1
— Беллами, проснись.
Я резко просыпаюсь и тут же стону. Моя шея болит так, будто пьяная группа ирландских чечеточников провела на ней всю ночь. Массируя затылок одной рукой и стирая сон с глаз другой, я поворачиваюсь к тому, кто меня разбудил.
— Нам нужно поработать над твоим поведением в постели, Тайер. Так не пойдет. — Я снова стону. — Почему у меня так сильно болит шея?
— Наверное, потому что последние шесть часов она у тебя была согнута под углом в двадцать градусов. Как только убрали подносы с едой, твоя голова упала мне на плечо и осталась там. Должна сказать, что ты очень милая, когда спишь. Я думаю, это из-за слюней. — Она говорит дразняще.
— Заткнись, я не пускаю слюни.
— У меня могут быть или не быть фотографические доказательства. Продолжай говорить мне, как плохо я веду себя в постели, и я достану свой телефон и покажу тебе.
— Ладно, ладно. Ты выиграла.
— Gracias. — Благадарю. — Счастливо пропевает она, гордясь собой.
— Извини, я проспала весь полет. Что-нибудь случилось, пока я спала?
— Кроме того, что я безобразно плакала во время просмотра «Если я останусь», ты ничего особо не пропустила. Я думала, что в таком долгом полете будет больше событий.
Это наш первый совместный полет и наша первая заграничная поездка. Мне немного обидно, что я все проспала и не насладилась неспешным путешествием вместе с ней. Что вернуло меня к мыслям…
— Зачем ты вообще меня разбудила?
Прежде чем она успевает ответить, раздается голос из дикторской системы.
— Дамы и господа, мы приземлимся в международном аэропорту Женевы через 30 минут. Пожалуйста, уберите свои столики с подносами, убедитесь, что ваши кресла находятся в вертикальном положении и…
Я пропускаю остаток объявления, так как поднимаю ставень на окне и впервые вижу Швейцарию.
Под нами простирается земля, смесь городских строений, пышных полей и красивого озера. Вдали из-под облаков вырисовываются покрытые снегом горы.
Волнение подкатывает к моему горлу, и из моего рта вырывается небольшой звук радости, когда я поворачиваюсь назад к Тайер.
— Мы сделали это.
— Мы сделали это, — подтверждает она, беря меня за руку и крепко сжимая ее.
— Это кажется сюрреалистичным.
— Я думаю, так будет казаться еще какое-то время.
— Боже, я надеюсь на это. — Я говорю с возбужденным визгом, когда мы обе поворачиваемся к окну и любуемся видом, пока самолет готовится к посадке.
Наблюдая за тем, как самолет приближается к посадке в Женеве, я не могу не вспоминать о пути, который привел нас обеих сюда.
Нам с Тайер никогда не суждено было покинуть Соединенные Штаты. Обе мы были детьми из бедного Чикаго, и ни одна из нас до сегодняшнего дня не ступала ногой за пределы страны, не говоря уже о переезде через полмира в выпускной класс средней школы.
Предыдущие поездки для меня включали автобусную поездку с классом в Спрингфилд, столицу штата Иллинойс, и выходные во Флориде на восемнадцатый день рождения моего двоюродного брата. А в остальном, каникулы проходили в Чикаго, где я работала и ходила на пляж.
А теперь мы собираемся на год переехать в Обон, Швейцарию. Я ущипнула себя достаточное количество раз, чтобы понять, что это реально, как бы ни было трудно в это поверить даже сейчас, когда я собираюсь приземлиться в Женеве.
В Обоне находится Академия Королевской Короны, частная британская школа-интернат для детей богатых и знаменитых слоев общества. Эта школа является эксклюзивной в высшей степени: чтобы поступить в нее, необходимо обладать определенным состоянием и способностями к учебе. Далее следует строгий процесс подачи документов, который включает в себя эссе, видеофрагмент и личное собеседование с членом совета директоров.
На сайте с гордостью представлен впечатляющий список выпускников — от модельеров и кинозвезд до послов и глав государств.
Мы с Тайер не подходим под определение «богатые и знаменитые» — «без гроша в кармане и еле сводим концы с концами» больше в нашем стиле — но в прошлом году АКК начала программу стипендий, финансируемую самыми влиятельными семьями, поддерживающими школу. В первый год программа предлагала две стипендии: одну за академические способности, а другую — за спортивные достижения. Цель программы заключалась в том, чтобы после подтверждения успешности стипендии увеличить число ее получателей.
Поскольку кампус находится в Швейцарии и в нем учатся преимущественно европейские студенты, грант предоставлялся только американцам, что повысило наши шансы.
Был теплый майский день, когда мы впервые услышали о стипендии. Мы с Тайер прохлаждались у меня дома, перед нами был поставленный на паузу эпизод сериала Netflix о настоящем преступлении, и мы обсуждали, кто, по нашему мнению, окажется убийцей.
— Я думаю, это сделал брат. У него глаза дергаются.
— Если дергающиеся глаза — это признак убийцы, то в следующем году нам следует пропустить занятия по химии. Мистер Фридман постоянно держит один глаз на полмачты. Мне все время кажется, что он подмигивает мне, когда я сталкиваюсь с ним в коридоре.
— Да, но я думаю, это потому, что он весь день сидит в лаборатории и нюхает химикаты.
Я размышлял над ее словами, когда ее брат Нолан влетел в комнату с брошюрой в руке.
— Ребята, вы это видели? — Спросил он, бросив брошюру на журнальный столик.
— Нет, а что это? — Я подняла брошюру, на первой странице над изображением разросшегося кампуса выделялись слова «Академия Королевской Короны».
— Они раздавали их в LP. Очевидно, в какой-то модной школе
