— Уверен, — тихо проговорил Кай, — такой возможности может больше и не быть. Я должен там побывать, должен увидеть его…
— Я только надеюсь, что тебя никто не узнает, — вздохнул Нео, садясь на кровать.
— Все, кто был близок к моей семье, либо давно мертвы, либо сбежали — меня никто не узнает.
В комнате повисла тишина. Нео перевёл взгляд на разложенные по постели вещи.
— Ты уже мерил их? — спросил он, чтобы прервать тяжелые мысли парня.
— Нет, — Кай обернулся к мальчику.
— Так давай померим!
-
Нео выглядел просто великолепно: голубая туника с бледным вышитым узором облегала его талию и спускалась ниже, до узких бедер, обтягивающие синие штаны ещё больше подчёркивали его изящность, стройность и хрупкость. Одежда оставляла руки, часть спины и голени оголёнными, что просто не могло не привлекать взор. Каю бесспорно нравилось как южное, легкое одеяние смотрелось на Нео, но он предпочёл бы смотреть на него — такого соблазнительного и прекрасного, единолично! Чёрные волосы мальчик убрал в высокий хвост заколкой, что Кай подарил ему весной, и это ко всему прочему обнажало его шею!
Кай отвернулся от Нео, потому что желание наброситься и зацеловать росло с каждой минутой, но на это уже не оставалось времени. Через полчаса графиня Ноэр ждала их у себя, а оттуда они поедут во дворец. Сам Кай был одет в традиционные свободные перийские одежды, цвет ткани Нео выбрал ему синий, в волосах заплёл одну тонкую косу с белой ленточкой возле правого уха, которая говорила о его титуле. Бай – самый распространённый титул в Перии, не высшая знать, но и не мелкие вельможи.
Когда они подошли к особняку графини, у главного входа уже стояла открытая карета, увитая позолоченными узорами, с резными дверьми и обитыми золотым бархатом мягкими сиденьями. Красивая, но на взгляд Кая слишком вычурная и кричащая о богатстве её хозяйки. Через несколько минут из дома вышла немолодая низенькая женщина, и Кай тут же поспешил по ступеням к ней, чтобы подать руку. Графиня Ноэр приняла помощь и, слегка улыбнувшись, вместе с парнем спустилась к карете. Нео поклонился ей.
— Добрый день,графиня, — проговорил он, поднимая голову.
— Ну что ты,милый, я же просила звать меня просто мисс Ноэр, не нужно титулов.
Кай помог женщине забраться в карету, а сам вместе с Нео сел напротив. Почти сразу появился слуга, который устроился спереди и повозка тронулась.
— По дороге мы заедем к моей знакомой, — сказала женщина, поправляя складки своего шикарного красно-золотого платья, — она сама очень стара и на праздник не поедет, она, честно говоря, и ходит-то уже с трудом. Но я обещала сопроводить её внучку.
— Мы не опоздаем? — спросил Кай.
—Конечно нет, Свен, такие мероприятия никогда не начинаются вовремя, не удивлюсь, если церемония и вовсе задержится на пару часов.
Кай кивнул и посмотрел на Нео, мальчик был спокоен и расслаблен, в отличие от него самого. С каждой минутой, что приближала его к замку, напряжение и чувство беспокойства росло.
Уже через десять минут они подъехали к небольшому двухэтажному дому, возле которого их ожидала девушка лет двадцати, и как только карета остановилась подле неё, она ловко забралась внутрь, и, чуть поклонившись пассажирам, села около графини.
— Добрый день, — весело сказала она, устраиваясь на сиденье.
— Добрый, милая, — ответила графиня, затем перевела взгляд наКая и Нео, — знакомьтесь, эта юная леди – АйнаВонер, а молодые люди,что нас сегодня сопровождают — бай Свен и его младший брат Нео, они, разумеется,приехали к нам из Перии, дорогая.
Девушка чуть улыбнулась, и снова поклонилась молодым людям.
— Приятно познакомиться. Вы специально приехали в Агрею на свадьбу нашего короля? — спросила она.
— Нет, мы с братом уже были в вашей стране, когда услышали о предстоящем событии, после чего решили приехать в столицу, — ответил Нео, переводя взгляд Айны на себя.
— Вот как, —протянула молодая леди и снова обратила свой взор к Каю, — вы приехали из Перии по делам?
— Мы просто путешествуем, — сказал парень.
