Граница стала для Нео новым испытанием, потому что когда он попытался накрыть всех покровом, оказалось, он не может: у него просто не хватало сил. Видимо битва забрала слишком много, или это случилось, когда он впервые потерял контроль, а может это последствия того, что он спасал Кая, и того, что он за это отдал. В общем, ни на какой покров сил у него не было, а на восстановление может уйти много времени, да и не думал Нео, что вообще сможет сейчас восстановиться, учитывая его эмоциональное состояние. На помощь неожиданно пришёл Зир. Найтмар подошёл к мальчику, и, подставившись боком под его ладонь, чуть вспыхнул. В этот момент Нео почувствовал, как в него медленно потекла энергия, пополняя его запас. А он и забыл об этом, ведь дядя показывал ему, как черпать при необходимости силу из существ или магических мест. Рядом с другой рукой появился Мин, и мальчик сам запустил ладонь в его белую шерсть, так что теперь сила потекла в него с обеих сторон. Он постоял так немного, и вскоре сам убрал руки, Зир посмотрел на него недовольно, но Нео лишь качнул головой. Он сейчас практически не чувствовал их запаса, поэтому не собирался брать слишком много и оставлять существ беззащитными. Конечно, тех сил, что он позаимствовал, надолго не хватит, но надолго и не надо. Мальчик попросил отряд пройти ещё немного вперёд, подходя максимально близко к границе, и тогда накрыл всех покровом.
— Можем идти, — негромко сказал он.
— Нас точно не видно? — неуверенно спросил Вили.
— Точно.
— А звуки? Стук копыт и телега издают немалый шум, — Дион глянул на мальчика.
— Нет, покров скрывает всё. Нас не увидят и не услышат, пока я не начну снимать его. Только… Я не знаю, на сколько меня хватит. Саму границу-то мы пройдем, но как далеко успеем отойти…
— Ничего, — кивнул Дион, — главное пройти пост.
У самой дороги агрейских солдат было человек двадцать, но Нео заметил и тех, что патрулировали лес, а ещё несколько десятков находились в пограничных домиках, наверняка были и другие, обходившие округу. Когда они ехали в Перию, здесь от силы нашлось бы человек десять, от кого же теперь такая защита? Если из-за страха перед Осирией, то все эти люди не выстоят и против одного хорошего колдуна, или же они боялись беженцев из Перии? Но тогда это просто жестоко, не помочь нуждающимся и пострадавшим людям. Пост они прошли без каких-либо проблем, а вот минут через десять Нео начал чувствовать слабость и стремительную потерю сил. Он сжал поводья Зира, пытаясь сосредоточиться. Ещё рано, слишком рано, им нужно отъехать подальше… Сколько ещё минут он продержался, сказать было сложно, последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, это «Ваше Высочество, держитесь!», а потом кто-то подхватил его падающего с коня.
Очнулся Нео рядом с Каем, а неподалёку ругался Вили:
— Вы не имеете права не пускать меня к нему!
— Имеем, он наш принц, и мы будем его защищать. К тому же, за всё время нашего пути я что-то не заметил, чтобы он хотел общаться с кем-нибудь из вас. Пока Эргонес без сознания, ни ты, ни твои друзья и близко к нему не подойдёте, — а вот это говорил кто-то из осирийцев, и Нео нехотя приподнялся, чтобы остановить их спор.
— Ваш принц!? Да это вы же и предали его! — выкрикнул Вили. — Когда он убегал из Осирии, Кай нашёл его едва живым и привёз к нам!
— Никто из нас об этом не знал, это…
— Хватит, — тихо сказал Нео, но его услышали и замолчали, — пропустите его. Где мы сейчас? — спросил он, когда Вили подошёл.
— К ночи будем в Варнии.
— Сколько…
— Ты проспал почти двое суток.
— А Кай?! Вы кормили его? А отвары?
— Я не знаю, как ты делал те отвары, а бульон давал ему Дион.
Нео неожиданно закрыл лицо руками и заплакал.
— Пожалуйста, не надо, ведь всё ещё может быть хорошо, — Вили коснулся его плеча, и хотел утешить, но мальчик отшатнулся от него.
— Нет. Оставь меня. Не могу… Вили, уйди, я не хочу никого видеть.
