С. Дж. Тилли
ГЛАВА 1
Саванна
«Ты уверен, что просто не хочешь оставить это и вернуться ко мне?» Ли смотрит на меня, когда загорается зеленый свет, и он снимает ногу с тормоза. «Для ужина еще рановато».
Я смотрю на охлажденную форму с лазаньей у себя на коленях, фольга сверху хрустит под моими руками. «Я знаю, что еще рано, но мы же не собираемся есть, как только придем». Я стараюсь не принимать на свой счет то, что он не хочет пробовать мою стряпню. «И прошло не так много времени с момента операции Мэнди, так что она, вероятно, ложится спать довольно рано». Ли барабанит пальцами по рулю. «Она ведь не заразная, правда?»
Я открываю рот и не сразу отвечаю. «Ей пришлось сделать операцию на спине из-за падения». Хочу добавить, что если вы не можете уловить неуклюжесть, то нет, это не заразно. Но взгляд раздражения, который он направляет в мою сторону, достаточно, чтобы заставить меня замолчать. Сжав губы, я смотрю в окно, позволяя Ли следовать голосовым командам GPS до дома моей подруги.
Когда мы встретились в прошлом месяце, его высоколобая, застегнутая на все пуговицы личность мне понравилась. Он казался утонченным, и прошло много времени с тех пор, как симпатичный мужчина откровенно флиртовал со мной. Я впитала его обаяние, как носок в лужу. И он был супервнимателен на нашем первом свидании. И все еще очень добр на нашем втором. Но с тех пор, как он сегодня открыл мне дверь, он стал немного засранцем.
Я думала, что весь этот секс на третьем свидании — просто слова. Но он ведет себя как-то… плаксиво. И мне интересно, не потому ли он так себя ведет, что думал, что мы будем спать вместе. Что глупо. Потому что это не такое свидание. И он был тем, кто вызвался пойти со мной сегодня. Наверное, стоило принять это как знак — тот факт, что он пробрался в сегодня, когда я сказала ему, что свободна завтра. Я пальцами проверяю, надежно ли закреплена фольга.
Я не планировал знакомить Ли с кем-либо, пока у нас не будут серьезные отношения. И теперь, я думаю, можно с уверенностью сказать, что серьезных отношений у нас не будет, потому что я не собираюсь больше его видеть. Такое поведение совсем не привлекательно. К тому же, я знаю, что рассказала ему, что Мэнди перенесла операцию на двух позвонках.
Она заразна?
Кто это спрашивает?
Ли включает поворотник и замедляется, чтобы повернуть на улицу Мэнди. «Если ты не хочешь тусоваться, я полностью пойму», — говорю я ему, надеясь, что он воспользуется моим предложением. «Ты всегда можешь просто высадить меня».
«Нет», — вздыхает он, «я сказал, что приду, а я человек слова. Как бы это выглядело в глазах твоей подруги, если бы я не появился?» Я прикусываю нижнюю губу. Это мой шанс сказать ему, что я не говорила о нем Мэнди, потому что не была уверена, что он действительно придет. Но я не хочу показаться грубой и сделать следующие несколько часов еще более неловкими. Я поднимаю руку, чтобы указать. «Это желтый дом. Там есть подъездная дорога сзади, но я думаю, что здесь можно парковаться на улице». Мы находимся в хорошем районе среднего класса недалеко от Миннеаполиса. Старые деревья покрывают улицу тенью, защищая нас от жаркого июльского солнца.
Ли паркует свою машину на одном из открытых мест на улице, и я жду, пока он выключит двигатель, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и открыть дверь. Мне приходится прикладывать некоторые усилия, чтобы выбраться из его низкой спортивной машины, не вывалив пасту себе на колени, но мне это удается. Когда он обходит машину сзади, чтобы присоединиться ко мне на тротуаре, я протягиваю ему тарелку. «Можешь подержать это секунду?» Я почти удивлена, когда он воспринимает это без комментариев, поэтому я не трачу время на то, чтобы поправить одежду.
Трудно было определиться с нарядом на сегодня. Поскольку я видела Ли всего два раза, или три раза, если считать ночь нашей встречи, я все еще нахожусь в фазе «наряды, чтобы произвести впечатление». Но моя подруга только что перенесла чертову операцию на спине, а это значит, что вряд ли она нарядится для раннего ужина дома. Поэтому я решила сгладить разницу, надев пару джинсовых шорт с потертостями, майку с цветочным принтом, которая подчеркивает мое декольте, и золотые балетки. Шорты слишком сильно задрались, пока я сидела, поэтому пришлось немного пошевелиться и подергать, чтобы вернуть материал на место. Они симпатичные, и объективно выглядят хорошо, но мне никогда не нравились мои ноги — они всегда были слишком большими — а это значит, что я не могу думать о том, чтобы надеть их, потому что я буду слишком много думать, и это будет меня напрягать. Но мне нравится, что они достаточно длинные, чтобы мои бедра не терлись друг о друга. Потому что единственное, что может быть более болезненным, чем компания разочаровывающего мужчины, — это натирание. Я качаю головой, проведя руками по передней части топа. Смелый узор помогает визуально сгладить некоторые из моих… складок. Можно было бы подумать, что после тридцати двух лет «широкой кости», как выразилась моя семья, я знаю, как одеваться, но я все еще пытаюсь это понять. Благодаря нескольким замечательным аккаунтам, посвященным бодипозитиву, которые я нашла в социальных сетях в начале этого года, я изо всех сил старалась принять свою мягкость, надевая более обтягивающую, более открытую одежду. Предположительно, это способ для меня принять свою сексуальность, а не всегда пытаться скрыть свое тело. И все идет хорошо, но это процесс. И странные флюиды Ли заставляют меня чувствовать себя немного переэкспонированной в данный момент. Он протягивает мне лазанью, явно не желая нести ее домой. Мне хочется сказать ему, чтобы он ушел, но вместо этого я говорю «спасибо». Ли махнул рукой в сторону тротуара. «После вас, миледи». Когда я прохожу мимо него, на моих губах появляется улыбка. Ладно, возможно, я сегодня слишком сурова к Ли. Когда мы подходим к входной двери, Ли протягивает руку, чтобы позвонить в звонок, а затем делает шаг вперед, и мы
