Ещё четыре дня они провели в дороге, периодически встречая других людей: путников, всадников, гонцов, повозки и даже караван с рабами. Места стали оживлённее, когда они въехали на тракт соединявший Варнию с Дорвом. Похоже, Нео направлялся именно в Варнию, это был ближайший от них город и конь шёл в ту сторону. Ночевать в основном съезжали в поля или подлески, но одну из ночей пришлось провести с группой работорговцев. Парень нагнал их поздним вечером, и они предложили ему заночевать с ними. Отказываться было бы не вежливо, да и у них он собирался купить нормальной тёплой еды для себя, и овса для Зира.
Все эти дни Кай практически не спал, за ночь он мог отключиться всего на пару часов, но даже тогда беспокойно просыпался, чтобы снова ненадолго задремать. Усталость уже брала своё. Всё, о чём он последнее время думал: как только найдёт мальчишку, привяжет его к себе и к кровати, чтобы не подумал снова сбежать, и, наконец, выспится. Да, ещё мечтал искупаться,ведь днём солнце сильно припекало, он потел, и к этому прибавлялась дорожная пыль, он менял одежду, но тело требовало воды. Можно было бы съехать с тракта к озеру, как они делали, когда ездили с Реном и Дионом, но это заняло бы пару-тройку драгоценных часов.
В раннее утро шестого дня, как он покинул деревню, Кай наконец-то въехал в Варнию. Город ещё спал в лёгком сумраке между ночью и утром. Зир направился в не самую благоприятную часть,и замер у обшарпанного постоялого двора. Сам Кай здесь никогда не останавливался, местечко пользовалось популярностью в основном у пьянчуг, воров, да тех, у кого денег в карманах на большее не хватало.
— Что, он здесь? — Спросил парень.
Конь утвердительно качнул головой. Спешившись, Кай направился прямиком к конюшне: никого из прислуги в округе не оказалось, и он сам завёл Зира внутрь. Он сразу заметил в одном из загонов их серую лошадь. Неужели он всё-таки нашёл его! Парень завёл коня в соседнее стойло и налил ему воды, а сам ушёл в дальний угол, туда,где скопилась густая тень, сел на пол и стал ждать. Нео никуда не поедет без лошади, а значит, придёт сюда. Он ненадолго прикрыл глаза.
Через час после восхода, Кай услышал оживление в трактире, видимо просыпались постояльцы. Он ждал этого, но всё же, когда Нео вбежал в конюшню, оказался не готов. Мальчик снова остриг волосы по плечи, как тогда осенью, когда Кай только нашёл его, и покрасил в ярко-чёрный цвет. Нео подошёл к Зиру и положил ладонь на его морду, похоже, он почувствовал коня, вот почему прибежал сюда.
— Откуда ты здесь? — Спросил он своим звонким голосом, — или…?
Парнишка посмотрел по сторонам, и, увидев Кая, изумлённо замер.
— Как… Как ты нашёл меня? — Почти шёпотом, проговорил он.
— Не я. Зир, — ответил парень, вставая, и делая пару шагов вперёд.
Нео дёрнулся, и попятился назад.
— Зачем? — В его голосе слышался страх.
Кай был зол, расстроен и безумно устал, но он точно не собирался напугать мальчишку, поэтому остановился, больше не пытаясь приблизиться.
— Нео, зачем ты убежал? Из-за того, что я сделал? Ты мог оттолкнуть меня, мог сказать, чтобы я не трогал тебя, мог накричать на меня. В конце концов, уйти к Вили, но ты взял и сбежал. — Парень на секунду прикрыл глаза, —Прости меня. Пожалуйста, прости меня, и давай просто вернёмся домой. Обещаю, я больше никогда к тебе не прикоснусь.
Нео вздрогнул и как-то печально посмотрел Каю в глаза.
— Ну да, у тебя же есть возлюбленная, — промолвил он.
— Кто? С чего ты… Ты говоришь о той девушке из Кирлянки? Нео, она всего лишь моя хорошая знакомая.
— Но ведь ты провёл с ней ночь, — удивленно сказал мальчик.
— Да. Мужчине иногда необходимо провести ночь с женщиной, — устало проговорил Кай, — но это не значит, что она моя возлюбленная. В любом случае, это не важно, тебя я больше не трону.
— Я странный и неправильный, — тихо сказал Нео, а потом почти выкрикнул, — Ведь мне понравилось! Это было приятно! — И он быстро развернулся к выходу.
