Дожди-пистолеты. Любовь
Пролог
Август 2015 года
Сознание возвращалось медленно, словно продиралось сквозь густой, тягучий туман. Голова казалась тяжёлой, заполненной оглушительным гулом, виски и затылок невыносимо ломило, во рту ощущался горький привкус каких-то лекарств. Аврора не понимала, что с ней происходит, и почему тело стало таким неподатливым и будто ватным, не воспринимающим команды мозга.
В обрывистую мешанину лишённых чёткости мыслей вторглись незнакомые голоса и зазвучали так оглушительно громко, что Аврора едва не застонала от боли, разрывающей черепную коробку.
— Если сдохнет раньше времени, я тебя самого отключу! Давай, приводи её в чувство! — распорядился недовольный скрипучий голос.
Аврора попыталась открыть глаза, но веки словно были налиты свинцом.
— Эй! Подъём! — услышала она совсем близко, и в следующую секунду ей отвесили тяжёлую, отдавшуюся болью в затылке, пощёчину. Такую, что голова, и без того терзаемая тошнотворным кружением и пульсирующая болью, дёрнулась в сторону.
Как-то отвлечённо Аврора удивилась тому, что после удара всё ещё осталась в вертикальном положении. Её совершенно точно что-то удерживало. Плечами и позвонками она ощутила железные прутья спинки стула, на котором сидела. Попытка пошевелить руками привела к пониманию, что запястья привязаны к холодному металлу. Волна паники тут же захлестнула мозг, тело покрылось липким потом.
Аврора отчётливо вспомнила тёмную кухню и как кто-то проник в дом, сильную хватку рук и свою безуспешную попытку вырваться, а затем стремительно поглощающую сознание темноту.
Аврора с трудом приоткрыла глаза, сквозь узкие щёлки больно ударил свет, затуманенным взглядом она смогла рассмотреть лишь неясный силуэт, сдавленно ахнула и снова зажмурилась.
— Отвали, я сам! — приказал всё тот же скрипучий злой голос, очевидно, принадлежащий главарю.
Гулким эхом загрохотали тяжёлые шаги, и Авроре захотелось убежать от их неотвратимого приближения, но она смогла лишь бессильно дёрнуться, словно попавший в паутину мотылёк.
— Просыпайся, твою мать! — грозно прорычали над самым ухом, и Аврора, не помня себя от страха, открыла сопротивляющиеся, остро реагирующие на свет глаза и увидела над собой жёсткое, играющее желваками лицо.
Вместо крика из неё вырвалось только мычание, потому что рот был заклеен чем-то липким, типа строительного скотча.
— Наконец-то, — процедил сквозь плотно сжатые зубы внушающий страх незнакомец.
Когда он отступил на шаг и выпрямился, Аврора смогла рассмотреть и вооружённого бандита перед собой, и его бритоголового подельника, и часть помещения, в котором находилась. Заполненное искусственным светом, оно было похоже на большой заброшенный ангар с кирпичными стенами и неровным цементным полом, усеянным бетонной крошкой и мелким строительным мусором. Повернуть голову, чтобы увидеть остальное, Аврора не решилась.
Расширенными от ужаса глазами она смотрела на возвышающегося над ней приземистого, но плотно сбитого парня с коротко подстриженными тёмными волосами, запавшей на переносице глубокой хмурой складкой и шрамом, багровым рубцом перечеркнувшим правую бровь.
Пару секунд он свирепо поджимал губы и внимательно рассматривал её своими жуткими глазами, имеющими какой-то невнятный серо-зелёный цвет, напоминающий болотную трясину, потом наклонился к Авроре и, грубо схватив за волосы, резко дёрнул, отчего её голова бессильно запрокинулась, по инерции подавшись за сильным встряхиванием.
— Сюда смотри! — он резко наклонился и, приблизив грубое лицо, впился в неё узким прищуренным взглядом, в котором читалось что-то совершенно безумное и незнающее жалости.
