Он вернулся к Бетельгейзе.
— Бетельгейзе — это красный сверхгигант, одна из самых больших и ярких светящихся звезд на небе. Она примерно в шестьдесят раз больше нашего Солнца. В скором времени она умрет. Взорвется, превратившись в сверхновую звезду, и, когда это случится, мы сможем наблюдать с Земли. Создастся такое впечатление, будто у Земли появилось второе солнце.
— Когда ты говоришь «скоро», насколько скоро ты имеешь в виду?
— Скоро в астрономическом смысле. Может, завтра, а может, через миллион лет.
— Ждать не буду.
— И не надо, — рассмеялся он. — Но в Орионе есть еще кое-что классное и тебе придется подождать всего лишь несколько месяцев. Если ты посмотришь на Орион в конце октября, то увидишь Ориониды — один из самых красивых метеорных потоков года.
— Падающие звезды.
— Ага. Ну, на самом деле, это пыль кометы Галлея, которая сталкивается с верхними слоями атмосферы. Но зрелище захватывающее.
Я никогда не думала о звездах, как о чем-то большем, нежели чем о просто изумительной красоты беспорядке, в котором они, словно блестки, рассыпаны ребенком по черной бумаге. Я никогда не думала об узорах, в которые они складываются, об их размерах или том, что они рождаются и умирают.
— Покажи мне еще какое-нибудь созвездие.
Райан переместил мою руку и остановился на формировании в виде буквы W.
— Кассиопея. — Моим пальцем он очертил его контуры. — Еще одно легко находимое созвездие.
Я нашла рисунок среди звезд, проводя воображаемые линии между точками.
— А это скопление — Плеяды.
Он показал моим пальцем на небольшой размытый участок неба.
— Просто смотри, — сказал Райан.
Я всматривалась в расплывчатую форму и потом туманность словно исчезла, а вместо нее появилось семь отдельных звезд.
— Также известны как Семь сестёр, — сказал Райан. — В бинокль или телескоп можно увидеть намного больше звезд. В этом скоплении их больше пятисот.
Я снова посмотрела на небо и с легкостью нашла три звезды, составляющие Пояс Ориона. Краешком глаза я видела, что на меня смотрит Райан. Я повернулась к нему. Наши лица оказались так близко друг от друга, а в своей руке он все еще держал мою. Пару секунд мы так и лежали, глядя друг на друга, а над нами пульсировали и мерцали звезды.
— И кому нужен астрономический клуб? — произнесла я.
Райан тихо рассмеялся, и лицом я ощутила тепло его дыхания.
— Знаешь, когда звезды взрываются, их осколки улетают во вселенную и из этой звездной пыли формируются новые звезды и планеты, а также все виды жизни на них. Все на Земле, даже мы с тобой, создано из атомов, которые когда-то находились внутри звезды. Мы созданы из звездной пыли. — Он еще один долгий миг удерживал мой взгляд, а потом поднял меня на ноги. — Для одной ночи созерцаний хватит. Пойдем, нам надо двигаться, прежде чем ты до смерти замерзнешь.
Мы перелезли обратно на обочину через забор и пошли домой. Дойдя до автобусной остановки недалеко от моего дома, я попыталась попрощаться с Райаном и пожелать ему спокойной ночи, но он не согласился с этим.
— Это очень по-рыцарски с твоей стороны хотеть проводить меня до дома, но все в порядке. Я сотню раз шла отсюда домой одна.
— Тебе стыдно? — спросил он. — Ты не хочешь, чтобы меня увидели твои соседи?
— Я стараюсь избавить тебя от того, чтобы ты сделал крюк.
— В этом случае, привыкай. Мне будет гораздо легче, если я увижу, как ты в целости и сохранности добралась домой.
И опять я начала придумывать теории. Не ест мясо, носит кевлар, обладает старомодными манерами. Вероятно, какой-то культ.
Мы остановились перед входными воротами.
— Занята завтра? — спросил он.
Несмотря на то, что каждая клеточка моих мозга и тела убеждала меня сказать нет, я рассказала ему о плане провести воскресенье с Коннором.
— Ты тоже можешь прийти. Думаю, ты больше ему понравишься, если он получше тебя узнает.
— Думаю, я больше ему понравлюсь, если буду держаться от тебя подальше.
— У тебя сложилось неправильное мнение о Конноре. Я знаю его практически всю жизнь. Если бы что-то такое и было, я бы знала.
— Нам придется согласиться, что мы расходимся во мнениях, — сказал он со смехом.— Увидимся в понедельник.
Он закрыл ворота за мной и дождался, пока я поверну ключ в замке, а потом исчез в звездной ночи.
Глава 4.
Коннор жил в старом рыбацком домике с видом на пляж у гавани. Это крошечное двухэтажное строение, на каждом этаже которого имелось по две комнаты, а также самая маленькая во всем мире ванная. Несмотря на тесноту и сырость, мама Коннора превратила это место в самый уютный дом, в котором мне доводилось побывать. Когда я пришла, по всему дому стоял аромат свежеиспеченного хлеба и печенья, а мама Коннора раскладывала на подносе домашнее песочное печеньице.
— А вот и ты, — сказала она, аккуратно укладывая печенье. — Коннор наверху. Через минутку принесу вам чай.
— Спасибо, миссис Пенроуз. — Я взяла тарелку и направилась на второй этаж.
Дверь в спальню Коннора была распахнута, а сам он сидел на кровати и читал комикс про Симпсонов.
— Усердно учишься? — спросила я, разгребая пространство на столе, чтобы поставить тарелку.
— Мозг плавится. — Он отбросил комикс на пол.
В комнате Коннора, как и всегда, царил беспорядок. Стол был загроможден учебниками, древним компьютером, кучей просроченных библиотечных книг, а также коллекцией пустых стаканов и чашек из-под кофе. На полу была разбросана одежда, а на стене на одной кнопке болтался постер с изображением рок-группы, о которой я никогда не слышала.
— Это так любезно с твоей стороны, — сказала я, сбрасывая в кучу его одежду, чтобы найти себе местечко на полу, — но тебе не стоило перетруждаться и убираться в комнате.
— Я сделал это не ради тебя, — ответил он. — Все ради Меган. Но она нас кинула.
— Она не придет?
Коннор бросил мне подушку с кровати.
— Сядь на нее. Меган свалилась с вирусом. Симптомы следующие: сильная головная боль, дрожь, тошнота. Совсем не похоже на похмелье, насколько мне известно.
Я рассмеялась.
— Бедняжка Меган. Никогда не знает, когда следует остановиться.
Коннор пожал плечами и передал мне печенье.
— Вообще-то, я даже немного рад, что мы вдвоем.
Внезапно, я остро ощутила тот факт, что мы одни.
— Правда?
— Нам больше практически не удается провести время вдвоем, — улыбнулся он. — Знаешь, что это значит?
Я перестала дышать.
— Мой ход, — сказал Коннор, потянувшись за «Скрэбблом3» .
