Я потянулся за мятной конфеткой, лежащей в банке на его столе, и раскрыл обертку.
— Ладно. Объясни.
— Итак, как было раньше: произвел фильм в Голливуде, его показывают в Нью-Йорке и ЛА, и достаточно. Все это было односторонним. Сейчас уже не так. Теперь все цифровое. Ну, ты знаешь. Мне не нужно тебе объяснять. Мир у нас в руках. А это значит, нужно понимать глобальный рынок и все различные платформы, которыми мы обладаем. Потоковые трансляции занимают все большую роль в том, как люди смотрят фильмы, и это позволяет привлечь гораздо большую аудиторию.
— Ладно… это уже не новости. Объясни мою большую роль во всем этом.
— Я хочу, чтобы ты больше путешествовал, был нашим лидером на международном рынке. Человеку, который ведет компанию в будущее, потребуется этот опыт.
Я нахмурился.
— Ты меня отсылаешь?
— В непродолжительные командировки. Тебе обязательно понадобится международный опыт, если ты собираешься управлять этой компанией.
— И куда же сначала?
— Я подумываю об Индии.
— Индия? — Это было неожиданно.
— Да. Продажи билетов в Болливуде астрономические. Нам нужно обратить на это внимание. Я бы хотел открыть филиал в Бомбее, и чтобы ты его возглавил. Это значит, тебе придется туда ездить. У нас потенциал и средства, позволяющие нам быть лучше Болливуда и урвать преимущества этого бурного рынка.
— Все уже решено?
— Я уже назначил несколько встреч для тебя. Ты уезжаешь через две недели. — Он, наверное, увидел что-то у меня на лице, когда добавил: — Ты выглядишь так, будто я нассал в твои хлопья.
— Просто… Неожиданно.
— Я надеялся, ты будешь более воодушевлен.
— Может быть, если бы это не было на другом конце света.
Почему я не рад?
Мне ненавистно было это признавать, но я знал, что с Индией разница где-то в двенадцать часов. Мне очень нравились ночные времяпрепровождения, к которым я привык в последнее время, и не хотел их нарушать. Но я не мог сказать отцу, что не собираюсь помогать ему завоевывать Болливуд из-за того, что пропущу встречи с камгерл.
Поэтому я заткнулся и поехал.
* * *
Очень скоро предстоящая поездка в Индию завалила меня работой.
Я провел целый день на телефоне с одним из контактов, обсуждая поездку. Предстоит много работы на совершенно незнакомой территории. Я просто хотел забыть об этом на одну ночь.
Забравшись в кровать тем вечером, я зашел на страницу Иден и немедленно внес жетоны для привата.
Ее лицо сразу озарилось, когда она увидела меня онлайн. Иден посмотрела в камеру взглядом, который говорил, что она знала о моем присутствии. И конечно, это на меня повлияло.
— Привет, БогЭкрана. Думала, ты так и не появишься. — Она помахала зрителям, готовясь отключиться. — Скоро вернусь, ребята.
Иден открыла приват не так быстро, как я хотел.
Когда она, наконец, появилась, казалась взволнованной.
— Привет, Райдер. Все хорошо?
— Почему ты думаешь, что что-то не так?
— Не знаю. Я просто слышу, что ты дышишь немного тяжелее сейчас. У тебя стресс?
— Да, вообще-то, но я удивлен, что ты смогла это понять по нескольким секундам дыхания.
— Ну, это все, что у меня есть. Так как не вижу тебя, я использую остальные чувства. Я более чувствительна к другим вещам — например, к твоему голосу.
— Боже. Из-за того, что я тебя вижу, забываю, что для тебя я просто голос.
— Это потому, что кое-кто не хочет показывать свое лицо, — поддразнила она.
Иден, возможно, думала, что я боюсь показать ей себя. Все было не так. У меня появлялось странное чувство комфорта, кода я мог общаться с ней вот так. Но это было нечестно. Сейчас мы не просто камгерл и камджон. Если так продолжится, однажды мне придется показать свое лицо.
Иден потянулась за мягким флисовым свитером и натянула его через голову.
— Здесь очень холодно. Ты не возражаешь?
— Конечно, нет.
