— Ты… — Я запнулась.
— О, черт. — Он рассмеялся. — О чем ты думаешь?
— Нет. Нет, нет, нет. Ничего плохого. Просто не знаю, как это произнести. Ты… красивый, Райдер. Абсолютно красивый.
Он выдохнул.
— А ты… привлекательная, Иден. Очень привлекательная. — Его озорная улыбка была такой сексуальной.
Я усмехнулась.
— Я знаю, «красивый» — странное прилагательное по отношению к мужчине, но ты такой. И все это время ты прятался от меня, хотя просто умопомрачительно выглядел. Почему?
— Ты на самом деле думала, что я стеснялся своего внешнего вида, да?
— Ну, совру, если скажу, что эта мысль не возникала. Мне было интересно, есть ли что-то в тебе, чего ты стесняешься. От этого мне становилось немного грустно. Но мне было неважно, так как наша с тобой связь гораздо глубже.
— Я думаю, именно поэтому я не хотел ничего менять, — сказал он. — Зачем исправлять что-то, если оно не сломано? — И, не дождавшись ответа, спросил: — О чем ты думаешь?
Я нервно задрожала.
— Ни о чем. Я… просто все еще рассматриваю тебя.
— Ладно. Дай знать, когда закончишь, чтобы я перестал втягивать живот.
Определенно, он шутил, так как на его твердом теле не было ни грамма жира. Он был без футболки, и я видела его красивую кожу, загорелую и подтянутую.
Почему-то я почувствовала неуверенность в том, как теперь с ним себя вести. Эта новая неуверенность — единственное, что раздражало меня теперь, когда я узнала, как выглядит Райдер. Я мысленно проигрывала противоположный сценарий, и была готова вести себя определенным образом, если бы он не показался мне привлекательным. Я знала, что, несмотря ни на что, не перестану хотеть его присутствия в своей жизни, потому что из-за него мне было лучше. Но я не была готова к такому сценарию. Ни разу не рассматривала возможности, что он будет притягивать меня, что внезапно мое желание к нему распространится на физическую сферу, что я захочу просочиться сквозь экран и потрогать его.
Я продолжала пялиться на него. Волосы Райдера были обычного каштанового цвета, коротко стриженные и идеально обрамлявшие его точеное лицо. Глаза как два голубых кристалла. Они завораживали. И сейчас я прошла путь от ничего не видения до чувства, будто он может видеть меня насквозь своими глазами. Его подбородок был приправлен идеальным количеством щетины. Я хотела почувствовать ее на своем лице и попробовать его губы.
Иисусе.
Теперь я не смогу тебя забыть, Райдер.
— У тебя все хорошо? — Он улыбнулся. — Ты все еще здесь?
Его улыбка. Когда он улыбался, появлялись ямочки.
— Я просто по-новому к тебе привыкаю. — Привыкаю к этим бабочкам. Они — новые.
Я не чувствовала такое годами. Он ощущался таким правильным. Все стало гораздо проще, как только я увидела его. Я говорила себе, что между мной и Райдером ничего не случится в «реальной жизни». Теперь то, что казалось сложным, благодаря моему влечению к нему стало невозможным.
— Теперь все обретает смысл, — наконец сказала я.
— Она говорит! — пошутил он. — О чем ты?
— Как-то ты упомянул, что без проблем можешь заполучить женщину, что проблема в связи с ними. Ты мог иметь любую женщину. Теперь я это вижу. Они, наверное, падают к твоим ногам.
— Ах, да. Поэтому совершенно понятно, почему единственная девушка, которая мне нравится, даже не скажет мне, где она живет. — Он подмигнул. — Ага, я преуспел в этой жизни. Очень преуспел.
Возможно, я должна была рассмеяться над этим, но нет. Мне стало грустно.
Бывали дни, когда я мечтала рассказать ему все о своей жизни. Он уже так много знал, но не самое важное. Я также не знала всего о нем, но знала достаточно, чтобы понять, насколько отличаются наши жизни — у нас никогда ничего не вышло бы вне этого места. Но это не значило, что я не желала узнать больше, особенно сейчас.
— Итак… здесь я должен начать танцевать? — спросил он.
От этого я расхохоталась.
— Танцевать?
