Кай с Нео разожгли костёр чуть в стороне от отряда, мальчик расстелил их одеяла и теперь молча сидел на одном из них, кормя Мина вчерашним пожаренным мясом птицы, которую подстрелил.
— Нео, ты и слова не сказал с тех пор, как мы к ним присоединились.
— Мне не нравятся работорговцы, — тихо сказал парнишка, не поворачивая головы.
Кай подсел к нему и чуть сжал ладонь Нео.
— Мне тоже они не нравятся, но с этим приходится мириться, пока в этом мире существует рабство.
— Твои предки искоренили рабство в Агреи, — сказал Нео, переводя взгляд на парня. — Неужели все, кроме них, готовы с этим мириться?
— Не только мириться, — печально усмехнулся Кай, — для многих из знати это показатель статуса и привилегий, ведь они могут делать с рабами всё, что пожелают.
Кай сжал кулаки, начиная злиться. Теперь уже Нео взял его за руку, успокаивая. Вскоре к ним подошёл Риз.
— Бай Свен, хозяин предлагает вам и вашему брату отужинать с ним в его шатре, — мужчина чуть поклонился.
— Хорошо, мы сейчас придём, — ответил Кай, вставая.
В шатре оказалось весьма уютно: на полу были расставлены свечи, в углу постелены одеяла, создавая подобие постели, а в центре положены несколько ковров, где и сидел господин Трей. Кай немного склонил голову и вошёл, за ним Нео.
— Бай Свен, — проговорил хозяин, — заходите, заходите, будьте моими гостями. Вы, должно быть, устали ехать верхом целый день. Меня-то и повозка утомляет, — улыбнулся мужчина.
— Нет, что вы, господин Трей. Я привык ездить верхом.
— Это, наверное, молодость, — посмеялся торговец, — но ваш юный брат наверняка устал. Скорее садитесь.
Кай сел на ковёр напротив мужчины и Нео устроился рядом с ним. В шатёр вошёл парнишка с подносом, подойдя ближе, он поставил его перед ними и поклонился.
— Принеси ещё мяса и побольше вина, — бросил ему Трей.
— Слушаюсь, — проговорил юноша и снова склонился в поклоне.
— Ну, давайте же есть, — улыбнулся торговец.
Еда оказалась добротной: зажаренное мясо, отварная картошка, хлеб, сыр, свежие овощи и вино.
— Почему вы выбрали для своего путешествия Агрею?— спросил мужчина.
— Я уже поездил по Перии и решил, что теперь хочу посмотреть на вашу страну, — ответил Кай. — Да и мой брат подрос, и захотел поехать со мной.
— Хотите остановиться в Риоле?
— Нет, мы не задержимся в этом городе. Я слышал, что ваш король приглашает на свою свадьбу всю знать страны и благородных гостей королевства. Хотелось бы побывать там. Такое событие — свадьба короля, когда ещё представится возможность увидеть подобное.
— О…— воскликнул торговец, — завидую, завидую. Я вот не знатного происхождения, а то, может, тоже съездил бы. Говорят, в столице будет огромный праздник для всех жителей, так что вы в любом случае найдёте, где развлечься. Ах,молодость…
Юноша–слуга ещё дважды приносил вина, пока на ковре не оказалось четыре бутылки, после чего господин Трей велел ему идти есть и спать. Кай хорошо поел, но старался почти не пить, Нео же съел немного, к вину и вовсе не притронувшись.
— Спасибо за ужин, —тихо сказал мальчик, и чуть поклонился, — если вы не возражаете, я устал, и хотел бы отправиться спать.
— Конечно, конечно, — кивнул торговец.
Нео встал, и Кай последовал за ним.
— Свен, разве вы не составите мне компанию ещё немного? —удивился мужчина.
— Я… — Кай замолчал и посмотрел на Нео.
— Ну что вы! Вашего брата никто и пальцем не тронет. Вы можете быть спокойны.
Вот как раз спокойным он и не был. Отпустить Нео одного? Да он просто с ума здесь сойдёт! Нео слегка коснулся его руки.
— Всё в порядке брат. Оставайся, — и мальчик направился к выходу.
Кай сел обратно, глядя, как Нео покидает шатёр. Там его ждал Мин. Ну, он хотя бы поднимет шум, если Нео будет что-то угрожать.
— Он у вас и правда слишком красив, — тихо проговорил мужчина напротив.
— Что? — Кай посмотрел на него.
