Моя рука тянется вперед, готовая постучать, когда приглушенный голос останавливает меня.
Это был Ли?
Моя рука снова падает.
Он увидел меня в глазок?
Только дверь не открывается.
Боже мой, это смешно!
Я снова поднимаю руку, намереваясь постучать по-настоящему, как вдруг из-за двери раздается более низкий голос.
«…купил это под своим именем, тупой кусок дерьма».
Я замираю.
«Нет! Не надо», — начинает Ли.
Но что бы он ни собирался сказать, его прерывает хлопок.
Адреналин в моих венах. Моя реакция «бей или беги» вызвана звуком, который я не понимаю, но инстинктивно знаю, что это плохо.
Я опускаю дрожащую руку, и тут с другой стороны двери раздается глухой стук.
Мои ноги несут меня назад, прочь от квартиры Ли. Прочь от темной энергии, клубящейся за этой дверью.
Он просто упал. Все в порядке.
Я уверена, что всё в порядке.
Мой зад врезается в стену, пугая меня. И «ой» вылетает из моего рта прежде, чем я успеваю его остановить. Глупая реакция на то, что я всегда чувствую себя не на своем месте или в стороне.
Я сжимаю губы, но уже слишком поздно. Потому что дверь прямо передо мной распахивается.
Мой взгляд падает на чемодан, находящийся на уровне моих глаз, а затем я перевожу взгляд на сцену на полу внутри квартиры.
Ступни. Ноги. Туловище повернуто в сторону. Лицо повернуто ко мне. Смотрит прямо на меня. С открытыми, невидящими глазами. Темный круг посередине лба Ли. Медленно растущая лужа злой темной крови под ним.
Страх, которого я никогда раньше не испытывал, заполняет мое тело.
Он мертв.
Я смотрю на мертвого человека.
«Ты», — немного знакомый голос снова привлекает мое внимание к человеку в дверях.
Убийце.
Кингу.
Он открывает рот, но я не жду, что он скажет. Я поворачиваюсь и бегу.
«Блядь!» — резкое слово Кинга заставляет меня быстрее шевелить ногами.
Я только что видела мертвеца!
Мои дурацкие маленькие балетки тихо шлепают по промышленному ковру.
Я никогда раньше не видела труп!
Где-то за моей спиной захлопывается дверь. Квартира Ли?
Может быть, Кинг вернулся, чтобы… Я задыхаюсь от прерывистого дыхания… убрать место убийства.
Я прохожу мимо двери другой квартиры, скрывающей еще одного невнимательного жильца, и вот тут я понимаю, что побежал не туда. Не к передней двери, где люди приходят и уходят. Нет, я убегаю от нее.
Рыдания подступают к моему горлу, а слезы текут по щекам.
Я не могу повернуться. Я не могу рискнуть снова пройти мимо квартиры Ли.
Передо мной, в конце коридора, толстая металлическая дверь с надписью «выход» над ней, но я не знаю, куда она ведет. Должно быть, это сторона здания, но я не помню, где это.
Просто уходи.
Возможно, он пока за тобой не следит.
Желая узнать, я вытягиваю шею, чтобы оглянуться назад. И рыдания, уже нарастающие в моем горле, превращаются в крик.
Потому что Кинг тут как тут. Уже догнал меня. Его горящие глаза в дюймах от моих.
Мои легкие напрягаются, и в тот момент, когда они сжимаются, чтобы выпустить мой крик, огромная ладонь закрывает мне рот.
Этого контакта оказалось достаточно, чтобы я окончательно потерял равновесие, даже прежде чем огромное тело Кинга врезалось мне в спину.
Удар выбивает крик из моей груди и заставляет меня лететь вперед.
Не желая видеть приближающуюся землю, я зажмуриваюсь и вытягиваю руки перед собой, чтобы смягчить падение.
И тут я чувствую… мускулистую руку, обнимающую меня за талию.
Мои глаза снова открываются.
Мои ноги болтаются над полом, а рука, обхватывающая мою талию, поддерживает мой вес.
Мы даже почти не сбавляем скорость.
Рука все еще прижимает мой рот, из-за чего мне трудно дышать.
Я не бегун. А страха в сочетании со спринтом достаточно, чтобы довести меня до гипервентиляции, а вдыхание воздуха через нос не помогает.
Кинг толкает меня, его рука слегка ослабевает, когда он как бы подбрасывает меня, как будто пытается подбросить повыше.
Его рука снова напрягается, и он хрюкает: «Тяжелая».
Ублюдок.
Я все еще напугана, но его отвратительный комментарий выводит меня из этого замороженного состояния.
Я царапаю руку, закрывающую мне рот. Мои коротко подпиленные ногти едва царапают его кожу.
«Прекрати это». Он слегка встряхивает меня. «Мне нравятся пухленькие».
Он меня похищает. Похищает, вероятно, чтобы убить, но звучит так, будто он ухмыляется.
И нравятся пухленькие. Что это значит? Он собирается заставить меня замолчать?
Рука, обнимающая меня, снова делает этот расслабляющий толчок. «Ноги вверх, дорогая».
Я инстинктивно подчиняюсь и поднимаю ноги, несмотря на то что силы у меня тают.
Кинг замедляет шаг, и я моргаю, глядя на открывшуюся передо мной картину, за секунду до того, как мои ноги нажимают на засов по центру толстой металлической двери, открывая замок и позволяя Кингу вывести нас наружу.
Я что, только что помогла похитить себя!?
Свет над входной дверью желтый и тусклый, и Кинг в два шага выводит нас из освещенного полукруга, и густой летний воздух поглощает нас с каждым шагом.
Пока Кинг ведет нас по боковой улице, я слышу шум транспорта позади нас.
Навстречу тьме.
Этого не может быть.
Этого действительно не может быть.
Я начинаю метаться. Паника заставляет меня дико дергаться, пытаясь издать звук, но теперь кричат мои легкие.
Пожалуйста, предки, если вы поможете мне это пережить, я обещаю поработать над кардиотренировками.
Кинг сворачивает с тротуара и бежит трусцой, ведя нас через улицу прямо к большому затемненному внедорожнику.
Удваивая усилия, я сильнее бью ногами. Мои ступни задевают его голени, но не соприкасаются так, как
