– Но ты же не сделала ничего такого... Не написала им, что Хадли не согласен?
– Пока нет, – сладеньким голоском отозвалась мать, давая Тай понять, что это всего лишь вопрос времени.
– Он должен ехать! – заявила девушка.
Грета Трэффорд пожала плечами.
– Раз уж ты так беспокоишься о брате, можешь заплатить за него.
– Я?! – изумленно воскликнула Тай.
– На свою стипендию он долго не протянет, а от меня не получит ни пенни!
– Но...
– В этом возрасте ему уже пора найти работу и самому себя обеспечивать.
– Он и так работает по выходным! – возразила девушка, зная, что Грета Трэффорд не стесняется забирать эти деньги себе. – Хадли – талантливый юноша. Перед ним открываются большие возможности. Он...
Мать откровенно зевнула, и Тай поняла, что никакие доводы не заставят ее передумать.
Но Хадли должен получить свой шанс!
– Я заплачу, – твердо сказала Тай. – Ничего не делай, просто оставь все, как есть.
– Ты заплатишь? – Грета Трэффорд впервые проявила интерес к разговору.
– У меня сейчас нет денег. Но я подумываю о том, чтобы взять кредит в банке. Только не говори Хадли.
– Думаешь, он слишком горд, чтобы взять у тебя деньги?
Должно быть, он весь в отца! – чуть было не сказала в сердцах Тай. Хотя вряд ли ей удалось бы задеть совесть матери. Для Греты Трэффорд подобного понятия не существовало. Девушке просто не хотелось, чтобы мать потом в оскорбительной форме бросила в лицо Хадли что-то из того, что она сейчас скажет.
– Можешь пообещать, что не станешь препятствовать поездке Хадли, если она не потребует от тебя никаких расходов?
Мать неохотно согласилась.
– Конечно, мне придется потуже затянуть пояс, – произнесла она, намекая на то, что может в любой момент позвонить дочери, чтобы попросить денег.
Хадли проводил Тай до станции. Две мили они прошли пешком, а затем еще четыре – проехали на автобусе. Он был счастлив – мать величественно объявила, что передумала и он может отправляться в университет.
– Не знаю, что ты сказала матери, Тай, но в любом случае – огромное спасибо.
– Учись как следует, когда приедешь в Оксфорд. И не забывай отдыхать.
– Сделаю все, что в моих силах, – усмехнулся юноша. С каждой секундой к нему возвращался оптимизм и уверенность в собственных силах.
Только в поезде девушке пришло в голову, что она возможно, слишком поспешила. Как она сможет давать деньги Хадли, если ее доходы едва-едва покрывают расходы? Даст ли банк кредит?
Конечно, она справится! Почти в каждом почтовом отделении предлагают взять кредит. Тай пересмотрит свои финансовые документы и подумает, на чем можно сэкономить. Возможно, ей улыбнется удача и управляющий банка будет в нужный день необычайно великодушен.
Тай была несказанно рада поскорее убраться из родительского дома. Атмосфера там была просто невыносимой.
Девушка подумала о квартире, которую они делили с Магнусом. Затем – о Магнусе, который не выходил у нее из головы в течение последнего времени. Она с удивлением осознала, что ей ужасно хочется вернуться в свою любимую квартиру. Это, разумеется, из-за очередного визита к матери. Тай была абсолютно уверена, что ее нетерпение никак не связано с тем фактом, что дома ее ждал Магнус.
Однако квартира оказалась пуста. Тай предположила, что Магнус на работе. Он пришел несколько часов спустя и, к ее радости, сохранил ту мягкость в обращении, которую обнаруживал при Хадли. Ей не хотелось бы снова иметь дело с его агрессивностью и грубостью.
– Все улажено? – с интересом спросил мужчина.
Тай улыбнулась и решила, что если он и дальше будет вести себя так же спокойно, то ей, возможно, даже понравится его соседство.
– Да, спасибо. Устал? – спросила она, когда Магнус сел на диван напротив нее. На нем был деловой костюм, и – Тай пришлось это признать, – он выглядел просто превосходно.
– Вношу свою лепту.
– Ты сегодня рисовал?
– Я же должен платить за квартиру!
Упоминанием об оплате он, очевидно, хотел завести разговор об их проблемах, но Тай поняла, что еще не готова к подобной беседе.
– Но ты никогда не ездил на этюды в этом костюме.
Костюм был сшит из прекрасной, дорогой шерстяной ткани.
– Я встречался с очень респектабельным клиентом, – ответил Магнус и с очаровательнейшей улыбкой поинтересовался: – А ты думала, художники круглые сутки ходят в заляпанных краской джинсах и побитых молью свитерах?
Тай нечасто думала об этом.
– А рабочую одежду ты оставляешь в студии?
Улыбка Магнуса превратилась в саркастическую ухмылку.
– Я подумал, что тебе не слишком понравится запах.
– И как ты, преуспеваешь? – осмелилась спросить Тай.
– Перебиваюсь, – ответил Магнус.
Она собиралась продолжить эту тему, но внезапно зазвонил телефон. Девушка сидела к нему ближе и поэтому сама сняла трубку. Звонил Джулиан.
– Я сегодня зашел в твой кабинет, но тебя там не было! Мистер Ричардс сказал, ты взяла два выходных! – выпалил молодой человек, и Тай не понравилась прозвучавшая в его голосе властность. Он, наверное считал, что она обязана перед ним отчитываться.
Тай не была уверена, что ей нравилось его собственническое отношение, и, не будь рядом Магнуса, она бы прямо так и сказала Джулиану. Но сосед вовсе не собирался уходить.
– Я только что вернулась от матери.
– Пойдем вечером куда-нибудь? Мы могли бы...
Тай нравился Джулиан, однако если он начал думать, что она принадлежит ему, то беднягу ждет глубокое разочарование.
– Мне кое-что нужно сделать сегодня, – ответила она, чувствуя себя очень неуютно оттого, что Магнус сидел рядом.
– Тогда, возможно, завтра?
Тай внезапно почувствовала неловкость.
– Я буду свободна в пятницу вечером.
– Заеду в семь тридцать. Пойдет? – быстро спросил Джулиан.
Тай попрощалась и положила трубку, ощущая нарастающее раздражение.
Магнус мог бы и выйти из комнаты! Если бы ему позвонила, скажем, Элспет, я дала бы ему возможность поговорить спокойно!
Девушка взглянула на соседа, и он сразу же понял, что она рассержена.
– Это был Джулиан? – поинтересовался Магнус.
Тай молча кивнула, встала и отправилась принимать душ.
За время, проведенное в ванной, она успела немного остыть. Девушка поняла, что расстроилась из-за пустяка. Если бы на месте Магнуса была Паула, ей бы и в голову не пришло попросить ее выйти из комнаты.
Чувствуя, как горит лицо, Тай вернулась в гостиную. Магнус сидел на диване и увлеченно читал газету.
– Прости, что так вела себя, – произнесла Тай. Мужчина медленно поднял голову и посмотрел на нее. Она почувствовала себя полной дурой. – Может, приготовить чай?
