— Очень хорошо, сэр: я сдал оба теста на «отлично», мой доклад по биологии особо отметили, и, конечно, я на первом месте по успеваемости, — не без сдержанной гордости ответил Дэмиан, но получил неизменный ответ.
— Хорошо.
Как и всегда, ужин прошёл в молчании, что нисколько не огорчало Дэмиана, ведь сегодня пятое число. Едва Дэмиан приоткрыл рот, нянь коснулся его плеча, деликатно указал в уголок губ и омега немедленно воспользовался салфеткой, только после этого обратился к отцу:
— Сэр, мне нужно кое-что из одежды, я составил список.
Сообщением Дэмиан отправил список необходимого отцу, и тот с серьёзным видом изучил его, словно договор на аренду.
— Бенджамин, завтра съездите с Дэмианом в магазин.
— Да, сэр, — кивнул нянь.
День окончательно закрепился как «просто отличный» и Дэмиан считал, что ничего его уже не испортит. После ужина Дэмиан поднялся в свою комнату и пока выполнял домашнее задание, не переставал мечтать о завтрашнем дне, вот бы удалось купить что-нибудь хоть немного интересное, а не чёрное, иссиня-чёрное или чёрное искрасна, иногда белое. Однако Дэмиан понимал, как малы шансы на подобное чудо. Лишь в приватном окне он позволил себе быстренько полюбоваться красивой одеждой в интернете, новой летней коллекцией, а затем самым притягательным и самым запретным — нижнем бельём. К нему Дэмиан испытывал особую тягу, как почти любой омега — судя по одноклассникам, — однако если бы отец узнал… Дэмиан даже боялся представить, как бы отреагировал. Но пусть и без красивого белья, завтра Дэмиан мог позволить себе небольшое обновление гардероба.
Весь учебный день Дэмиан особо активно выступал на уроках, первым вызывался отвечать, спросил у Лесли и остальных, как они вчера посидели в караоке, одновременно перенимая их радость и поддаваясь тоске. Тихонько, будто кто-то из родителей мог услышать, Лесли признался, что родители об этих тратах не знают, они ведь против таких вульгарных заведений, и Дэмиан не мог поверить своим ушам — насколько он знал, у Лесли с родителями прекрасные отношения, и всё равно он пошёл на обман. В отношении к неожиданному заявлению Дэмиан растерялся, то ли до глубины души возмутился, то ли завидовал самой чёрной завистью, а потому лишь неловко улыбнулся в ответ и поспешил сменить тему.
Маленький секрет Лесли не выходил из головы, всю поездку Дэмиан только и думал о том, как же он это сделал, что родители не узнали о тратах. Неужели есть какой-то способ скрыть списания с карты? Или он просто перевёл кому-то деньги? Но разве не возникнет вопросов? Навязчивая идея беспрестанно крутилась в голове, пытаясь соблазнить, будто змей-искуситель, подтолкнуть практически к преступлению, однако Дэмиан быстро образумился, представив реакцию отца. Нет, ни в коем случае нельзя рисковать. Дэмиан повторял себе это, словно мантру, однако не до конца отогнал эфемерный шанс, в магазине его пагубное влияние значительно усилилось, а когда взгляд Дэмиана упал на отдел с нижним бельём, красующимся на манекенах, молодой омега совсем растерялся. В свои четырнадцать лет Дэмиан считался подростком, и пусть бельё для подростков выглядело совсем не так, как у взрослых, всё равно привлекало внимание. Цвета, фасоны, украшения, например, лёгкие кружева, всё это соблазняло Дэмиана, преступная идея в его голове с каждой секундой звучала громче и сопротивляться ей не удавалось.
Всю дорогу до дома сердце Дэмиана стучало быстро, громко, угрожая сломать позвоночник или грудную клетку, а может и то, и другое, однако за годы совместной жизни с мистером Боттериллом Дэмиан ничему так не научился, как умению выглядеть совершенно невозмутимым в любой ситуации. Ни выражением лица, ни осанкой, ни взглядом Дэмиан не выдавал волнения, всего-то нужно отдать отцу чек и убежать в свою комнату, а там уже ничего страшного не случится. Однако замысел разбился, едва Дэмиан переступил порог, вздрогнул, когда встретил в холле отца, смотрящего сверху вниз, сложившего руки на груди. Дыхание Дэмиана сбилось, он старался не отводить глаз, однако с каждой секундой это давалось всё труднее. Голос отца прозвучал громом, заставившим Дэмиана задрожать всем нутром:
— Ты правда думал, что я не замечу?
— Я…
— Доставай, — велел отец Дэмиану, и тот весь сжался.
