Я поискал Дензила глазами, ориентируясь на дальнюю часть зала, где было оживленнее всего. Там безостановочно мелькали вспышки фотокамер, слышался смех, и с каждой секундой росла очередь из желающих присоединиться к веселью, но за чужими спинами ничего нельзя было разглядеть. Все, что мне пока оставалось, это играть со своей интуицией. И наслаждаться проекцией Дензила на белом занавесе вместо стен, который крепился под самым потолком: на нем во всю длину воспроизводились видео с клипами группы.
Пока мы медленно продвигались вперед сквозь толпу, Грейс поймал за руку тот самый гитарист, который подыгрывал Дензилу во время исполнения посвященной мне песни. Помнится, Дензил уже когда-то представлял нас, когда мы вместе ездили к побережью на звукостудию, но я не был уверен, что правильно запомнил его имя: то ли Шон, то ли Шелдон. Он не переоделся после выступления — на нем были все те же черные джинсы и полурасстегнутая рубашка, а шею опоясывали многочисленные шнурки и цепочки, на которых висели кулоны. Светлые волосы слегка растрепались, левую щеку украшала татуировка ноты, а крыло носа — колечко пирсинга.
Сузив синие глаза, он сердито прошипел Грейс:
— Где ты была? — заметив, что она не одна, он замялся и, быстро поздоровавшись, сбавил обороты, сказав явно не то, что собирался вначале: — Я везде тебя искал.
Лицо Грейс застыло, в глазах вспыхнула злость. Судя по всему, этих двоих связывали непростые отношения.
Прежде чем ответить, она демонстративно посмотрела на его руку, все еще сжимающую ее локоть. Причем с такой забавной брезгливостью, как будто перед ней не что иное, как мерзкое насекомое.
После секундной паузы блондин разжал пальцы.
— Я была занята. А что случилось, ты потерял бутылочку? Бедный малыш, найти твою мамочку?
— Как же ты меня…
— Эй, Шон, вот ты где, — из-за спины блондина внезапно возник их бас-гитарист Рей.
Положив руку ему на плечо, он подмигнул нам и практически налег на него всем телом, из-за чего тот пошатнулся. В отличие от своего напарника, Рей источал полнейшую расслабленность и любовь ко всему миру. Он был крепким, но не перекаченным, скорее жилистым. Смуглая кожа, темные волосы и характерный разрез глаз выдавали в нем индейские корни. А серая футболка с коротким рукавом позволяла рассмотреть руки, увитые черными линиями татуировок.
— Привет, Тай. Рад тебя снова видеть, — он пожал мою руку, игнорируя вялые попытки блондина освободиться, при этом пристально меня разглядывая, как если бы заново оценивал.
К счастью, Рей почти сразу переключился на Мэйли, сыпля комплиментами, чем заставил ее сильно смутиться. И, наконец, его внимание дошло и до Грейс:
— Грейси, ты наш луч света в этом темной царстве. Пожалуйста, найди босса. Наш блонди накосячил, подтвердив аренду клуба без его согласования. Теперь только ты можешь спасти симпатичную, но, к сожалению, безмозглую шкурку Шона от его гнева. Наше общение с фанами почти закончилось, на очереди пресса.
Он быстро глянул через плечо:
— Было бы чудесно, если бы ты успела до нее, а то босс сильно нервничает. Мы-то знаем, чем это грозит.
Он перевел взгляд с Грейс на меня, в его глазах плескалось откровенное веселье. И еще, наверное, небольшая доза алкоголя.
— Клоун, — по-доброму усмехнулась Грейс и, быстро повернувшись к нам с Мэйли, сказала: — Я пойду. Увидимся позже.
Скинув руку Рея, Шон зачем-то пошел следом за ней. Он как будто открыто нарывался на конфликт. За ним потянулась небольшая группка девушек, по возрасту походивших на школьниц старших классов. Я заметил их только сейчас. Похоже, все это время они ждали неподалеку своей очереди. Такие молодые и наивные, они все были одеты в одинаковые майки с его изображением. Это выглядело мило.
— Бедные овечки, — пробормотал Рей, с рассеянной полуулыбкой глядя им вслед. — У него скверный характер, — зачем-то пояснил он, снова переключаясь на нас. — И Грейси достается больше всех. Шон один из тех парней, которые так нравятся девушкам, в то время как они сами считают всех женщин низшими существами.