Сердце с силой ударилось о рёбра и, казалось, вовсе замерло. «Куда же завело меня это расследование?» — спросила себя Аврора, содрогаясь от ужаса. Почему она не прислушалась к тем, кто не раз предупреждал об опасности, а продолжала упрямо копаться в этом деле, не думая о последствиях? Теперь самоуверенность дорого ей обойдётся. Она может стоить ей жизни.
Возрастающий страх и жалость к самой себе жгучими слезами подступили к глазам, и их тут же застелила подрагивающая солёная пелена, в которой растворилось и свирепое лицо бандита, и его тёмная фигура.
Глотая слёзы, Аврора вспомнила о Максиме — мужчине, которого любила всем сердцем, ведь только на его помощь она могла рассчитывать, больше у неё никого не осталось. Но, после всего, что она узнала, надежды на то, что он бросится её искать, у неё не было.
Отчаянная безысходность накрыла тёмной удушливой волной. А ведь ещё полгода назад она жила обычной жизнью, встречалась с друзьями, влюбилась в невероятного мужчину, что, казалось, отвечал ей взаимностью. Тогда Аврора и представить не могла, что всё закончится так глупо и страшно…
Глава 1
Полгода назад
Душный сумрак подземки сменился серым сумраком петербургского вечера. Каменноостровский проспект, на который вышла Аврора, был размыт потоками машин и разбрызганным светом неоновых витрин. Небо тяжёлой серой глыбой низко нависало над городом, предвещая скорый снег. Холодный встречный ветер продувал насквозь, заставляя спешащих по домам прохожих кутаться в пальто, выше поднимать воротники и наклонять головы, пряча лица от шквалистых порывов.
Скользя тонкими каблуками по обледенелой дороге, Аврора ещё быстрее засеменила по направлению к перекрёстку, подгоняемая морозным ветром и нетерпением. Ей хотелось поскорее оказаться дома, сбросить ненавистные каблуки, которые она нацепила ради собеседования в журнале, заварить чашку горячего, пахнущего мятой и кардамоном, чая и, завернувшись в мягкий плед, с головой погрузиться в новую историю одного из самых популярных российских авторов детективов — Макса Крайнова.
Аврора купила его новую книгу ещё в обеденный перерыв, в метро успела прочесть пару глав и теперь ей не терпелось продолжить чтение. Каждый роман Крайнова становился бестселлером, а сам он вот уже несколько лет входил в топ самых читаемых и продаваемых авторов России. Его остросюжетные интеллектуальные детективы, в которых исторические факты смешивались с вымыслом, а тайны прошлого тесно переплетались с настоящим, раскупались как горячие пирожки.
В сумке настойчиво завибрировал мобильный, Аврора попыталась выловить его на ходу, но быстро сдалась и остановилась у витрины книжного магазина. На экране высветилось «Поля», и Аврора поднесла телефон к уху.
— Привет, — удерживая телефон плечом, она попыталась застегнуть молнию на сумке.
— Рорка, привет! — радостный голос подруги звенел возбуждением. — Какие планы на вечер?
— Добраться наконец до дома и упасть на кровать с книгой, — призналась Аврора, справившись с молнией.
— Багрянская, какие книги? — возмутилась Полина. — Сегодня пятница!
— Поль, я устала, — предвосхищая предложение пойти в клуб, сказала Аврора. Полина была тусовщицей и не упускала возможности вытащить с собой подругу. — В издательстве вагон работы, плюс собеседование в журнале. Я без сил, — призналась Аврора.
— Пара коктейлей вернут твои силы, — пообещала закадычная подруга. — Давай, не кисни! Встретимся в «LB» в одиннадцать. Лизка придёт.
— Поль, погуляйте сегодня без меня.
— Слушай, ты мне подруга или нет? Я ведь не просто так. Есть шикарный повод собраться и кое-что отметить, — призналась Полина.
— Какой повод? — Аврора поняла, что той не терпелось похвастаться новостью, но на удивление, болтушка-Полина была непреклонна.
— Подробности при встрече.
— Не знаю… — протянула Аврора, поворачиваясь лицом к витрине и натыкаясь взглядом на афишу с изображением Максима Крайнова, сообщающей о творческой встрече и автограф-сессии. Сегодня. В этом самом книжном.
