— Надеюсь, — сказал Стив и широко улыбнулся.
Направляясь к выходу, она чувствовала спиной его пристальный взгляд и старалась держаться прямо. Встреча с этим молодым и симпатичным тренером существенно улучшила ей настроение. Она ощущала необыкновенную бодрость, словно бы помолодела на несколько лет.
На следующий день она поделилась своими впечатлениями с Джилл. Та уверенно заявила, что инструктор положил на нее глаз.
— Не говори ерунду! Быть дружелюбным — часть его профессии, — смущенно ответила Моника.
— Значит, и ты к нему не равнодушна, — тотчас же сказала подружка.
— А что в этом такого? Любая на моем месте заинтересовалась бы таким парнем! Но, честно говоря, я даже не представляю себя в одной постели со Стивом. Мне страшно подумать, какой он увидит меня с утра…
— Тогда отдай его мне, — сказала Джилл.
— Но ведь у тебя есть Питер! — возмутилась Моника.
— Взглянула бы ты на него утром! Это чудовище! А что насчет того мужчины, с которым ты флиртовала на вечеринке? — Джилл многозначительно кивнула на промежность Моники.
— Что ты имеешь в виду? — покраснев до корней волос, спросила Моника.
— С ним ты представляешь себя в койке?
— О, конечно! Он такой сексуальный…
— Откуда тебе это известно? Ведь он не раздевался.
— Я сужу по его лицу. Но, признаться, у меня имеется подозрение, что для него важнее собственные ощущения.
Подруги выпили по бокалу вина. Моника поймала себя на том, что не разговаривала ни с кем о сексе с тех пор, как рассталась с Майклом. Она была не готова к новому серьезному роману, однако вполне созрела для сексуальной связи. Так что же в этом предосудительного? Ведь она свободная женщина, имеющая естественные физические потребности. Почему мужчинам позволительны легкомысленные поступки, а женщинам — нет? Разве это справедливо? Из размышлений Монику вывел вопрос, заданный Джилл:
— И когда же ты снова пойдешь в тренажерный зал?
— Может быть, уже завтра, — ответила Моника.
— И какую же ты намерена применить тактику? Нужно избрать кого-то одного и сфокусировать на нем свое внимание.
— Боюсь, что у меня ничего не выйдет. Я давно не тренировалась, — пошутила Моника и расхохоталась.
— Не смейся, милочка! Это дело серьезное. Не упускай своего шанса. Ты привлекательна и умна, к тому же далеко не из бедных.
— Все это относительно, — пожала плечами Моника.
— Ах, брось, не скромничай! Наверняка Стив получает меньше, чем ты. Так что ты можешь позволить себе расслабиться. Ну, так что ты решила? Отвечай! — не унималась подруга.
— Ладно. Я, пожалуй, соблазню кого-то из этих двоих. И первым — Стива. Ну, что ты на это скажешь?
— План грандиозный. Остается только его выполнить, — ответила Джилл и многозначительно прищурилась.
Шли дни, и Моника постепенно привыкла к жизни без Майкла. Ей все еще не хватало его общества, возможности посетовать ему на свои неудачи на службе или обсудить с ним свои насущные проблемы. Но хотя боль, причиненная ее сердцу его предательством, по-прежнему не оставляла Монику, она научилась терпеть и более не пугалась мысли, что для Майкла нет места в ее будущем.
И все же с внезапным уходом из ее жизни Майкла в ней образовалась пустота, и, оставаясь слишком долго одна, Моника становилась мрачной и раздражительной. Поэтому она решила, что нужно окружить себя людьми. Вечерами она встречалась с друзьями или посещала спортивный зал, где ее встречал любезный и внимательный инструктор Стив. Он умело выпытал у нее, где она работает и чем занимается в свободное время, если не идет в тренажерный зал. Монике было приятно, что он интересуется ее жизнью не формально, а искренне, — об этом свидетельствовали его лучистые карие глаза и добрая улыбка. Пару раз у нее возникало ощущение, что он хочет пригласить ее поужинать с ним, но не решается. Можно было бы объяснить это его застенчивостью, однако весь его мужественный облик исключал такое предположение. Стив выглядел уверенным и откровенным человеком, лишенным ложной стыдливости.
Однажды днем, после обеда, Моника поймала себя на том, что думает об этом человеке. Почему бы не расширить их отношения, пока еще ограниченные стенами спортивного зала? В конце концов, она встречалась с мужчинами, с которыми была знакома значительно менее продолжительное время, чем со Стивом. Им обоим уже ясно, что они симпатизируют друг другу. Так что ничего страшного после одного совместного ужина не случится, даже если они останутся друзьями, подумала Моника. Зато уверенности в себе и самоуважения у нее прибавится.
Не будь Стив столь дьявольски привлекателен, ей было бы проще предложить ему провести с ней вечер. Но он был, несомненно, самым красивым из всех мужчин, которых Моника знала, поэтому ей требовалось призвать на помощь всю свою смелость, чтобы решиться на такой шаг. Ведь ему достаточно было лишь улыбнуться, чтобы щеки ее стали пунцовыми, а ноги — ватными. И как бы ни легко она чувствовала себя с ним в спортивном зале, ей все еще казалось, что он для нее недостижим.
Всякий раз, когда она видела его во время занятий, она испытывала удовольствие. Тот факт, что он обратил на нее внимание, возвышал Монику в ее собственных глазах, тем более что вокруг Стива было множество других привлекательных женщин. Она решила задержаться до закрытия в зале в этот вечер и поговорить с ним. В конце концов, попытка не пытка.
Собираясь в спортзал, она тщательно причесалась и даже сделала легкий макияж. Это придало ее лицу свежести и вселило уверенность в душу. Но каково же было ее разочарование, когда, приехав на место, она узнала, что Стива там нет. Вместо него работала симпатичная юная блондинка с фальшивым загаром на лице и деланной улыбкой. На Монику она не обратила никакого внимания. В зале занимались уже знакомые ей люди — чернокожая атлетлетка, мужчина тридцати лет в спортивных шортах, на промежность которого Моника сразу же обратила внимание, и еще одна пышная женщина неопределенного возраста в смешных спортивных трусах и нелепой майке. Мужчина заметил Монику и по-дружески подмигнул ей. Она кивнула в ответ и вежливо улыбнулась, но в разговор вступать не стала, поскольку была расстроена отсутствием Стива.
Разминку Моника начала с пробежки. Включив тренажер и встав на бегущую ленту, она стала наблюдать, как работает со штангой темнокожая атлетка, чтобы позже последовать ее примеру. Заняв спустя несколько минут ее место, Моника вынуждена была снять несколько колец: вес, который выжимала ее предшественница, оказался ей не под силу. Обладая стройной фигурой, Моника всегда мечтала развить мускулатуру, но до сих пор ей это не удалось. И теперь она принялась с энтузиазмом воплощать свою мечту в реальность.