— Все равно ты не просишь меня ничего с ними делать. — Она подмигнула, и мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что она говорила о своей груди.
Она даже не представляла, сколько всего я мечтал проделать с этим буферами. В своем воображении я уже облизывал их и трахал по-всякому. Но предпочел держать эти мысли при себе.
— Кстати, я ценю, что ты не ожидаешь от меня этого, — сказала она. — Но если ты, вдруг, захочешь… ты же знаешь, что можешь меня попросить?
Я сглотнул.
— Все хорошо, Иден.
Мой член напрягся, протестуя. Лишь от ее слов: «ты же знаешь, что можешь меня попросить?» у меня встал. Она даже не представляет.
Я сменил тему, решив сфокусироваться на ее старомодной одежде в попытке успокоить свой стояк.
— Это настоящая Иден? Флисовый свитер? Мне нравится.
— Ты и половины не знаешь. Я противоположность сексуальности, когда не работаю. В основном, меня можно увидеть в джинсах, толстовке и кедах. — Она рассмеялась. — И мне всегда холодно, мерзну не зависимо от температуры.
Я бы с удовольствием согрел тебя прямо сейчас.
Я откинулся на подушку, и некоторое время смотрел на ее лицо.
Она склонила голову.
— Итак… ты расскажешь мне, почему у тебя плохое настроение сегодня?
— Больше нет. Ты всегда поднимаешь мне настроение.
— Это не ответ.
Шумно выдохнув, я сказал:
— Похоже, мне придется ездить в Индию по работе. Меня не очень это прельщает.
Недавно я сказал Иден свое имя и фамилию, и где работал. Я больше не прятался от нее. Часть меня хотела, чтобы она меня нашла. Однако полное раскрытие не было обоюдным. Она все еще хранила в секрете большую часть своей личной жизни.
— Индия? О, Боже, серьезно? Я бы с удовольствием съездила в Индию. На самом деле, я бы просто съездила куда-нибудь.
— А ты не можешь?
Она засомневалась и ответила:
— Моя жизнь не способствует путешествиям.
— Почему? Из-за денег?
— И сколько ты там пробудешь? — Она проигнорировала мой вопрос.
— Несколько недель.
— Ох. — Иден выглядела расстроенной.
— Эй, ты будешь по мне скучать?
— А ты можешь взять меня с собой виртуально?
— Ну, у западного побережья с Индией, вроде, разница тринадцать часов. Поэтому я, вероятнее всего, буду работать, пока ты ведешь трансляцию.
По ее лицу пробежала тень волнения.
— Нам придется что-нибудь придумать. Не думаю, что смогу прожить три недели без разговоров с тобой.
От ее слов я завис. Я чувствовал то же самое. Я не мог уснуть, пока не услышу ее голос.
Что между нами происходит?
Казалось, она пожалела о своей откровенности.
— Я не должна была так говорить. Ты не думаешь, что это странно? С моей-то работой… Я не должна была привязаться.
— Что… думаю ли я, что должно быть странно, что ты привязалась к безликому голосу?
— Ага. — Она рассмеялась. — Боже… когда ты так говоришь.
— Нет, я не считаю это странным. Может, я должен так считать, но нет, потому что тоже чувствую эту связь.
— Я привыкла разговаривать с тобой. Ты моя отдушина. Этого я с нетерпением жду в конце каждого дня. Чувствую, будто могу тебе все рассказать, и ты меня не осудишь.
Кто я, блин, такой, чтобы судить тебя?
— Я не имею права судить кого-либо.
— Ты говоришь это по какой-то конкретной причине? — спросила она.
Я громко рассмеялся.
— По множеству причин.
— Ну, мне нравится, что ты не идеален. От этого я чувствую себя лучше, относительно всего сделанного мной, — подмигнула она.
Я уверен, что запасть на камгерл, это самое сумасшедшее, что я делал за всю жизнь.
Иден вздохнула.
— Это время всегда так быстро проходит.
— Ты же знаешь, мое предложение все еще в силе, если хочешь остаться подольше. Я забронирую тебя на всю ночь.
Она выглядела так, будто рассматривала такую возможность. Я мог сказать, что она не хотела меня оставлять и возвращаться к незнакомцам. Это звучало странно, так как я тоже виртуальный незнакомец.
