— Твой жалостливый вид собирает вокруг слишком много желающих тебя утешить, — произнес недовольный голос рядом с моим ухом, касаясь кожи теплым дыханием. — Но я первый.
Конечно, я вздрогнул, едва не расплескав шампанское. По телу словно прошел слабый разряд тока и, впитываясь в кожу, пробрался колючими мурашками глубже, поджигая нервы.
Повернув голову, я едва не столкнулся носом с Дензилом. Наши губы отделяла лишь пара сантиметров.
— Что ты здесь делаешь? — выпалил я, уставившись в непроницаемые темно-карие глаза.
Дензил приподнял бровь, и я понял, какую глупость сказал, поэтому решил пояснить:
— Ты же должен сейчас давать интервью.
Вместо того, чтобы ответить, Лонг аккуратно забрал бокал из моих пальцев и отпил, становясь передо мной. Мозг машинально отметил черную толстовку, и я в очередной раз удивился, насколько привлекательно Дензил выглядел в любой одежде. Несмотря на то, что я никогда не жаловался на внешность, вещи мне приходилось выбирать, то есть они проходили отбор. В случае же Дензила казалось, что он спокойно может позволить себе одеть все, что угодно. И выглядеть при этом эффектно и уверенно.
— Что с твоим телефоном? — мрачно спросил Дензил.
По-моему, он вообще не собирался отвечать на мои вопросы. Тем не менее я свел брови, старательно пытаясь понять, о чем это он. Но под настойчивым взглядом мне было сложно соображать: будто издеваясь, мысли вяло текли в голове, тяжело барахтаясь, подобно черепахам, которые безуспешно пытаются перевернуться со спины на ноги.
Вздохнув, Дензил вернул мне бокал и, подняв руку, щелкнул пальцами. В ту же секунду рядом возник официант. Под моим недоуменным взглядом Лонг взял с протянутого подноса новый бокал и зачем-то передал мне.
— Подержи-ка.
А потом вдруг шагнул вперед, в одно мгновение оказавшись настолько близко, что я уловил исходящий от него горьковато-свежий аромат парфюма. И сделал невозможное — провел рукой по моей заднице.
Я открыл рот, чувствуя себя оглушенной рыбой, когда она по ошибке ударилась о стеклянную стенку аквариума, отражающую несуществующую глубину.
Ловко выудив из заднего кармана моих брюк телефон, Дензил невозмутимо поднес его к своему лицу и попытался разблокировать, потом хмыкнул.
— Он разряжен.
— Что… — я запнулся, едва не прикусив язык, и терпеливо подождал, пока Дензил соизволит вернуть мне телефон обратно. Слава богу, он догадался положить его в карман рубашки. И тут я вспомнил кое-что интересное: — Откуда ты знаешь мой пароль?
Лонг забрал бокалы и отдал их официанту.
— Так ты его и не прятал.
Я собирался что-то ответить, как вдруг осознал, что возле нас уже собралась целая армия журналистов, которая внимательно следит за каждым нашим словом.
— Мистер Лонг, — подал голос какой-то парень, воспользовавшись возникшей паузой. — Пару комментариев для нашего издания…
— Я занят. Пойдем, — он взял меня за руку и куда-то повел, полностью проигнорировав обескураженных журналистов.
— Что ты делаешь? — удивленно спросил я.
— Хочу свести счеты.
— Свести что? — переспросил я, поражаясь тому, насколько сильно успел выпасть из реальности за последние пару минут. Все вокруг казалось каким-то неправдоподобным.
Лонг резко остановился и повернулся ко мне. Уже обе его брови одновременно взлетели вверх. Он вгляделся в меня более внимательно и тихо присвистнул.
— Да ты под кайфом. Что ты пробовал?
Я опять не мог понять, о чем он спрашивает. Видел, как шевелятся его губы, но пока произносимые звуки достигали моего сознания, половина смысла успевала потеряться где-то в пути. Вот и сейчас я уловил только вопрос, и он показался мне забавным, поэтому против воли губы сами собой расползлись в улыбке.
— Что ты имеешь в виду? Я много чего пробовал: мороженое с кетчупом, прыжки в воду с трехметровой высоты, даже сниматься в рекламе кукурузных хлопьев…
— Мы обязательно поговорим об этом позже, — терпеливо перебил меня Дензил. — А сейчас скажи, что ты недавно ел или пил. Помимо шампанского.
