— Отличная блузка, Тэйлор, — вместо приветствия сказала Кейт.
— Спасибо, — ответила я и привычно поцеловала подруг.
Моника осмотрела меня с головы до ног.
— Ты купила ее на показе у Тори Берч, прошлой весной в «Нордстроме»?
Я кивнула.
— В тот день я, конечно, разорилась, но вещи были просто шикарные. Я не удержалась.
— И ты отлично выглядишь в этой блузке, — с легкой завистью сказала Моника. — Ты такая стройная, что можешь носить любую одежду.
— Кто бы говорил, — заметила Пэтти. — Ты такая худая, Моника, что вот-вот исчезнешь. Если еще немного похудеешь, то растворишься в воздухе.
Моника покачала головой, пытаясь скрыть довольную улыбку. Похвала худобе — один из самых приятных комплиментов.
— Кстати, — сказала она, по своему обыкновению меняя тему, — я слышала, что скоро нашей соседкой станет Марта Стюарт. Насколько я знаю, она покупает дом в Медине.
— И не один, а целых три, — поправила Пэтти. — Они собираются объединить их в огромный особняк вроде того, что выстроил Гейтс.
— Больше не разрешают строить такие громадные дома, — строго вмешалась Кейт. — После того как Гейтс построил особняк, в Медине вышло сразу несколько постановлений.
— Думаю, Стюарты обойдут эти постановления, потому что у них не громадный дом, а просто громадный участок. Марта захотела оставить побольше открытого пространства и разбить сад.
Я удивилась. До сих пор ничего не слышала о предполагаемом переезде Марты.
— Она приезжает с дочерью? Или с любовником?
— Дочь у нее взрослая, а ее нынешний дружок и так уже живет здесь. Чарлз Симони.
— Чарлз кто?
Моника преувеличенно вздохнула.
— Симони. Он родился в Венгрии и стал миллиардером, когда создал дизайн «Майкрософт Ворд» и «Эксель».
Пэтти коснулась моего плеча.
— Это он провел две недели в космосе, с русскими.
Кейт нахмурилась. Поскольку ее муж работает в компании «Майкрософт», она всегда узнает о подобных вещах раньше, чем все остальные.
— А я и не знала, что они с Мартой настолько близки.
— Они очень близки, — заявила Моника тоном всезнайки, — если вместе строят дом.
Кейт вскинула руку и сделала театральную паузу.
— Сомневаюсь. Думаю, Марта просто хочет перебраться в другой округ. После тех неприятностей на Восточном побережье она наверняка не прочь начать с чистого листа, сами понимаете.
Мы сочувственно кивнули, когда Пэтти вдруг подалась вперед и прошептала:
— Эй, посмотрите, среди нас чей-то папа.
— Где? — спросила Моника и покрутила головой.
— У двери. Шесть футов ростом, короткие темные волосы, отлично сложен. Либо врач, либо велосипедист.
Моника тут же уставилась на него. Никакого стыда.
— Господи, какой шикарный мужчина.
— Ты так думаешь? — спросила я. На мой вкус — слишком худой и жилистый, но Пэтти права: он действительно сильный и похож на бегуна или велосипедиста.
Моника буквально облизывалась.
— Да. Душка.
— Интересно, чем он занимается, — спросила я.
— Сейчас выясню. — Моника шагнула к нему, на ходу встряхивая волосами.
Пока она занимается чьим-то папой, мы с Кейт и Пэтти старались потеряться в толпе. Я не большой любитель таких праздников. Болтовня чертовски утомительна, но цель школьного чаепития — помочь освоиться новым семьям, чем я и занимаюсь. Общаюсь, жму руки, целуюсь и энергично здороваюсь. Мы с Пэтти действовали в разных концах зала и намеревались сойтись, описав полный круг. Наконец мне больше не с кем было здороваться, а Пэтти болтала с какой-то миниатюрной, худенькой брюнеткой в сером платье и черных сапогах.
Она помахала мне.
— Познакомься, это Амелия. Они переехали сюда совсем недавно. На следующий год дочь у нее пойдет в детский сад. Может быть, они с Тори окажутся в одной группе.
— Чудесно, — сказала я. — А откуда вы приехали?
— Не то чтобы издалека — мы жили в Плато. Но у нас уже не было сил терпеть этот шум. — Амелия слегка улыбнулась. — А вы? Из Вашингтона?
— Нет. Я из Калифорнии, хотя и живу здесь уже тринадцать лет.
На лице Амелии отразилось любопытство.
— А в каком университете вы учились?
— В университете Южной Каролины.
— Быть того не может. Я тоже.
— Вы были членом женского клуба? — спросила я.
— Да, целый год, а потом бросила. Мне не понравилось, сплошная фальшь… — Она запнулась. — Авы?
— Да.
— О…
Пэтти почувствовала возникшую неловкость и решила нарушить молчание.
— Амелия — актриса.
Я натянуто улыбнулась.
— В любом случае как вы здесь оказались?
— Моему мужу предложили работу, и мы решили, что пора выбираться из Лос-Анджелеса. В большом городе трудно воспитывать детей, трудно нормально жить, да и экология плохая.
Я кивнула, как будто согласилась, что всякая женщина сталкивается с подобными проблемами.
— А где работает ваш муж?
— У Макки.
Я навострила уши.
— Мой тоже.
— А как его зовут?
— Натан Янг.
Амелия наморщила лоб, задумалась и покачала головой:
— Никогда о нем не слышала.
— Он работает в холдинговой компании. — Я сделала паузу, а потом деликатно добавила: — Вице-президент.
Амелия нахмурилась еще сильнее.
— Мой тоже. Удивительно, что я никогда не слышала о мистере Янге. Спрошу у Кристофера.
Что-то в ее голосе вынудило меня занять оборону. Я улыбнулась еще шире и любезно кивнула:
— А я спрошу у Натана про Кристофера.
Развернувшись, я заметила Монику. Она шагала к нам как львица, которая только что загрызла жертву. Мы сошлись с ней в центре зала.
— Его зовут Леон, — бесстрастно произнесла она. — Его жена — нейрохирург, и детьми сейчас занимается он. Они переехали из Филадельфии, он марафонист, обожает мотоциклы, а недавно увлекся йогой. А самое главное, в этом году мы с ним вместе организуем День веселья.
Пэтти улыбнулась:
— Ого. Впечатляет. Ты отлично справилась.
Моника засмеялась и снова откинула волосы назад.
— Не каждый день здесь появляются новые лица. Что мне еще оставалось? Неужели упустить его?
* * *
Первая неделя учебного года прошла необычайно спокойно. Заданий у девочек было немного — обычные эссе, которые дают учителя, чтобы познакомиться с детьми. Я помогала Брук — она плохо пишет — и стояла над Джеммой, пока она не закончит четыре абзаца. Джемма не любит писать, и мне всегда с трудом удается ее убедить, что в абзаце должны быть как минимум три предложения.
В четверг я делала ксерокопии для следующего собрания аукционного комитета и вдруг наткнулась на список дежурных родителей.
