С улыбкой до ушей Марни смотрела вслед автомобилю, пока тот не исчез в потоке транспорта, а затем резко повернулась и направилась на стоянку, где была припаркована ее собственная машина. Дыню она гордо несла на плече. «Марни Бэнкс, организатор звездных свадеб!»
Но назавтра ей не позвонили. Не было звонка и на другой день. К пятнице Марни снова погрузилась в отчаяние и решила отправиться на пробежку, чтобы проветрить мозги. К тому же ей было интересно, получится ли у нее сделать ее по школьному стадиону.
Марни удалось пробежать и не выдохнуться. Уверенности у нее немного прибавилось. Когда она вернулась домой, мама сидела на кухне в новых вышитых капри и красных кедах и болтала по телефону.
Марни направилась прямиком к холодильнику, открыла его и достала бутылку с водой.
– Да, и во фруктовый салат их тоже добавлять можно, – говорила мама. – Просто мелко порежь их, залей сладким соусом и как следует перемешай. Получится очень хорошая летняя закуска.
Марни хотела уже было уйти из кухни, но тут мама начала отчаянно жестикулировать, указывая на телефон.
– Хочешь поговорить с Марни? Она только что пришла. – Мама умолкла и рассмеялась, глядя на Марни. – Ну да, немного. Приятно было с тобой поболтать, Илай. – С этими словами она оторвала телефонную трубку от уха и протянула ее Марни, которая чуть не выронила воду. Какой ужас! Ее мама разговаривала с Илаем о фруктовом салате!
Она чуть не взвизгнула и выхватила у мамы трубку.
– Алло?
– А, Марни! У меня для вас хорошие новости. По канату вы лазить не умеете, бегаете так себе, но проверка показала, что в вашем прошлом нет никаких темных пятен. Ну так что, беретесь за эту свадьбу?
– Да! – завопила она и обернулась к маме, но та, к сожалению, в этот момент рылась в холодильнике. – Спасибо! Я просто в восторге! Обещаю, я все устрою как надо! У меня куча идей – я вот думаю, может, нам стоит посетить торговую...
– Марни, – ненавязчиво перебил он ее, – на вашем месте я бы приберег все свои идеи для Оливии. Я в этом все равно ничего не смыслю. Послушайте: давайте завтра встретимся и обговорим кое-какие условия. А потом я отвезу вас к Оливии.
О Господи всевышний! Она встретится с Оливией Дагвуд!
– Превосходно! – прощебетала она.
Илай рассказывал ей, где и когда состоится их встреча, как ей щедро заплатят, а Марни танцевала по кухне. Она кружилась вокруг мамы, пока не врезалась в стену.
– Но запомните, – сказал в конце Илай, – это очень секретное мероприятие. Ни слова об этом подружкам, хорошо? Завтра встречаемся в «Синем бамбуке». Знаете, где это?
– Да, это совсем рядом с моим домом. Значит, увидимся завтра в районе часа! – Она отключила трубку, бросила ее на стол и, обернувшись к маме, распахнула объятия. – Меня взяли на работу! – завопила она.
– Я так и знала! – уверенно заявила мама, открывая консервы с тунцом. – Я была убеждена, что как только они тебя увидят, работа тебе обеспечена.
– Мама! Я буду заниматься свадьбой Винсента Витторио и Оливии Дагвуд!
– Знаю! И очень за тебя рада! Я сразу сказала Линде, что ты получишь это место. Улыбка Марни померкла.
– Ты сказала Линде Фаррино? Мама прищелкнула языком.
– Разумеется, я сказала Линде! Она моя лучшая подруга!
– Но, мама! Никто же не должен быть в курсе! Это страшная тайна!
– Да, Марни, конечно, – устало ответила мама. – Я еще не настолько дряхлая, чтобы не помнить, что ты мне говоришь. Я поделилась только с Линдой, но не волнуйся – она не проболтается.