— Говорю, я понимаю, почему вы так беспокоитесь о брате, мальчик будет привлекать нежелательное внимание. Хорошо, что вы так заботитесь о нём. Сам-то я предпочитаю женщин, но, как торговец, повидал всякого.
— Да, конечно, — пробормотал Кай, — а ваш слуга…?
— Он всего лишь мой слуга, — улыбнулся господин Трей, а потом немного помрачнел, — хотя своим людям я позволяю быть с ним.
Мужчина налил им обоим ещё вина.
— Где вы живете в Перии?
— В Сагоре, — ответил Кай.
Они выбрали этот город, потому что мать Нео рассказывала мальчику о том, как жила там, и он видел его во сне.
— Говорят, большой город, ноя там ни разу не бывал. Я вообще, можно сказать, не был в Перии, только недалеко от границы — в Санпуре.
Мужчина продолжал говорить и выпивать, а Кай коротко отвечали иногда задавал вопросы, практически не слушая на них ответы. Он думал только о Нео, и ему было неспокойно.
Нео покинул шатёр, на улице уже стемнело. Мин вертелся у его ног, а неподалёку, вокруг костра, сидели надсмотрщики. Чуть в стороне виднелись силуэты спавших рабов и телега с клеткой. Нео передёрнуло, он сам когда-то сидел в такой клетке… Мальчик обнял себя за плечи и пошёл дальше. От их с Кая костром остались тлеющие угольки, он присел на одеяло и стал гладить пса. Уснуть он сейчас точно не сможет, можно и не пытаться, но и оставаться в шатре он больше не мог — слишком тошно стало на душе.
Нео решил прогуляться, пока не вернётся Кай. Теперь он чувствовал парня даже на расстоянии — точнее, он чувствовал браслет, что сделал ему, нужно было только настроиться на него. Когда они вернутся в деревню, он обязательно сделает такие же Вили, Рену, Диону и охотникам, покидающим деревню. Если что-то случится, он всегда сможет их найти. Порой, сила внутри всё ещё казалась ему разрозненной и не всегда сразу подчинялась мальчику, но это происходило всё реже. Такие простые вещи, как разжечь костёр или создать круг света, снова давались ему с лёгкостью. С амулетом же для Кая пришлось повозиться, но он раньше и не делал ничего подобного.
Они с Мином отошли довольно далеко от места стоянки, Нео уже собирался повернуть обратно, но тут услышал чей-то вскрик. Мальчик, не задумываясь, пошёл на звук, и вскоре увидел в свете луны, как один из надсмотрщиков брал паренька, что подавал им ужин. Парнишка стоял на коленях, почти касаясь лицом земли, а мужчина находился позади него, сжимая бёдра мальчишки руками, и двигал пахом.
— Давай, раздвинь ноги пошире, — пропыхтел надсмотрщик, и ударил юношу ладонью по голой ягодице, сильнее вжимаясь в него.
Парнишка вскрикнул и стал раздвигать ноги.
Всё, больше Нео терпеть не мог! В нём кипела такая злость и ненависть! Сила росла внутри него. Нео выхватил из ножен на поясе один из кинжалов, и с невероятной скоростью подлетел к мужчине, вонзая лезвие ему в спину. Тот дёрнулся, вскрикнул, отпустил паренька, которого только что брал и стал поворачиваться к Нео. Мальчик вынул кинжал и вонзил его снова, но на этот разпопадая в грудь, а затем ещё раз, и ещё, ещё, пока мужчина замертво не упал к его ногам. Нео посмотрел на свою руку, она вся была в крови. Страха он не ощущал, только дикую злость и кипящую в нём силу. Он наклонился и вытер кинжал и руку о кофту мёртвого человека, а затем посмотрел на парнишку, который так и сидел неподалёку со спущенными штанами, заплаканным лицом, и с ужасом смотрел на Нео.
— Я тебе ничего не сделаю, — тихо сказал мальчик.
— Ты…!? — всё с тем же ужасом прошептал парнишка. — Ты убил его! Нас обоих убьют за это!
— Ну,пусть попробуют, — усмехнулся Нео.
Юноша вскочил на ноги, натягивая штаны.
— Ты глупый, маленький, знатный мальчишка! Что ты наделал?! Нас теперь убьют! —зашептал он, —Ну поимел бы он меня,и оставил в покое, как будто впервые!
— Так тебе что же, нравится такое? —проговорил Нео, тоже вставая.
— Кому понравится, когда тебя трахают все, кому не лень? — зло выплюнул юноша, — Вот только я раб, должен молчать и подчиняться.