— Ага, ну знаешь, сейчас, когда ты можешь меня видеть, я могу развлекать тебя. Мы, наконец, можем погрузиться во взаимовыгодные отношения.
— Развлекать меня, да? У тебя в рукаве припрятаны какие-то таланты? — Боже, сейчас все звучало соблазнительно. Было тяжело не флиртовать с ним.
— Ну, только то, что я могу продемонстрировать отсюда. — Он поиграл бровями.
Видите? Он за это ответственен.
Мои щеки покраснели. Динамика между нами, определенно, изменилась. Я открыто флиртовала с ним и в то же время смущалась. Неловкое сочетание. За считанные минуты я сильно запала на этого мужчину. Казалось, будто я увидела его впервые и забыла, как говорить.
— На самом деле, есть один талант, который я могу продемонстрировать, — сказал он.
— Какой?
Райдер наклонился.
— Слушай внимательно, хорошо?
Я нетерпеливо захихикала.
— Хорошо.
Внезапно я услышала… сверчков. Настоящих сверчков. У него что, жуки в комнате?
— Сверчки! Откуда?
Он не отвечал, пока раздавался звук. Потом я увидела, как двигались его губы — едва-едва. Настолько трудноуловимо, я даже и не предполагала, что Райдер издавал этот звук.
— Это ты делаешь? Звучит, прямо как настоящие сверчки!
Он остановился и расхохотался.
— Это пугающе правдоподобно, — сказала я, хихикая в руку. — Достаточно классный талант. Как ты вообще решил этому научиться?
— Однажды ночью, когда был маленьким, я слушал сверчков за окном спальни и начал подражать им. Практикуясь, я улучшил этот навык. В те редкие дни, когда отец брал отгулы, мы ходили в поход на озеро «Биг Беар», и ночью появлялись сверчки. Я часто подшучивал над мамой. Она никогда не могла отличить — я это был или нет.
От улыбки у меня заболели щеки.
— Так мило.
— Упс. Мило? Не этого я добивался. Может, не стоило в этом признаваться.
— Да-да. Так мило и невинно.
— Может, я и милый, но совсем не невинный, Иден. Ни в коем виде, образе или форме.
По спине пробежал холодок. Сейчас, зная, как он выглядел, я понимала, что это просто должно быть правдой. Он был плохишом, что было иронично, ведь он был хорошим по своей сути.
У меня возникла забавная мысль.
— Знаешь что? С тем, как ты выглядишь, и твоим странным талантом ты мог бы запросто стать камбоем. (Примеч.: мужской аналог камгерл). Ты был бы популярен. Женщины опустошали бы свои кошельки. Мужчины тоже.
— Ага, но тогда мне пришлось бы доставать свой член.
Я захохотала.
— Это будет полной противоположностью моему случаю.
Он выставил вперед руки.
— Не то чтобы я стеснялся доставать член. Просто для ясности.
— Конечно. Уверена, это самый прекрасный член из всех, что я видела, — подразнила я, произнося фразу, над которой мы недавно шутили.
— О, блин… готов поспорить, ты говоришь это всем парням.
Когда наш смех утих, я продолжила таращиться на него, и он, похоже, это заметил.
— Привет, — улыбнулся он.
Я растаяла.
— Привет.
— Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя спать? — спросил он.
— Не думаю, что смогу уснуть сейчас. Я буду думать о твоем лице. Оно не даст мне уснуть.
Райдер улыбнулся.
— Кошмар? Или…
— Нет. Отнюдь.
— Теперь ты понимаешь мои чувства. Каждую ночь. Я ложусь спать с мыслями о твоем лице… и твоем голосе. Иногда и о другом. Но в основном, о том, что ты заставляешь меня чувствовать.
У меня закружилась голова, я точно покраснела. Мне нужно скорее пожелать спокойной ночи, прежде чем выставлю себя дурой. Мне срочно нужно умыться холодной водой. Вообще, принять ледяной душ.
— Ты прав. Я лучше пойду, — сказала я.
Он приподнял бровь.
— Завтра в то же время?
— Да. В то же время.
Никто из нас не хотел уходить первым. Мы сидели, глядя друг на друга. Меня действительно к нему тянуло, я не хотела его отпускать.
Его дыхание стало тяжелее, он посмотрел так, будто хотел что-то спросить. Наконец, он выдал сдерживаемый вопрос.
