— Это Венера, — сказал Коннор, смотря на немерцающую точку в небе.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.— Для меня она выглядит обыкновенной звездой.
— Ты видишь другие звезды на небе?
Я огляделась. Стемнело не настолько, чтобы обычное скопление звезд было видно.
— Венера — самый яркий объект в ночном небе, помимо луны, — произнес Коннор. — И она не мерцает, как другие звезды. Ее свет стабильнее.
— Как это выглядит через телескоп?
— Она, а не это. Венера названа в честь богини любви и красоты. В телескоп видна ее дискообразная форма. А сейчас она в форме полумесяца.
— Коннор! — услышала я крик Меган.
Я подняла глаза и увидела, как к нам на заплетающихся ногах идет Меган. Она чуть ли не повалилась на покрывало и обвила рукой Коннора.
— Готов проводить меня домой? — Язык у нее тоже заплетался.
— Да. Кажется, тебе уже достаточно.
Меган прислонилась к его плечу.
— Как ты доберешься до дома? — спросил меня Коннор.
— Не уверена, — ответила я, взглядом разыскивая Райана.
— Надеюсь, ты не позволишь ему везти тебя домой, — сказал Коннор. — Он пил пиво.
Ему не надо было произносить имя Райана, чтобы я поняла, о ком идет речь.
— Он не пил.
— Я видел его с бутылкой пива.
— Он ни глотка не сделал.
Я показала на нетронутую бутылку, все еще торчащую из песка.
Коннор фыркнул.
— Откуда ты знаешь, что это та же бутылка?
— Просто знаю. И вообще, нас отвезет его сестра.
Коннор поднял Меган на ноги и обхватил ее рукой.
— Мы все еще повторяем завтра заданное или у тебя есть какие-то планы с Вестлендом?
— Конечно, мы занимаемся завтра. Хотела бы я, чтобы ты прекратил строить предположения просто потому, что так получилось, и я приехала с Райаном. Это смешно. Все бы подумали, что ты ревнуешь!
— Я не ревную к нему. Я просто устал, что вы с Меган, да и все остальные девушки в радиусе десяти миль от Перрана, ведут себя, словно происходит полное затмение каждый раз, когда Райан Вестленд садится.
Я закатила глаза.
— На следующей неделе он не будет главной новостью. Все снова начнут обожать тебя.
— Если бы это было правдой. Мне стоит отвести Меган домой. Увидимся завтра, хорошо?
Я кивнула.
— Поправляйся, Меган.
— Со мной все нормально, — невнятно ответила она.
Я смотрела, как она спотыкается о песок, сильно опираясь на Коннора. Если бы я не знала правды, то могла бы подумать, что они встречаются. Меган забыла свое покрывало. Я стряхнула с него песок и свернула.
— Готова идти?
Я обернулась. Ко мне подкрался Райан. Я кивнула.
— Позвоню Касси.
— Почему бы нам не пройтись домой? — предложила я. — Ночь такая красивая.
Как только слова слетели с языка, я сообразила, что сделала огромное предположение. Не было никаких нас.
— С радостью, — ответил он. — Возьмем сумку и попрощаемся.
* * *
Мы шли прибрежной дорожкой вдоль пляжа, пока совсем не стемнело, а потом направились вглубь суши к дороге, которая извивалась вдоль края скалы и вела к городку.
— Это Венера, — сказала я через некоторое время, нарушив повисшую между нами тишину.
Райан рассмеялся.
— Я знаю. Думал, ты говорила, что на небе не можешь идентифицировать ничего, кроме Луны.
— Я и не могу. Но на пляже мне ее показал Коннор.
— Венеру? — Райан снова рассмеялся. — Интересно, и почему же он выбрал Венеру, названную в честь богини любви и красоты. — Он остановился и посмотрел вверх. — Он мог показать тебе Юпитер, Сириус или Полярную звезду. Но он предпочел Венеру.
— Ой, прекрати, — сказала я сквозь стучащие зубы.
— Ты замерзла. — Он снял куртку.
— Все нормально, когда мы идем.
Он помог мне надеть его куртку, которая была слишком большой, но теплой, и пахла лимонами и металлом.
— Так ты не имеешь ничего против ношения кожи? — спросила я, застегивая ее.
— Она не кожаная.
Я провела по ней ладонями. Материал был мягким, как кожа, и на ощупь был суперпрочным.
— Это пластик?
— Синтетический материал, похожий на кевлар. Прочный, но при этом эластичный.
— Так, — сказала я, — Коннор показал мне Венеру. А что покажешь ты?
Благодаря лунному свету я заметила его ухмылку, но он не сделал никаких очевидных намеков, как сделали бы парни из школы. Райан огляделся. Мы проходили мимо поля для гольфа, находящегося как раз между Перраном и Пенпол Коув.
— Иди сюда, — сказал он, взяв меня за руку.
Райан помог мне перелезть через низкий деревянный заборчик, и мы пошли к песчаной зоне, расположенной всего в нескольких метрах от дороги.
— Ложись.
Что-то в выражении его лица сказало мне, что он не собирается предлагать целоваться посреди такой холодной зимней ночи. Он лег рядом со мной, рядом, но достаточно далеко, чтобы наши тела не соприкасались. Над нами виднелось темное небо, на котором сияли тысячи крошечных огоньков.
— Вообще-то, нельзя винить Коннора за то, что он начал с Венеры, — произнес Райан. — Это самый яркий небесный объект после Луны. Сегодня еще можно увидеть Юпитер. — Он показал на яркий огонек на небе. Как и Венера, его свет был более ярким и устойчивым, чем у других окружающих звезд. — Чтобы увидеть его спутники, нужен хороший бинокль или телескоп. Но я бы начал с Ориона.
— Почему с Ориона?
— Его легко найти. Дай мне руку.
Я протянула ее. Он накрыл мою кисть своей и направил мой указательный палец.
— Ты замерзла, — сказал он. Райан перемещал мою руку по небу, используя указательный палец, как указатель. — Эти три звезды, расположенные в ряд, составляют Пояс Ориона. Их легко найти и можно использовать, чтобы понять расположение многих других звезд и созвездий. — Он переместил мой палец немного вниз. — Это Меч Ориона. Туманная звезда посередине — это Туманность Ориона.
— Как?
— Туманность Ориона. Видишь, какая средняя звезда размытая?
— Да.
— Потому что это не звезда, а туманность. Там рождаются звезды.
— Рождаются звезды?
— Они рождаются, светят несколько миллиардов лет, и в конечном счете умирают. — Райан снова переместил мою руку и обвел пальцем приблизительный контур квадрата. — Эти четыре звезды составляют созвездие Орион. — Он медленно обвел квадрат моей рукой. — Бетельгейзе, Беллатрикс, Ригель и Саиф.
Неожиданно появился рисунок. Определенная форма среди безымянного хаоса звезд на небе.
Он вернулся к Бетельгейзе.
— Бетельгейзе — это красный сверхгигант, одна из самых больших и ярких светящихся звезд на небе. Она примерно в шестьдесят раз больше нашего Солнца. В скором времени она умрет. Взорвется, превратившись в сверхновую звезду, и, когда это случится, мы сможем наблюдать с Земли. Создастся такое впечатление, будто у Земли появилось второе солнце.
