Сила вернулась внезапно, он так испугался, когда Кай стал падать с обрыва, что закричал и рванул к нему, не задумываясь. Нео ни за что не успел бы добежать до края и ухватить парня без магии. Он снова чувствовал свою силу, она плескалась в нём неровными, рваными всполохами.
«Вытащить Кая, нужно вытащить Кая!» — Но сила никак не собиралась в единое целое, у него не выходило направить её.
«Ну, пожалуйста, пожалуйста, он не может умереть. Я не могу потерять его! Давай же!» — И у Нео получилось: обрывки внутри сплетались, и он смог управлять ей. Кай спасён. Его жизни больше ничто не угрожает.
Повалившись на землю, Нео приходил в себя. Он чувствует её! Снова чувствует! Разрозненная, с трудом управляемая, но она в нём. И Кай принял его, он не поверил слухам. Он поверил ему! Сердце наполнялось радостью и облегчением. Даже все его переживания и тоска ушли на второй план.
Вернувшись в комнату, ребята привели себя в порядок. На Кае не было заметно следов драки, а вот на щеке паренька краснел отпечаток удара, который потом обязательно превратится в синяк. Нео постарался прикрыть его волосами. Пытаться убрать его магией он даже не рискнул. Сила оказалась совершенно нестабильной, может, это потому, что он так долго не ощущал её или из-за того, что не пользовался, а может, это последствия соприкосновения с кинжалом тьмы — в любом случае, прямо сейчас не стоит пользоваться ей.
Спустившись вниз, они направились прямо к столу, за которым сидели недовольный Дион и сонный Рен.
— Вы что,сегодня сговорились? — Спросил Дион, когда они сели, — один проспаться не может, а вы и вовсе пропали на всё утро.
— Гуляли, — коротко бросил Кай, — давайте есть.
Позавтракав, они все отправились на торговую площадь. Настроение у Нео было приподнятым и всё вокруг радовало его. Кирлянка оказалась довольно большим поселением, конечно, торговые улицы невозможно даже сравнить с улицами Таула, в котором он вырос, но и тут находилось много интересного. Парнишка разглядывал резную мебель, разнообразную одежду, украшения, оружие, книги и всё, что попадалось ему на глаза. Накупив целую кучу различных семян, Рен, забрав их, отправился в трактир. Кай купил Нео и себе по паре новой обуви, и теперь на мальчике красовались короткие, легкие, чёрные сапожки. Они поели вкусных пирожных с кремом, парнишка давно позабыл подобный вкус и сейчас просто наслаждался сладким десертом.
Пока Нео рассматривал тесёмки, ткани, пуговицы, бусины и нити на одном из прилавков, он случайно услышал разговор Кая с Дионом неподалёку, хоть они и говорили шёпотом.
— Ты что,ударил его?
— Нет конечно, он упал.
— Я похож на идиота, Кай? Так не падают.
— А я похож на того, кто стал бы его бить? — разозлился парень.
— Тогда кто?
Нео совсем не понравилось, что Дион обвиняет и подозревает друга. Мимо проехала повозка, и он не услышал, что ещё они говорили. Вскоре Кай подошёл к нему, мальчик поднял голову на хмурого парня.
— Дион ушёл. Ещё погуляем?
— Вы поссорились из-за меня? Прости…
— Не поссорились, — усмехнулся Кай, — у тебя хороший слух.
— На него я никогда не жаловался, — пожал он плечами.
Кай посмотрел на прилавок и спросил:
— Что-то хочешь?
— Да нет, — ответил парнишка, отворачиваясь от товаров.
— Нео, если тебе что-то нужно, бери.
— Я думал попробовать сделать пару браслетов, на подобии того, что я дарил тебе. Только… сделать… магические амулеты, — тихо промолвил он, застенчиво опуская голову.
Кай посмотрел заинтересованно.
— Ого! А мне сделаешь?
— Если получится. Сила нестабильна… Нужно попытаться восстановить её, и я подумал, что изготовить амулеты, ну … это что-то вроде тренировки. — Нео не знал,что именно можно говорить Каю, как он вообще относится к колдунам и магии? Не против ли он, чтобы парнишка занимался подобным?
Парень коснулся его руки.
— У тебя получится, — улыбнулся он, — так что нам нужно? Ткани, нитки?