— Хм, я совершенно точно ничего не ел, но пил колу. И еще Рей угостил меня конфетой — это же не считается за еду?
Дензил недобро прищурился:
— Какого она была цвета?
Я нахмурился.
— Кажется, зеленого. А что?
— Черт, я оторву ему голову!
Мне внезапно стало очень весело. Рассмеявшись, я поинтересовался громким шепотом, поймав удивленный взгляд какой-то женщины:
— Зачем тебе бас-гитарист без головы?
— Поверь, ему будет лучше без нее. И не ему одному. Сразу станет меньше проблем. Ладно, пошли.
Дензил снова потащил меня за собой, уверенно шагая через толпу и игнорируя всех, кто к нему обращался. Его пальцы крепко сжимали мое запястье, причиняя легкий, но такой приятный дискомфорт, являясь тем якорем, который связывал меня с реальностью. Потому что весь мир в какой-то момент рассыпался осколками и закружился, превращаясь в разноцветный калейдоскоп с белыми пятнами вместо лиц. В висках часто стучал пульс, заставляя адреналин бурлить в крови и забывать об осторожности.
— Эй, подожди. Куда мы идем? — я потянул руку на себя, вертя головой. — Мне нужно найти Мэйли… Хм, у нее тоже была конфета, но красная…
— Не волнуйся, с «сюрпризом» только зеленые. Рей у нас редкостный шутник.
— Но я обещал… Ох, стой!
Мое сердце глухо барабанило в груди, раскачивая мысли из стороны в сторону и смешивая их друг с другом, поэтому они так быстро перетекали одна в другую, что я за ними просто не успевал. Но была среди них одна, самая важная, которая затмевала собой все остальные, проглядывая в тумане образов яркой нитью, — вот этой мыслью мне и не терпелось поделиться.
Дензил остановился и посмотрел на меня с любопытством.
Я сделал самое невинное лицо, на какое был способен.
— Я умираю, как хочу пончиков. Жирных и с сахарной пудрой. Хрустящих снаружи и мягких внутри. С такой золотистой корочкой… Что? — я запнулся, когда увидел, как Дензил сжал губы, но все равно заметил, как дрогнули их уголки. — Что смешного?
— Сейчас мне кажется, что мы с тобой не знакомы.
Я облокотился на плечо Дензила и дотронулся указательным пальцем до кончика его носа, только чудом не промахнувшись и не попав в глаз.
— Неправда. Вот я все про тебя знаю.
— Эй, что у вас здесь происходит? — спросил Шон, появляясь рядом и сканируя нас подозрительным взглядом.
Дензил едва заметно поморщился и спокойно ответил:
— Мы сейчас уходим. Дальше вы сами. Кстати, проследи, чтобы Рей отдал все свои запасы леденцов. И не злоупотребляйте алкоголем, потому что нам троим завтра предстоит серьезный разговор. Ах да, и оставь уже Грейс в покое.
Шон приоткрыл рот, явно собираясь спорить. Было забавно наблюдать, как на смену его привычной самоуверенности пришло смятение.
— Да кому сдалась эта серая мышь! — возмутился он, почему-то больше всего задетый последней репликой.
— Вот и дрессируй двух своих ассистентов, — спокойно возразил Дензил и тут же добавил, предвосхищая дальнейшие пререкания: — Все, свободен. Хотя нет, стой. Здесь есть пончики?
— Откуда мне знать? Ты прямо помешался на своих пончиках, — полуобиженно-полуудивлено фыркнул Шон, при этом почему-то глядя на меня, но почти сразу же примирительно буркнул: — Я правда не в курсе. Вроде что-то похожее кто-то недавно при мне поедал. Узнать?
— Давай, только быстро. Что ты делаешь? — спросил Дензил уже меня после того, как Шон растворился в толпе: подняв руку, я ухватил его за подбородок и повернул лицом к себе.
— Собираюсь извиниться, — произнес я серьезно.
Прищурившись, Дензил улыбнулся.
— Мне не терпится узнать продолжение.
— Я не должен был допустить это недоразумение с Синди. А еще ты даже не представляешь, что со мной сделала твоя песня.
Темные ресницы опустились — Дензил смотрел на мои губы, словно подначивая.
— Вау, научишь меня делать комплименты? — спросил он хриплым шепотом.