— А по нему так сразу и не скажешь, — хмыкнул я.
Рей меня удивил: я думал, что он сразу же исчезнет, но он почему-то остался. Возможно, просто старался быть вежливым.
— Надеюсь, вам понравился концерт?
— Да, очень. Все классно прошло, — ответил я, потому что Мэйли слишком стеснялась.
Ее хватило лишь на то, чтобы просто кивнуть. Уж я-то прекрасно знал, каково это, когда от волнения отнимается язык.
— А последняя песня? — вопреки легкости в голосе, глаза Рея выражали серьезность.
Я прочистил горло.
— Она потрясающая.
Видимо, Рею понравился мой ответ, потому что он как-то сразу весь расслабился, а затем неожиданно запустил руку в карман джинс и, пошарив внутри, выудил оттуда телефон вместе с горой пустых оберток из-под леденцов и шоколадок. Нахмурившись, он отыскал парочку целых конфет, отдал красную Мэйли, зеленую мне, после чего спрятал фантики вместе с мобильным обратно.
Решив больше ничему не удивляться, я развернул конфету и закинул в рот. Язык защипало от кисло-сладкого вкуса зеленых яблок.
— Мне она тоже понравилась. Кстати, видео уже в интернете собирает лайки и просмотры. Народ делает ставки, когда Синди последует предложение руки и сердца.
Услышав такое явное напоминание о своем личном провале, я едва не поморщился.
— Так они с Дензилом вместе? — простодушно выпалила Мэйли, не сдержав любопытства.
Рей помолчал, рассматривая репортера одного музыкального канала в компании с оператором, которые целенаправленно прокладывали дорогу в нашу сторону.
— Если ты о Дене, то не думаю, что он считает Синди своей девушкой. Но насчет самой Синди я не уверен — кто знает, что у женщин в голове. Но лучше, конечно, спросить у… — он сделал паузу, глядя мне в глаза. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке: — … него самого. Хотя этот парень не особо любит откровенничать и не всегда посвящает нас в свои планы. Но лично меня все устраивает: люблю людей, которые не бросают слова на ветер. Ладно, мне пора, — его взгляд лениво скользнул за наши спины и прошелся по толпе. — Может леди хочет составить мне компанию? — внезапно предложил он. — Вот увидишь, интервью — это весело, если относится к нему, как к игре.
От подобного предложения Мэйли предсказуемо испугалась, переводя растерянный взгляд с Рея на меня и обратно.
— Давай, это отличный опыт, — улыбнулся я, читая в ее глазах, как ей хочется согласиться. Но одновременно одолевают страх и неуверенность, так присущие её возрасту, особенно когда ты живешь в семье, где принято соблюдать определенные правила. Поэтому все, что не вписывается в привычные рамки, поначалу способно застать тебя врасплох.
— Не волнуйся, я все сделаю сам. Если хочешь, просто постой рядом, — подтолкнул Рей, видя ее сомнения.
В итоге Мэйли согласилась, и я остался один, наблюдая, как они отошли в сторону, навстречу улыбчивой журналистке с микрофоном и плечистому парню с камерой.
Желание найти Дензила никуда не исчезло, но я растерялся, не зная, с чего начать. Мимо сновали люди, заслоняя собой Мэйли с Реем. Все болтали, смеялись, что-то обсуждали, кто-то фотографировался, кто-то пил и дегустировал закуски. И где-то здесь, возможно всего в паре метров от меня, находился Дензил, купаясь в лучах всеобщего обожания.
Я так сильно хотел его увидеть и поговорить, что от волнения слегка закружилась голова, но мне также было и страшно до дрожи в коленях: что, если я не ошибся, и он на самом деле безмерно мной разочарован? Получится ли у меня и дальше не показывать подлинные эмоции на публике?
В горле странно пересохло и, не глядя, я взял предложенное официантом шампанское, совершенно забыв о том, что не собирался сегодня пить. Сделав глоток, я машинально ответил на кивок какого-то мужчины напротив, запоздало подумав, что мы вряд ли знакомы. Но я так и не донес бокал до рта во второй раз — на моем предплечье сжались чужие пальцы, удерживая руку на весу.