Марни в этом сомневалась, но что толку теперь дергаться? Кроме того, сейчас перед ней встала более серьезная проблема: что надеть?
И правда, что обычно надевают на встречу с известной во всем мире суперзвездой? На Оливии Дагвуд наверняка будет шикарный наряд, а вот на Марни... В одном она была уверена: она ни за что не наденет юбку, купленную на распродаже в «Дилларде». Может, мама согласится одолжить ей денег на новые шмотки? Где, интересно, состоится их встреча с Оливией? У нее дома? Она представила, как они с Оливией листают модные журналы и решают, какое платье... Нет, лучше они отправятся в студию Веры Уонг, и Вера сама покажет, какие эксклюзивные платья она может предложить Оливии!
Если, конечно, у Веры Уонг есть студия в Лос-Анджелесе. Кстати! Нужно собрать информацию.
– Марни?
Марни вскинула голову. Мама кивком указала на ее руку. Марни взглянула вниз: она сама не заметила, как наклонила бутылку, и из горлышка лилась вода.
– О Боже! – вздохнула она и потянулась за бумажным полотенцем.
Теперь Илай знал, от кого Марни унаследовала способность тараторить без умолку. Когда он спросил, как Марни добралась домой со своими фруктами, ее мать пустилась в бесконечные рассуждения по поводу апельсинов и фруктовых салатов.
Вот на дорожке показалась дочь королевы фруктов – она направлялась к нему. В руках у нее была здоровенная папка. Илай был приятно удивлен, заметив, что сегодня Марни одета не как школьная учительница. На ней были белые брючки в обтяжку, которые сидели как влитые, и синяя рубашка по пояс, подчеркивавшая все особенности ее тела. Из-под рубашки виднелся краешек живота.
Фигура этой женщины отличалась изгибами. И какими! Раньше он этого как-то не замечал – вернее, не желал замечать.
Она поздоровалась с ним с очаровательной улыбкой и, жонглируя огромной папкой, уселась напротив за столик. Сегодня ее темно-рыжие волосы были распущены: они рассыпались по плечам и красиво обрамляли лицо.
Ну хорошо! Она чертовски привлекательна! Илай это еще во время собеседования заметил. Он все-таки мужчина, черт возьми, хотя Триш приложила все усилия, чтобы сделать его бесполым существом.
Но в прошлый раз от него почему-то ускользнула природная красота Марни. Может, потому, что она сильно вспотела? Но теперь она выглядела так, словно сошла с обложки календаря, рекламирующего висконсинский сыр. Он представил ее с вилами в руках – или какое там приспособление используют для приготовления сыра? – в отрезном комбинезоне на голое тело. Одна лямка расстегнута, и одежда едва прикрывает сосок идеальной груди...
Черт! Этого еще не хватало! Он попытался сосредоточиться на том, что она говорит, – с тех пор как Марни пришла, она не переставала болтать. Сначала она говорила что-то о месте встречи и совала ему под нос розовый блокнот. Потом начала вещать об организации праздников, положила порт-фолио на крошечный столик и раскрыла его.
– Вот свадьба, которую я помогала организовывать. Свадьба на пляже, – говорила она, гордо разглаживая страницу. – Я хотела вам ее показать, потому что она была на открытом воздухе, и эта свадьба тоже будет на природе. Кстати, у вас есть офис? Мне, возможно, понадобится адрес. Вот посмотрите, как мы все устроили: белые стулья, алтарь и красный ковер, чтобы с платьем невесты ничего не случилось. – Она проказливо улыбнулась. – Правда, платье все же пострадало – самый кончик шлейфа. По-моему, невеста по сей день ни о чем не догадывается. – Марни рассмеялась. – Праздничная часть проходила тут же, – продолжила она, перевернув страницу, – практически на том же месте. Мы соорудили танцплощадку и наняли небольшой ансамбль из шести музыкантов. Под конец все поскидывали туфли и пустились в пляс на пляже под зажигательные ритмы. И еще мы устроили восхитительную подсветку.
