====== Глава 18 ======
— Почему ты передумал? — поинтересовалась Регина, наблюдая в зеркало за тем, как горизонт быстро растворяется в бархате ночи.
Прошло около двух часов, как они с Таннером выехали из Тикрита на машине Хасана. Решение было абсолютно неожиданным для нее, и от того не менее настораживающим. Что могло крыться в этом напускном добродушии, она не знала. Ясно было лишь одно, и совершенно точно — Таннер не тот, кем кажется, и он гораздо опаснее, хотя и бесхитростнее, чем казался в начале следственных мероприятий.
— Это не имеет значения, — попытался отрезать он.
Зеленоватый свет приборной панели чуть подсвечивал его профиль. Регина откровенно засмотрелась: ему бы в кино сниматься с такой внешностью, а не таскаться по пустыне с автоматом наперевес за неизвестной целью.
— Для меня имеет, — продолжая вглядываться в лицо Роберта, парировала она.
Тот не отрывал взгляда от растрескавшегося полотна дороги. Выглядел он лучше, чем днем, когда она застала его за водными процедурами. Регина чувствовала себя глупой школьницей, решившей пощеголять неполными знаниями перед преподавателем института. Впрочем, это было недалеко от истины: она, как штабной офицер слишком мало времени уделяла полевой работе последние годы. Возможно, это отрицательно сказалось на ней, как на агенте и профессионале своего дела.
— Чтоб скучно не было… А вообще ты права — я не доверяю Хасану, — решил пояснить он, понимая, что девушка от него просто так с расспросами не отстанет. — На счет пропавших репортеров я ведь не шутил. И не могу гарантировать твою безопасность в доме.
— Сжалился над врагом, как благородно! — фыркнула Регина, отворачиваясь.
По салону машины в темноте разбегались тусклые зеленоватые блики приборной панели, отражаясь во всех стеклянных поверхностях. Ночь Востока была такой глубокой, что даже висящая в небе четвертина луны, никак не разгоняла этот мрак, лишь чуть тускнели у горизонта звезды знакомых созвездий, перемигиваясь между собой.
— Да, пожалел Хаса. Он мужик неплохой… — вяло отшутился Роберт, на миг бросив взгляд на свою спутницу, — ладно, шучу. Мне понадобится твоя помощь. Если Беннер и правда жив, то я не хотел бы попасть под его выстрелы, если он решит, что я враг.
— Думаешь, что его может не быть в живых?
— Я бы его убил, — честно признался Роберт, глянув ей в глаза, — и мне кажется, насколько я знаю О’Коннела, что он тоже не затянет с этим.
Повисла пауза. Регина тяжело вздохнула, вновь уставившись в бархатную тьму. Профиль Таннера в зеленоватом свете косо отражался в стекле, искажаясь и расползаясь по черноте пустыни. Девушка усмехнулась своим мыслям: все совсем не то, чем кажется в самом начале. Даже самой себе она больше не казалась первоклассным специалистом, бодро взявшимся за казалось бы плевое дело. По крайне мере, таковым оно выглядело на бумаге, в аналитических разработках отдела наблюдения. Жаль, что нельзя в них учесть все возможные факторы, начиная от человеческой непредсказуемости.
— Томпсон, так как тебя занесло в ЦРУ? Ты выглядишь как выпускница академии на первом задании, но никак не высококлассный специалист.
— Ну, не важно, как я выгляжу. Главное ведь результат, не так ли? Тебя же я нашла. И группу твою, — вздохнула девушка, понимая, что не вызывает в его глазах должного уважения.
— Ну, начнем с того, что я никогда не скрывался, это раз. Два — группа работает на Интерпол…
— На Интерпол? Откуда у тебя такая информация? — вдруг рассмеялась Регина, понимая, что Роберта провели, как слепого котенка. — Я проверяла все вдоль и поперёк. Никто не возьмет в НЦБ наемников, да еще и с таким послужным списком, как у вашей группы.
— Ты хочешь сказать, что это все ложь? — почти не выдав своего изумления, уточнил он, лишь на руках, стиснувших дугу руля, вздулись толстые вены.
— Смотря что. Я же не знаю, о чем ты говоришь.