Нео облегченно выдохнул. Он выбрал всего понемногу, а ещё горсть стеклянных разноцветных бусин, которые особо привлекли его.
Они гуляли до самого вечера, Кай нашёл себе небольшую набедренную сумку, Нео пару книг. Вернувшись на постоялый двор, быстро поели и ушли к себе. Они разговаривали большую часть ночи. Парнишке казалось, что он мог бы говорить бесконечно. Он рассказал Каю о своём сне с Хранителем леса, и о том, что его матери снились подобные сны: о прошлом, настоящем и будущем, или в своих снах она могла перемещаться на Остров Эльфов, где выросла, и общалась со своим братом.
— Так у тебя есть дядя? Настоящий чистокровный эльф?
— Я никогда его не видел. Мама говорила, что когда-нибудь мы с ней обязательно побываем на острове, и её брат будет рад со мной познакомиться, но … — он надолго замолчал, — интересно, он знает, что её больше нет...?
В такие моменты Кай всегда его обнимал. В руках парня он чувствовал себя лучше, не таким потерянным и одиноким.
— А когда ты понял, кто я? — Спросил Кай.
— Осенью, когда вы уезжали за провизией. Я нашёл твою тетрадь и… Прости, я не должен был читать.
— Ничего. Я даже не подумал о том, что её нужно спрятать, хотя уже знал, что ты умеешь читать. Но там ведь нет ничего обо мне.
— Нет. Я посмотрел записи о других людях,и они навели меня на воспоминания о смене власти в Агреи, и о королевской семье, так я и вспомнил, как звали законного наследника — тебя.
Они поговорили ещё несколько часов, пока парнишка, наконец, не заснул. Утром совершенно не хотелось вставать. Кай уже собирал их вещи, а Нео всё валялся на постели, иногда приоткрывая глаза и переворачиваясь.
-
— Вставай, — парень легонько коснулся его волос, — дома выспишься.
— Да, да. Уже встаю, — мальчишка потянулся и сел, да так и замер на кровати.
В дверях стоял Дион с потрясённым выражением лица, Кай развернулся и тоже заметил его. Парень зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.
— И когда ты заговорил? — Тихо спросил он.
— Вчера, — ответил Нео.
Кай стоял между ними как разделительная стена, скрестив руки на груди.
— Не скажите, что всё-таки произошло?
Они оба молчали,Дион с укором посмотрел на Кая и развернулся к выходу. Нео стало не по себе. Из-за него, опять из-за него, друг Кая сердится на него. Мальчишка вскочил с кровати и побежал к Диону, хватая его за локоть. Парень обернулся.
— Не злись на Кая, — проговорил он тихо, — он… он просто хранит мою тайну. Это не его вина! Я вправду не мог говорить до вчерашнего дня, — он замолчал, не зная как сказать дальше. — Я … я…
Кай подошёл сзади и убрал его руку от Диона, сжимая ладонь паренька своей.
— Нео, ты не обязан ничего рассказывать о себе, если не хочешь. Да, Дион? — Сказал Кай, смотря на друга.
Тот вздохнул.
— Прости, Кай прав, — он посмотрел на мальчика, — но ты ведь теперь один из нас,Нео. И не только Кай волнуется за тебя. Я не прошу рассказать мне больше, чем требуется, но и врать не стоит. И я вовсе не злюсь на Кая, — парень слегка улыбнулся и покинул комнату.
— Я создаю тебе проблемы, — прошептал Нео.
— Нет, — Кай крепче сжал его ладонь, — это нормально, заботиться и переживать о тех, кто тебе дорог. Только что ты пытался сделать то же самое. И у каждого человека есть свои тайны, воспоминания или мысли, которыми он не делится с другими — это тоже нормально.
Кай забрал седельные сумки и они с Мином спустились в зал. Завтрак уже стоял на их столике и Рен быстро поглощал его. Нео тоже сел и стал есть. Служанка подала одному из постояльцев стакан с молоком, на который парнишка посмотрел с завистью. Он так давно не пил его… Он сидел и молча смотрел, пока всё же не собрался с мыслями и не решился.
— Можно мне молока? — Тихо, почти шёпотом, сказал он.
Ложка выпала из рук Рена и он уставился на мальчика, Кай подозвал служанку, а Дион усмехнувшись, поставил миску для Мина на пол.
— Ты можешь говорить? — Удивленно спросил Рен.