Девушка задала еще несколько вопросов, которые перетекли в обычную светскую беседу о погоде, прогулках, приёмах и званых вечерах. Кай старался поддерживать разговор до тех пор, пока карета не выехала на улицу, ведущую прямиком к воротам замка. Всё те же высокие каменные стены, которые он помнил, заострённые башенки с пиками, смотрящими вверх, две статуи орлов над коваными железными воротами,ведущими во внутренний двор. Кай смотрел на них и как наяву видел свою мать, держащую на руках Клею — она лёгкой походкой прошла под каменной аркой и с улыбкой обернулась к нему. Сердце свело болью, и парень почувствовал, как его руки легонько коснулись. На секунду прикрыв глаза, Кай вновь открыл их и взглянул на Нео, пронзительные серебряные глаза вернули его в реальность.
— Вы так залюбовались замком, что совсем не слушали нас, Свен, — сказала графиня Ноэр, — но я вас понимаю, замок великолепен, и ведь ему уже более тысячи лет. Внутри он еще красивее.
— Не терпится увидеть, — тихо проговорил Кай.
Карета остановилась — перед ними стояла целая вереница других карет: красные, синие, пурпурные, золотые, серебряные, белые, украшенные всевозможными камнями, узорами, шелками, бархатом, искусственными цветами. Кажется, каждая из них пыталась перекричать другу, что её хозяин богаче и знатнее.
— Мы можем подождать, пока доедем до ворот, но бог знает, сколько времени это займёт, — заметила графиня, всматриваясь вперёд, — но если никто не против пройтись…?
— Конечно, пойдёмте, иначе ждать и правда придётся долго, — сказал Нео, и первым спрыгнул на каменную мостовую, а затем протянул руку женщине.
Кай и леди Айна последовали за ними. Пройтись и в самом деле оставалось совсем немного, но всё же им пришлось ждать очереди на вход во двор замка: у ворот находилось с десяток стражников, которые пропускали знатных гостей внутрь. Неподалеку столпились простые горожане, по всей видимости, желавшие хоть мельком увидеть свадебную церемонию. Когда стражники увидели графиню Ноэр, немедленно поклонились женщине и пропустили во дворец вместе с её спутниками, даже не взглянув на них. Гостей в саду находилось уже бесчисленное множество, такое количество людей на территории замка Кай не видел никогда, даже на больших приёмах своего отца или именинах матери.
— Свен, Нео, мы с Айной прогуляемся, нужно поздороваться со знакомыми, — графиня взяла девушку под руку и уже смотрела в сторону на четырех пожилых женщин, сидящих вокруг маленького столика. — Я надеюсь, вы не заскучаете? Встретимся вон под той аркой, когда объявят о начале церемонии.
Не дожидаясь ответа, графиня направилась к своим знакомым, уводя с собой леди Айну, на что Кай мог только сказать «спасибо»— теперь он мог спокойно и беспрепятственно осмотреться здесь. Большой замковый двор и сад ничуть не изменились, он помнил расположение всех дорожек, разве что цветы здесь теперь росли другие, но в этом он не мог быть уверен, так как в детстве не особо обращал внимания на здешние насаждения.
По всему периметру сада расставили маленькие столики с напитками, закусками и угощениями, а так же стулья и лавки для отдыха. Некоторые из гостей стояли небольшими группками и общались, другие ходили от одних к другим, третьи просто прогуливались, самые шумные уже выпивали. Кай пошёл по одной из дорожек вглубь сада, и чувствовал, как Нео молча идёт за ним. Чем дальше они уходили, тем меньше людей становилось вокруг.Через какое-то время Нео всё же задал вопрос:
— Куда мы идём?
— В сад королевы, — тихо ответил Кай.
Когда парень, наконец, остановился, они уже обошли половину замка, гостей здесь практически не было. Посмотрев на разветвление дорожек, Кай свернул на левую, по ней они прошли ещё около десяти минут, пока не оказались у небольшой белой арки, поверх которой сидел маленький декоративный ангелочек. От арки в две стороны росли кусты роз, образуя подобие живой изгороди. Кай медленно прошёл под ней вперёд и вскоре остановился у небольшой круглой беседки, такой же белой, как и арка, и украшенной теми же статуями ангелочков. Посмотрев по сторонам и не увидев никого кроме них с Нео, парень зашёл в беседку. Душу переполняли противоречивые чувства: радость и тоска, злость и спокойствие, боль и безмерная любовь. Положив руку на невысокий столик, Кай прошептал:
