Она устало ссутулилась, закрыла лицо руками и вздохнула. Ну естественно! О чем она только думала? Почему поверила Анджеле и тому старику? С какой стати? Ведь с самого начала прекрасно понимала: мистер Брайт приходил по делу, и только. А она, дурочка, нарядилась, накрасилась, маникюр сделала… Словом, размечталась…
— Деб, пойдем перекусим, — негромко позвала Анджела.
— Нет, Анджи, иди одна, я не голодна, — не опуская рук, ответила Дебби.
— Ну полно, успокойся, еще ведь прошло всего только полдня, — попыталась утешить ее подружка.
Тут уж Дебби взорвалась:
— Вот что, дорогуша, хватит болтать ерунду!
Я бы попросила тебя оставить эти бредовые разговоры! Тебе пора заниматься своими проблемами, а не моими!
Она еще рта не успела закрыть, излив на Анджелу горечь своего разочарования, как увидела, что та побелела словно полотно.
Дебби немедленно раскаялась. Выскочила из своего закутка, вбежала к ней и обняла изо всех сил.
— Анджи, милая, прости меня! Сама не знаю, что несу. Прости, ну пожалуйста, умоляю тебя!
Молодая женщина сглотнула навернувшиеся от незаслуженной обиды слезы и с трудом улыбнулась.
— Да ладно, пустяки. Я понимаю…
— Нет, скажи, что прощаешь, — просила Дебби. — Иначе сама не знаю, что сделаю. Скажи, Анджи…
— Прощаю, конечно, прощаю, — хлюпнув носом, ответила Анджела.
Дебби сама едва не расплакалась. Подруги обнялись и постояли так минутку. Их вернул к действительности строгий голос новой начальницы:
— Мисс Старк, вы покинули рабочее место, не заперев кассовый сейф. Извольте вернуться и немедленно привести все в порядок.
Дебби вздрогнула и кинулась обратно.
— Простите, мисс Паркинс, такого больше не повторится, — торопливо бормотала она, совершая положенные операции.
— Надеюсь, мисс Старк, — строго ответствовала старший кассир, потом слегка смягчилась и кивнула:
— Теперь можете идти на перерыв.
Оказавшись в любимом кафе, подруги нашли столик в самом углу и молча уселись. Через две минуты натянутого молчания Анджела не выдержала и попыталась рассеять напряжение.
— Ты сегодня отлично выглядишь, Деб. И по-моему, я еще не видела этот костюмчик. Давно купила?
— Не-а… — протянула Дебби и скрестила под столом ноги, проклиная все на свете.
Туфли отчаянно жали, и она ругала себя за глупую попытку принарядиться. Во имя чего, к дьяволу, она терпит такие муки? Тоже еще, Русалочка нашлась! По лезвию ножа ради прекрасного принца, ха! Да он небось ни разу и не подумал о ней, а она, дуреха…
Дебби глубоко заблуждалась. «Прекрасный принц» Юджин думал о ней непрерывно. И каждый раз, вспоминая свою неудачу, проклинал себя за нерешительность.
Почему я не спросил, куда она ходит в перерыв? Или после работы? Мог бы в конце концов предложить встретить ее и просто немного пройтись, изводил он себя. Да просто дождаться ее выхода и словно бы случайно столкнуться… Ах я, лопух…
Он, так же как и она, почти не спал ночью.
Ворочался с боку на бок и обдумывал, когда же можно снова зайти в банк, чтобы не вызвать подозрений. Завтра, пожалуй, еще рано. Каждый день приносить по несколько тысяч долларов довольно подозрительно… Может быть, послезавтра…
Так и не придя ни к какому выводу, он отправился на работу. И сейчас сидел в любимой шоферской забегаловке и тупо смотрел в стоящую перед ним тарелку. Есть не хотелось. Зачем только он пришел сюда?
Внезапно его хлопнули по плечу, да так, что в ушах зазвенело.
— Джин, дружище, здорово! — проорал Стив. — Чего сидишь один?
— Привет, Стиви, — вяло отозвался Юджин. — Вот, зашел перекусить, да что-то аппетита нет.
Приятель понизил голос и заговорщицки прошептал:
— Ну точно, все признаки влюбленности налицо. Как у тебя дела с твоей подружкой?
Незадачливый влюбленный вздохнул.
— Да пока никак.
— А как же твой план? Ты что, не заходил к ней?
Он вздохнул снова, еще тяжелее.
— Заходил.
— И что же?
— И ничего.
Стив, до сих пор старательно соблюдавший конспирацию, не выдержал и рявкнул в полный голос:
— Ну что, прикажешь клещами из тебя тянуть? Давай-ка выкладывай!
Следующий вздох едва не разрушил хрупкие стены старого здания.
— Да рассказывать-то нечего, Стиви. Ты садись, только не кричи. Пришел я вчера, значит, в ее банк. Деньги принес. — Юджин замолчал.
— Ну?
— Ну и ничего. Уже почти хотел спросить, не хочет ли она в перерыв кофе выпить где-нибудь неподалеку, а тут проклятый звонок.
— И не спросил?
— Не спросил…
Стив, даже не заметив, подвинул к себе тарелку Юджина и с удовольствием сунул в рот кусок мяса. Прожевал, проглотил, потом вдруг очнулся.
— Ох, прости, дружище. Сейчас принесу тебе другую порцию.
— Да брось, Стиви, не надо. Ешь спокойно.
Все равно мне ничего в горло не лезет.
Тот последовал совету и с набитым ртом задал следующий вопрос:
— Ладно, вчера не спросил. А сегодня-то чего не идешь?
— Ну как я сегодня приду? Не могу же я каждый день по полторы — две тысячи приносить?
Подумай сам, это уж совсем недостоверно получается.
— Да плевать на эту достоверность. Ты на себя посмотри. На тебе ж лица нет! И не жрешь ничего. Куда это, к дьяволу, годится? Как в таком состоянии за рулем-то сидишь только? Еще не дай Бог в аварию угодишь, — выговаривал приятель, продолжая поглощать обед Юджина.
— Не угожу.
— И потом, чего тебе деньги-то нести? Не ночует же она в этом своем банке. У тебя сегодня до скольких смена?
— До пяти.
— Вот и отлично! Поставишь машину, выручку сдашь и отправляйся. Цветочков каких-нибудь купи и жди ее у выхода.
— Думаешь? — с сомнением спросил Юджин.
— Да чего тут думать-то? Она все же девушка, а не боксер. Не ударит небось.
— Легко говорить, когда речь о другом идет, — снова вздохнул Юджин, но, благодарение Господу и сочувственной болтовне приятеля, уже без опасности для целостности заведения. — Ты-то вот сам уже признался Мэри?
Стив смущенно хмыкнул, почесал нос, потом затылок.
— Не-а…
— Вот видишь.
Друзья посидели какое-то время молча. Стив не выдержал первым.
— Да ладно, чего сравниваешь-то. Женитьба — дело серьезное. Я имею право на размышления.
А уж просто познакомиться… Кстати, я про рестораны выяснил. Том сказал, что недавно отличный итальянский открылся. «Неаполитанский дворик» называется. Всего один зал, не больше десятка столиков. Со свечами. Музыка тихая, романтичная, танцплощадка даже есть. В общем, то, что надо. Держи-ка адресок. Только туда при полном параде приходить полагается. И заказывать загодя.
— Спасибо, приятель. — Юджин сунул бумажку в карман. — И за совет тоже. Про цветы. Я подумаю.
