латунный человек, а теперь - Смотритель. Окутанный плотным коконом тёмных, похожих на иероглифы знаков, рядами круживших вокруг его головы и уходивших под потолок, новый хозяин главной лаборатории разбирался с оставленным наследством и, к счастью, дело двигалось не слишком быстро - до испытаний нового метода уничтожения сухарей, по крайней мере, ещё не дошло. И это давало Кире надежду, что она успеет осуществить задуманное.
Погружённый в вычисления Смотритель не заметил, как разведчик юркнул под его огромный стол и шустро зарысил к дальней ноге, по которой поднялся на столешницу - туда, где неподалёку от подставки для обработки 'рулетов' лежал рюкзак. С замиранием сердца Кира следила, как, стараясь держаться в тени подставки и прижимаясь к столу животом, будто испуганная крыса, паук движется к своей цели. Когда до рюкзака оставалось полметра, Смотритель вдруг чертыхнулся, и тёмный кокон иероглифов вокруг него начал быстро редеть.
- Прячься! Быстрее! - беззвучно выдохнула Кира.
Разведчик, одним прыжком оказавшись возле рюкзака, забился под складку ткани и замер.