Всё,что Кай сдерживал, всё, в чём убеждал себя, всё, что только что обещал — разбилось вдребезги. После того, что крикнул Нео, никакая сила не заставила бы его остановиться. Он метнулся к почти добравшемуся до дверей мальчику, и, перехватив его, развернул к себе.
— Тогда не убегай от меня! — Выкрикнул он, — Нео… — он коснулся его щеки. — Нео… — шеи. — Нео… — почти простонал, утыкаясь лицом в чёрную макушку, — Нео ты нравишься мне! Гораздо сильнее, чем я думал, сильнее, чем мог, когда-либо представить. Я не могу оторвать от тебя глаз. Хочу касаться тебя. Может, я тоже неправильный, но мне плевать. Нео… ты так сильно нравишься мне!
Кай, не отпуская, чуть отстранился от мальчика, и заглянул в удивлённые серебряные глаза.
— Я обещал не прикасаться к тебе, и я не буду, если ты не позволишь… — он снова протянул ладонь к щеке, но не тронул её, застыв в воздухе, а потом прошептал, — поэтому позволь, прошу тебя позволь… Кивни или закрой глаза… если ты не против.
И Нео закрыл глаза. Парень коснулся пальцами лица, провёл по гладкой, нежной коже, перемещаясь на подбородок, а затем поцеловал его, мягко и осторожно лаская губы мальчика, пока они не дрогнули и слегка не раскрылись. Языком он чуть проник внутрь, и тут Нео ему ответил. Так робко и неумело, что от этого крышу сносило ещё больше. Кай целовал и целовал его, пока им обоим не понадобился воздух. Он оторвался от губ и лёгкими поцелуями стал покрывать щёки и скулы паренька, перешёл на шею, провёл по ней языком и несильно втянул губами нежнейшую кожу. И Нео тихо и коротко застонал, хватаясь руками за кофту Кая и крепко сжимая её. От этого стона по телу побежали мурашки, и Кай невероятным усилием воли заставил себя остановиться. Прижимая паренька к себе ещё крепче и гладя его по волосам и спине, он проговорил в самое ухо мальчика:
— Нео, я так боялся, что не найду тебя. Не убегай от меня, прошу, никогда больше не убегай от меня.
— Не буду, — прошептал Нео, — обещаю, не буду. — И сильнее вцепился в Кая.
-
Кай с Нео вернулись в комнату, которую снял мальчик, забрали вещи и Мина, затем коней, и направились в другую часть города. Нео молча следовал за парнем, изредка поднимая на него глаза, краснея и тут же опуская их. Добравшись до постоялого двора, где он всегда останавливался в этом городе, Кай оплатил комнату, попросил нагреть воды для ванны, и пока служанка отправилась выполнять поручение, взял им еды.
Когда они завтракали, в зал вошёл Брок— хозяин этого места. Увидев Кая, он направился к ним и подсел за их столик.
— Лей, как всегда приезжаешь неожиданно, а где же Рен и Дион? — Он осмотрел зал и снова повернулся к парню, — что-то я их не вижу.
— Я один, точнее, только с … — Кай запнулся, он подумал, что мальчишке тоже следовало бы изменить имя.
— Нео, — проговорил парнишка.
Хозяин кивнул глядя на него, а потом заметил под столом Мина.
— Это что же, тот щенок, которого ты забрал у меня осенью?
— Он самый, — ответил Кай.
— Ну, вымахал. Значит, подарок был для тебя, Нео? Ты хорошо о нём позаботился, — трактирщик улыбнулся мальчику, потом перевёл взгляд обратно на Кая, — ты на долго?
— Не знаю Брок, думаю, пару дней точно поживём у тебя.
Трактирщик встал.
— Ну, тогда ещё поболтаем, выглядишь уставшим, отдыхай, — и он ушёл в сторону кухни.
— Мин родился тут? — Тихо спросил Нео.
— Да, у собаки хозяина, — Кай указал на удаляющегося мужчину.
— Были и другие щенки?
— Конечно, а что? О… ты думаешь, они тоже…?
— Хочу посмотреть на них позже,может да, а может, и нет, но у кого-то же из его родителей в крови была сила.
Кай кивнул.
Доев, они отправились в свою комнату, парень тут же направился мыться. Вернувшись обратно, обёрнутый полотенцем, он увидел Нео, сидевшего на подоконнике и глядевшего на улицу. Кай только сейчас заметил, что мальчишка выглядит усталым, а под глазами залегли тени. Он подошёл ближе и коснулся черных волос.
