– Может быть, и так, – вздохнула Элизабет, но на душе у нее все еще скребли кошки.
Мама совсем ничего не поняла. Ведь она просто не может без сестры, неужели не ясно! А тут еще этот дурацкий «Клуб Единорогов»!
Элизабет нашла Джессику в их комнате. Растянувшись на кровати, сестрица полировала ногти.
– Нам нужно поговорить, Джес! – сказала Элизабет.
– Хорошо, – занервничала Джессика.
Она уже почти догадалась, о чем.
– Я узнала сегодня про тебя и «Клуб Единорогов», – начала Элизабет. – Ужасно обидно, конечно, что ты ничего мне об этом не рассказала, но, наверное, ты имеешь право поступать так, как тебе хочется. Я не собираюсь тебе мешать.
Джессика спрыгнула с кровати и обняла Элизабет.
– Ой, Лиззи! – обрадовалась она. – Ты все понимаешь! Спасибо! А что сказала мама?
– Она сказала, что это вполне нормально, когда у каждой из нас есть свои собственные дела.
– Конечно! Прости меня, Лиззи! Я хотела тебе рассказать, но боялась. Я поклялась никому не говорить об этих испытаниях. К тому же, за меня пока еще не голосовали. И я до сих пор боюсь, что натворю чего-нибудь и все испорчу.
– Не беспокойся. Я уверена, что тебя примут.
Голос Элизабет звучал бодро, однако в глубине души она чувствовала ужасную пустоту. Потерять Джессику! Что она будет делать без своей лучшей подруги?
На следующее утро Джессика проснулась еще до того, как прозвенел будильник. Ей не спалось. Наступал решающий день ее жизни. Она повернулась на другой бок и посмотрела на сестру. Элизабет тоже не спала – глаза были широко открыты.
– Лиззи, – сказала Джессика, – сегодня все решится. Сегодня голосование!
– Я знаю, – отозвалась Элизабет, словно очнувшись.
– О чем ты думала?
Элизабет улыбнулась:
– О добрых старых временах. Помнишь, как мы с тобой строили домик для Кена и Барби, а потом пришел тот хулиган и сказал, что сломает дом, но ты уговорила его поиграть с нами в куклы?
Джессика хихикнула:
– А потом подошел его старший брат и обозвал его сосунком, и тогда он оторвал Кену и Барби руки. А потом они убежали и Кена с собой прихватили. – Она помолчала. – Интересно, что стало с Кеном?
– Я думаю, эти мальчишки попали в колонию для несовершеннолетних. А Кен у них третий в камере. – Элизабет вдруг стало грустно. – Как жаль, что все это прошло.
– А мне не жалко, – сказала Джессика. – Но вспомнить приятно.
– О чем я и говорю. А теперь тебя со мной не будет.
– Разве я уезжаю?
– Почти. Как только ты вступишь в «Клуб Единорогов», мы редко будем видеться. Мама говорит, что у каждой из нас должны быть свои дела, но я так не думаю.
– Слушай! – загорелась Джессика. – Мне только что пришло в голову! Если я буду в клубе, я помогу и тебе туда попасть.
– Ты думаешь? Тогда мы снова будем вместе!
– Конечно, – подтвердила Джессика.
Она знала, что Единороги считают, будто Элизабет им не подходит, и знала, почему они так считают. Но должна же быть какая-нибудь лазейка. Конечно, помочь Элизабет будет непросто, но разве это когда-нибудь останавливало Джессику Уэйкфилд! Подумав так, она решительно вскочила с постели.
В это время зазвонил телефон. Джессика, как ужаленная, бросилась в гостиную. Немного погодя она вернулась в комнату с изумленным лицом.
– Ни за что не отгадаешь, кто это звонил!
– Кто?
– Роберта Мэннинг! Она спросила Стивена. Наверное, это из-за нашего братца у нее были неприятности. Я ей сказала, что Стив еще не проснулся, – хитро улыбнулась Джессика. – Интересно, когда он встанет? – И на ее физиономии появилось проказливое выражение.
– А что?
– Как что? Я хочу спросить его о Роберте Мэннинг. Хоть теперь мы посплетничаем раньше Кэролайн.
– Ты в своем уме? Его же удар хватит! Не забывай, что он твой брат. Ты же не хочешь, на самом деле, чтобы вся школа болтала о Стиве и Роберте? И не забывай, что она была Единорогом! Тебе эта сплетня славы не прибавит. А уж Единорогам точно не понравится – они любят, только когда их нахваливают: какие они замечательные, умные да красивые. А не ты ли говорила, что приятель Роберты ни в грош не ставит Единорогов?
Джессика схватилась за голову:
– Какая я дура! Даже не подумала об этом. Поклянись, что никому не скажешь ни слова!
Выходило, будто Элизабет, а не она, собиралась раззвонить всему свету о Стивене и Роберте!
Элизабет клятвенно подняла ладонь:
– Обещаю! Ни слова!
Вернувшись из школы, Джессика настежь распахнула дверь и закричала:
– Меня приняли! Приняли! Я – Единорог!
Элизабет в мгновение ока забыла все свои огорчения. Она выскочила из-за стола и крепко обняла Джессику:
– Джес! Как я за тебя рада!
– Что за шум? – вошел Стивен.
– Стив! – бросилась к нему Джессика. – Я Единорог! Меня приняли!
– У нас в семье единорог! Какое счастье! И где же твой рог? – Стивен швырнул на пол свой рюкзак и вышел из комнаты.
Джессика взглянула на сестру:
– Должно быть, у него не клеится с Робертой.
– Не трогай его, – Лиззи замолчала, увидев стоящего в дверях Стивена.
– О чем это вы болтаете? – заорал он.
Таким разъяренным сестры его еще не видели.
– Ни о чем, – робко сказала Джессика.
– Лучше не лезьте в мои дела. И зарубите себе на носу: если я еще хоть раз услышу это имя… – Он вышел.
Элизабет и Джессика уставились друг на друга.
– Ну и ну! Что же это делается? – пробормотала Джессика.
– Ты же все и начала. Больше ни слова не скажу о Ро… Ой! Давай вообще про нее забудем. Ведь у тебя сегодня такой радостный день!
– Давай!
– Джес, – спросила Элизабет, – а как ты думаешь, меня примут в ваш клуб?
Но Джессика уже напрочь забыла о своем обещании.
– Не знаю, – равнодушно пожала она плечами, – может быть.
Элизабет сникла. Джессика посмотрела на нее. Нет, сегодня нельзя портить сестре настроение. Иначе придется самой делать математику.
– Ну не на первом же заседании! – быстро сообразила она. – Погоди немножко! Я же обещала, значит сделаю.
Элизабет воспряла духом. Это уже кое-что.
В понедельник после уроков Джессика отправилась на свое первое заседание в «Клуб Единорогов». Элизабет тоже решила развлечься и пригласила к себе Эми Саттон. Им было о чем поговорить, а в школе на это обычно не хватает времени.
Элизабет накрыла на стол:
– Присаживайся. Я обожаю арахисовое масло и банановые сандвичи, но ты скажи, если что не так. Джессика прямо давится, когда видит, что я ем.
– Могу представить! – захихикала Эми. – Но я и сама обожаю арахисовое масло и маринованные огурцы.
– Джессика тебя бы тоже не поняла, – рассмеялась Элизабет.
