В четверг я делала ксерокопии для следующего собрания аукционного комитета и вдруг наткнулась на список дежурных родителей.
Я просмотрела его — Тэйлор Янг, дежурный родитель во втором классе, у мисс Джонсон. Потом я посмотрела, кто будет работать вместе со мной в классе миссис Осборн. И не нашла там своего имени.
Я не могла поверить своим глазам. На мгновение мне показалось, что это какая-то ошибка.
«Пятый класс, миссис Осборн. Главный дежурный родитель — Марта Зинсер».
Марта Зинсер?!
Я, мягко говоря, была в шоке. Это какая-то ошибка. Наверное, пропустила строчку. Я внимательно перечитала список и снова увидела: «Пятый класс, миссис Осборн. Главный дежурный родитель — Марта Зинсер».
Бросив список на стол, я встала как вкопанная. Марта Зинсер будет дежурным родителем в классе Джеммы?
Это, наверное, шутка.
Марта Зинсер даже не знает, где находится школьный кафетерий. Как она может быть дежурным родителем, да еще и главным?
Это все равно что сделать Шрека президентом Соединенных Штатов.
Марта не только некомпетентна, она еще и странная. В ее присутствии мне не по себе, как будто со мной что-то не так, только непонятно что. Так или иначе, она не подходит для этой работы. Марта одевается совершенно неподобающе для женщины своего возраста. У нее длиннющие распущенные волосы, она любит сабо и туфли на шпильках, в зависимости от костюма. Судя по всему, ей плевать, что о ней думают окружающие, и она даже не пытается с ними ладить. Эта женщина опаздывает на родительские собрания, садится в самый конец и разве что не полирует ногти — заметно, что ей адски скучно.
Сама мысль об этом сводила меня с ума. Марта меня бесит.
Я включила ксерокс, а потом пошла туда, где сидят секретари, в чьи обязанности входит отслеживать опоздавших и объявлять указания директора.
— Элис, — обратилась я к Элис Данлоп, старшему секретарю, — я видела список дежурных родителей…
— Прости, Тэйлор, пока это негласная информация.
Хорошо, пускай негласная — значит, не поздно внести изменения. Мне стало легче. Я оперлась о стол и с надеждой улыбнулась:
— По-моему, там ошибка.
— Правда? — нахмурившись, Элис Данлоп взглянула на меня. Мы много лет работали вместе и отлично ладили.
— То есть мне кажется, что ошибка. Марта Зинсер, главный дежурный родитель в пятом классе.
Выражение ее лица не изменилось.
— Нет, все правильно.
— Да? — Я снова впала в ступор. Поверить не могу, что это правда. Неужели Марта просто вошла к миссис Осборн и заявила, что хочет быть главной? Честное слово, не понимаю. — А она уже в курсе?
— Сегодня я всех обзвоню.
— Да, но…
— Если не ошибаюсь, ты главный дежурный родитель в классе мисс Джонс. Она об этом попросила.
— А миссис Осборн — нет?
Миссис Данлоп, образцовый дипломат, не открывает чужих тайн.
— Сама знаешь, нужно привлекать к работе как можно больше родителей.
— Да, но кому пришло в голову выбрать Марту Зинсер вместо меня?
Элис вежливо улыбнулась:
— Право, не знаю, Тэйлор. Я не участвую в этом процессе. Тебе, кажется, были нужны ксерокопии? Ты их сделала, или ксерокс снова завис?
Вечером я сидела за столом в гостиной и диктовала Брук, но при этом была не в силах сосредоточиться.
Я все еще злилась, что Марту сделали дежурным родителем в классе миссис Осборн. Ведь я не только более компетентна и идеально подхожу для школьной работы — это просто нечестно. Марта не выполняет даже минимальные обязанности. Она ничего не жертвует на аукционы, нигде не бывает, не поддерживает школу материально в отличие от нас с Натаном.
Я не представляю себе, каким образом Марта могла появиться в последнюю минуту и заявить, что хочет быть главным дежурным родителем.
Я работаю в школе не щадя себя. Читаю детям. Провожу часы в компьютерном классе, когда там требуется помощь. Дежурю на переменах и за ленчем. Поход в кино? Я это организую. Крупный проект? Я помогу.
— Дальше, мама.
Я вовсе не ожидаю медали или материального вознаграждения, но просто несправедливо, что человек, который приносит на школьный пикник самое большее салфетки, может стать дежурным родителем и отвечать за все.
— Мама…
Я посмотрела на дочь. Брук жевала кончик косички.
— Все? — спросила она. — Всего шесть слов?
Я заглянула в тетрадку и увидела еще как минимум четырнадцать.
— Нет. Намного больше.
Она положила голову на стол и заныла:
— Ненавижу писать…
Далеко не так сильно, как я ненавижу работать с Мартой Зинсер.
Было половина десятого, девочки уже легли и, надеюсь, уснули. Я умылась со специальной пенкой, потом нанесла крем против морщин на лицо и линию декольте, затем слой увлажняющего лосьона. Но, даже втирая лосьон, непрерывно думала о Марте. Конечно, это нехорошо и несерьезно, но я не желала видеть ее в составе аукционного комитета, не хотела, чтобы она была дежурным родителем.
Бросив последний взгляд в зеркало, я пошла в спальню. Натан уже ложился.
— Не знаю, что делать, но она просто сводит меня с ума…
— Не стоит так расстраиваться, — ответил он, беря со столика книжку и включая лампу. — Ты почти не знаешь Марту. Может, она приятная женщина.
Я мрачно взглянула на мужа. Он не в меру любезен, когда дело касается женщин.
— Ты хотя бы видел, как она одевается? — Я не дождалась ответа. — Натан, она ходит в каком-то комбинезоне. В дурацком комбинезоне и ярких сабо. А ее волосы ты видел?
Натан виновато смотрел на меня поверх книги. Он обожает читать в постели. Делает это каждый вечер, с тех пор как мы поженились.
— Послушай, я даже не знаю, о ком ты говоришь.
— Да. Если бы ты ее видел, то сам бы понял, почему я не потерплю ее в составе аукционного комитета.
— С какой стати ей быть в аукционном комитете, если она всего лишь дежурный родитель?
— Потому что она будет отвечать за пятый класс и его проекты. Это значит, что нам придется работать вместе. А я не могу. Не могу с ней работать, не могу общаться каждый день.
— Ну так не общайтесь.
Я села на край кровати.
— Но нам придется!
— Пишите письма, — предложил Натан и снова принялся за книгу.
Я взглянула на обложку. Еще один исторический роман. Не могу понять, почему Натан так любит читать о войне.
— Ты ведь его уже читал, когда мы были в Сан-Вэлли.
— Это продолжение.
Я вернулась в ванную и снова стала рассматривать в зеркало шею и лицо. Маленькие тонкие морщинки возле глаз, складочки между бровями и на лбу. Видимо, пора вновь прибегнуть к помощи ботокса. Я делала это всего лишь дважды — в этом году, вероятно, придется больше.