С огромным трудом, как физическим, так и моральным, Дэмиан достал из школьной сумки небольшой свёрток, едва протянул отцу, как тот ударил сына по руке. Дэмиан выронил аккуратно завёрнутое в фирменный пакет бельё. На миг воцарилась тяжёлая тишина, затем мистер Боттерилл велел Бенджамину:
— Убери. С тобой поговорим потом.
Кивнув, Бенджамин поднял покупку и понёс в другую комнату, чтобы беспощадно выбросить, а мистер Боттерилл, как только остался с сыном наедине, не сдержал насмешку.
— Фейган о’Лиоми. Отличный выбор.
Сгорая от стыда, стараясь не дрожать, Дэмиан опустил глаза, едва слышно шмыгнул носом. Нарочито-медленно мистер Боттерилл наклонился, заглянул в глаза сына и процедил сквозь зубы, будто сдерживая гнев:
— Чтобы я больше такого не видел. Тебе понятно?
Дэмиан часто закивал, взывая ко всем силам, чтобы не отвести взгляд и это, к удивлению, удалось. Как только отец ушёл, Дэмиан побежал в свою комнату, ощущая, как сдавливает лёгкие, как слёзы собираются на глазах, запер дверь и забрался под одеяло. Здесь Дэмиан чувствовал себя в безопасности, в единственном месте во всём доме, здесь мог позволить себе плакать, обняв подушку. Раньше её заменял плюшевый единорог, которого купил мама, но даже его отец выбросил, ведь Дэмиан стал взрослым, а значит обязан вести себя подобающим образом. Если бы только мог, Дэмиан отдал всё, чтобы изменить свою жизнь, изменить хоть что-то, но для этого не виделось ни одного способа, ни единого шанса. Единственное, что Дэмиан понимал — он не хочет так жить. Не хочет.
В любой ситуации, угрожающей нервным срывом, слезами или ненавистью ко всему происходящему, Дэмиан целиком посвящал себя учёбе, с особым рвением демонстрировал знания и умения, особенно на практических заданиях. Стоило преподавателю сказать: «Разбивайтесь на пары» или «Делитесь на группы», многие одноклассники пытались объединиться с Дэмианом, но предпочтение он неизменно отдавал Лесли и его друзьям. На этот раз на физике каждый выполнял практическое задание самостоятельно и Дэмиан, как всегда, справился быстрее остальных, но сдавать работу не спешил ради одноклассников. Постепенно они начали подавать давно оговорённые сигналы, и только после этого Дэмиан поднял руку, совершенно невозмутимо предупредил, что закончил, и преподаватель с удовольствием проверил работу.
— Молодец, Боттерилл, как всегда прекрасно. Кто ещё готов похвастаться своими достижениями?
Давно отработанный метод не позволял Дэмиану никоим образом проявить последствия вчерашних событий, держался он, как независимый омега, перед которым открыты все двери. Задело лишь предложение Лесли поесть во дворе, однако Дэмиан не смел отказать, боясь расспросов о причине, а потому с гордо поднятой головой вышел во двор вместе с одноклассниками и устроился за привычным столиком недалеко от железного забора, отделяющего корпус омег от корпуса альфа. Спустя всего пару минут вышли и они, дикие, энергичные, чей энтузиазм и готовность к действиям лились через край.
Лесли и другие омеги говорили нарочито громко, но и без этого молодые альфы обратили на них внимание, стали шептаться между собой, один из учеников пихнул друга в бок и тот смиренно поднялся со скамьи. Краем глаза Лесли заметил жест, принял совершенно незаинтересованное выражение лица и будто не услышал громкого, но крайне банального приветствия через забор:
— Привет прекрасным омегам.
Не получив реакции, парнишка раззадорился, взялся за прутья забора и позвал громче:
— Тёмненький, тебя как зовут? От тебя так приятно пахнет, как от персикового сада.
Удовлетворённый вниманием Лесли обернулся, недолго разглядывал альфу, а затем неспешно, грациозно подошёл к забору, они с незнакомцем разговаривались, но Дэмиан старался не слушать. При виде смелости своего друга и миловидного поведения его собеседника, другие альфы стали аккуратно подходить и подзывать омег, пытались как-то красиво обозначить деталью внешности или беспроигрышным вариантом, через запах. Скоро Дэмиан остался за столом один, невольно коснулся коротких волос, глянул на изящные фигуры своих одноклассников, на свои руки и живот, Дэмиан сильно отличался от других омег, был крепче, мускулистее, ещё и стриженный чуть ли не налысо. Дэмиан тихонько вздохнул, но не позволил тоске отразиться на лице, продолжил есть, чтобы набрать мышечную массу. Спустя минут десять за стол вернулся Лесли, убрал чёлку за ухо, глянул в сторону альф и помахал на прощание рукой.