— Тринадцатого декабря прошлого года мою дочь похитили из клуба «Unit 7» в пригороде Лондона, Бэзилдон. Ее парня нашли через три дня в сожженной машине недалеко от водохранилища. По камерам удалось выяснить, что это был Абдал ан-Насир Лидиниллах, — принялся за краткий пересказ Роберт, — позже пришло подтверждение из Лиона, из штаб-квартиры Интерпол. И сообщение от О’Коннела, что они вышли на его след здесь, в Ираке. О’Коннел предоставил документы, подтверждающие полное содействие Интерпола группе. Он был весьма убедителен, поверь мне. Дальше — поиски Абдала и Сары. Вместо Абдала мы нашли Джаббара.
На несколько секунд замолчав, словно оценивая собственные слова, мужчина всмотрелся в разбегающиеся из-под колёс автомобиля тени. Они, словно стайка мышей, рассыпались по дороге в разные стороны от желтовато-оранжевого света фар.
— В ходе… Назовем это — переговорами… Так вот, в ходе переговоров парень погиб, я ушел из группы, чтобы найти Сару. Впрочем, тебе это и так известно. Затем подкинул труп Джаббара к блокпосту в Багдаде, а там на меня вышел Хасан по твоей наводке… — бросив продолжительный взгляд на Регину, Роберт нахмурился.
В его взгляде сверкнуло искреннее недоумение, скорее граничащее с нежеланием принять неоспоримый факт предательства одного или нескольких сослуживцев.
— Я одного не пойму — если О’Коннел затеял все, то зачем такие сложности? Не слишком ли много возни… Найти Абдала, предложить ему отомстить, найти мою дочь, выкрасть и провести через кучу границ, рискуя. Затем тащить меня в Ирак под предлогом поиска дочери. А еще и ЦРУ, и все это — прикрываясь Интерполом. Не слишком ли хитроумная схема? И все ради меня одного… Мне можно начинать гордиться…
Подобная теория не впервые выстраивалась в его голове, но каждый раз он упорно гнал ее, либо категорически не включал в нее кого-то из своего отряда. О’Коннелу удалось убедить его в виновности «Икара» — все предоставленные факты были чертовски логичными, вескими и аргументированными. А зная образ мышления самого Таннера Флинну не составило труда заморочить голову все новыми и новыми фактами, отвлекая от очевидных несостыковок. Роберт чертыхнулся в голос.
— Лучше подумай, что такого ты сделал О’Коннелу, если конечно, это он, что он приложил столько усилий, чтобы уничтожить тебя, — пожала плечами Регина.
— Он приложил столько усилий… Откуда такая уверенность? — все еще сопротивляясь идее предательства от человека, с которым прошел самые тяжкие испытания войной, лишениями и кровью, Роберт цеплялся за последний иллюзорный шанс.
Услышать правду хотелось и было страшно одновременно.
— Почти год назад с неизвестного адреса поступил сигнал, не могу тебе рассказать всех подробностей, но ты был и пока что остаёшься главным фигурантом дела. В сводке была информация о твоей причастности к гибели отряда в апреле две тысячи четырнадцатого года под Киркуком. А также самосуд над Абу Салманом Мансур ан-Насир Лидиниллахом, что было недопустимо, как ты понимаешь. У нас должны были появиться неоспоримые свидетельства от твоих коллег, — лицо девушки перечеркнула странная тень. Казалось, что в эту минуту Регина убеждает саму себя в чем-то, — вскоре в прямом смысле всплыл первый труп — Мартин Пастер. Он же «Икар». Я провела расследование и выяснила, что он умер еще в две тысячи семнадцатом году в госпитале «Святой Терезы» от рака. Его тело предано земле на родине, в Канаде, Рэд Рок. Но кто-то старательно выдавал желаемое за действительное, и даже оплатил генетическую экспертизу, подделав результаты.
— Дай угадаю — заказчиком экспертизы оказался некто Андрэ Туринн? Адрес не известен, как и страна происхождения, — скривился Роберт.
Сомнений больше не оставалось: все продумано до мельчайших деталей.
— Верно… Но это лишь первые крошки. Затем был еще один погибший — Томас Харпер… Вы звали его «Эрра». Харпер должен был свидетельствовать против тебя на заседании суда, если бы оно состоялось. Но оно не состоялось по очевидным причинам. Подозрения о том, что ты каким-то образом устраняешь своих бывших подчиненных нарастали, учитывая, что даты их гибели совпадали с твоими разъездами по миру. Дальше — больше. Генштаб принял решение отправить меня следить за перемещением твоей группы, чтобы установить причастность, в то время как Беннер внедрился в неё под видом оперативника. Он сообщил, что ты вскоре окажешься в Ираке. А дальше ты уже все сам знаешь…