В тот раз Вили ушёл с расстроенным лицом, и больше старался без надобности не подходить к Нео. В Варнии они поселились в том же трактире, где год назад останавливались Нео с Каем, мальчик даже выбрал для них туже комнату. Осирийские воины заняли две соседние от него, кажется они старались его оберегать, но и лезть к нему тоже не спешили. В путь до Нисвета они собирались отправиться через пару дней, но их планы опять нарушились. Торопиться домой теперь не было смысла: Онер больше не угрожал деревне, ведь он мёртв, а Гнес захватил Лейрию. В тот день Нео и осознал, что с ним что-то не так, новость о брате ни сколько не тронула его, а потом он и вовсе понял, что все, кроме Кая, стали ему безразличны. Его эмоции умирали… Это даже не напугало его, но вот то, что он может забыть Кая, и то, как любил его — это было по-настоящему страшно.
Мальчик вошёл в трактир, надеясь как обычно тихонько добраться до своей комнаты, но почему-то сегодня остальные встали раньше, и уже сидели за одним из столов и завтракали. Вили, увидев его, поднялся и пошёл навстречу, и Нео, нехотя, направился в их сторону.
— Поешь с нами? — предложил друг.
— Я не хочу есть.
— Но тебе нужно питаться. Мало того, что ты изменился, ты ещё и совсем исхудал, а твоя бледность и эти синяки под глазами? Пожалуйста, поешь хоть немного, — Вили потянул его за руку, усаживая рядом с собой на скамью, и пододвигая ему хлеб с маслом и ломтиками мяса.
Нео взял один и откусил, медленно разжёвывая и совершенно не чувствуя вкуса.
— Как Кай? — спросил Рен, и мальчик вздрогнул: лишь от произнесённого имени его резануло болью.
— Без изменений, — ответил он тихо, с трудом проглатывая еду, которая и до этого в него не лезла, а теперь и вовсе застревала в горле.
— Неужели даже твоя магия не помогает?
Нео встал, собираясь уйти, но Рен тоже поднялся, преградив ему путь.
— Ну нет, Ваше Высочество, рядом с тобой наконец-то нет твоих верных осирийских псов, так что сегодня придётся говорить. Я не видел Кая уже пару недель, вашу комнату всё время охраняет кто-то из этих, — Нео удивлённо поднял брови, он этого не знал, хотя… нет, он просто не хотел замечать ничего вокруг, — почему он не просыпается? — продолжил Рен.— Ты не можешь ему помочь? Не можешь вылечить? Ты же обязан ему! Всё это случилось с ним из-за тебя!
А вот теперь его просто захлестнуло болью. Стол рядом с ним задрожал, а по оконному стеклу пошла трещина.
— Да, из-за меня. Если бы Кай не полюбил меня, Лизи бы не сбежала, если бы он не нашёл меня и не привёз в деревню, вы все до сих пор жили бы в безопасности. Если бы не я, мой брат, наверное, не свихнулся бы и не убил отца, и тогда Осирия не напала бы на Перию. Я виноват во всём, что происходит. Я приношу всем только горе и несчастье. Мне вообще не следовало рождаться.
Стекло окончательно лопнуло и разлетелось на осколки, та же участь постигла стаканы и глиняную посуду поблизости. Дион и Вили вскочили со своих мест. Парень бросился к Рену, загораживая его собой от Нео, а Вили схватил мальчика за руку, и сказал, поворачиваясь к брату:
— Заткнись, Рен! Просто заткнись! А ты не слушай его, Нео, он ведь…
— Прав, — выдохнул мальчик, успокаиваясь.
Снова терять контроль над силой ему вовсе не хотелось. Странно, он сейчас чувствовал себя слабым и опустошённым, но вот его сила готова была вырваться наружу и крушить всё подряд. Нео развернулся и пошёл в свою комнату, но он ещё успел услышать, что сказал Дион Рену:
— Ты в своём уме?! Он сейчас как взрывоопасная смесь! Одна искра, и всё вокруг взлетит на воздух! И вообще, нашёл, что говорить! На мальчишке от горя и так лица нет, он же едва держится! Ты должен подержать его, хотя бы ради Кая, ведь он так любил его!
Любил… Они говорят о нём так, будто Кая уже нет. Как будто не верят, что он проснётся. Нео побежал к себе, и, залетев вовнутрь, рухнул на колени перед кроватью, где лежал парень, а затем зарыдал, сотрясаясь всем телом.
— Очнись! Очнись же! Ты обещал не оставлять меня, Кай! Мне ничего не нужно без тебя… Открой глаза, прошу тебя… Я так тебя люблю… Я больше не вынесу, Кай. Я сделал всё, что мог, мне больше нечего отдать. Так почему ты не просыпаешься?! Вернись же ко мне, или я сам пойду за тобой…
