Он все же дал мне пару советов. Слушая их, я не могла не радоваться, что нахожусь далеко от собеседника, и он не может видеть выражения моего лица. Иначе умерла бы со стыда, разговаривая о подобном один на один. Нет, я не была совершенно невежественной, сестра обсуждала со мной многие вещи, несмотря на запреты отца.
Но раздеться перед мужчиной я собиралась впервые.
— Верь в себя, — посоветовал напоследок Майкл. — Вот увидишь, все у тебя получится, стоит только захотеть. Доверяй интуиции и собственной чувственности. И тогда ты добьешься желаемого. А я погуляю на свадьбе лучшего друга.
— А если… — мне не хватило воздуха, чтобы договорить фразу. Я чуть не задохнулась, только представив последствия. — Если Миша возьмет то, что я ему предлагаю, но все равно не захочет жениться?
— Такого не будет, — уверенно заявил Майкл. — Он слишком благороден для такого низкого поступка. Девочка, просто следуй врожденному инстинкту. Таким способом поиска мужей пользовались еще твои пра-пра-прабабушки. И он до сих пор работает.
Я не хотела обманывать Мишу. Тем более не желала заманить его в ловушку под названием брак.
Чего я действительно хотела, так это получить его. Пусть даже на одну ночь. А после… После можно будет покинуть Майами и всю оставшуюся жизнь вспоминать этот момент как самый лучший в моей жизни.
На большее я и не рассчитывала.
Глава 13
Михаил
— Тебе не кажется, что ты поступил с девочкой жестоко?
Это был первый вопрос, который задал Майкл Михаилу после разговора с Машей.
— О чем это ты?
Михаил крутанулся в офисном кресле, поворачиваясь к собеседнику. На его лице было написано недоумение.
— Маша тяжело пережила перелет, а ты только добавляешь ей мучений своим поведением. Вроде бы, ты хотел спасти ее от гнета отца. А в итоге стал чуть ли не большим тираном.
— Разве? — В голосе Михаила послышалась скрытая угроза. — Мне казалось, я помог ей уже тем, что вытащил из той дыры, где она обитала. К тому же помогу ей обустроиться в Майами, окажу поддержку. Но жениться я передумал.
— Ты нравишься ей, — напомнил Майкл. — Как и она тебе. Так почему не попробовать?
Михаил нахмурился.
— Человек, который не может разобраться в собственной семье, решил дать совет по отношениям? Я не хочу, чтобы когда-нибудь Маша превратилась в подобие Лайлы, а так и будет, если она получит в мужья меня. Я не дам ей то, чего она хочет. В итоге начнутся ссоры и упреки. Прости, что говорю тебе это, но ситуация, происходящая сейчас в моем доме, напоминает фарс. Когда я сказал, что хочу жениться, ты же отговаривал меня от этой затеи. А сейчас все, считая помощницу по хозяйству, пытаются заставить меня жениться. Что вообще происходит?
Майкл вздохнул. Они с Лайлой действительно жили как кошка с собакой, и все же жена не давала ему развод. Даже когда он предлагал отказаться от доли в фирме. Отступные ей были не нужны, она считала, будто купила мужа с потрохами. И не желала отпускать его на свободу.
— Маша никогда не станет такой, как Лайла, — сообщил Майкл. — Знаешь, если бы мне в свое время встретилась такая девушка, я женился, не задумываясь. Плевать на деньги и власть, все это больше не приносит мне радости. Как и тебе. Но ты, Миш, долбаный везунчик. Тебе в руки приплыла золотая рыбка, а ты не хочешь даже протянуть руку, чтобы поймать ее.
Сказав это, он круто развернулся на каблуках и покинул кабинет друга.
— Этой золотой рыбке нужен другой аквариум, — недовольно пробормотал Михаил. — В моих мутных водах она задохнется.
Отбросив мысли о женитьбе и болезненном прошлом, он с головой погрузился в работу. И даже проигнорировал приглашение Майкла на ланч, боясь, что тот снова заведет разговор о Маше.
Домой он вернулся глубоким вечером. Принял душ и завалился в постель, не чувствуя ног от усталости. Сегодня удалось подписать еще один выгодный контракт, договориться о строительстве нового ресторана, нанять несколько сотрудников, наметить план командировки. Словом, он брался за любое дело, только бы не размышлять о тех смешанных чувствах, что испытал этим утром.
Михаил словно вернулся в детство, в те славные времена, когда его жизнь еще не была лишена ярких красок. Когда он умел мечтать и считал себя романтиком. Мог часами говорит о любви, не боясь показаться слабым.
Но именно тогда он потерял все, что было ему дорого. А после вытащил себя из грязи буквально за шиворот. Поднялся и стал тем, кем является по сей день. Потерять все это и снова окунуться в омут с головой? Такой исход он не мог себе даже представить.
— Дважды я на эту удочку не попадусь, — сказал он самому себе, глядя на потолок так внимательно, словно на нем были написаны ответы на все незаданные вопросы.
Теперь в его жизни были только сделки, все продавалось и покупалось. Даже люди. Он даже лучшего друга умудрился обидеть, напомнив ему о его неудачном браке. Но Майкл и сам говорил, что когда-то продался, и теперь расплачивается за это.
А Маша?..
Пусть в этом прогнившем до самой сердцевины мире останется хоть что-то чистое и невинное.
«Хорошо, если Майкл окажется прав, — рассуждал он, — и Маша не испортится, несмотря на новые возможности и перспективы. И если она когда-нибудь влюбится, пусть ее избранником стану не я. Не тот, кто не сможет ответить взаимностью».
Он лежал, запрокинув руки за голову, позабыв о сне. Темнота и вечерняя прохлада навевали меланхолию, заставляя думать о том, что еще днем он отказывался обсуждать. Даже с самим собой.
Вдруг его внимание привлек тихий шорох.
Промелькнула какая-то тень, застыв в самом темном и дальнем уголке комнаты. Словно гигантская бабочка залетела в спальню, но метнулась не к свету, а во мрак.
— Кто здесь? — Михаил приподнялся на кровати.
Ступая босыми пятками по полу, Маша вышла на свет. Ее распущенные волосы волнами лежали на плечах, а талия поверх сорочки была перехвачена каким-то совершенно нелепым пояском.
— Всего лишь я…. — испуганно шепнула девушка.
Михаил включил ночник. Он убедил себя, что сделал это только ради того, чтобы девушке не было страшно. Но на самом деле причина была в другом.
Он желал ее увидеть.
— Что ты здесь делаешь? Заблудилась и спутала комнаты?
Маша покачала головой и опустила голову, рассматривая свои босые ступни.
Ее одеяние было голубым и полупрозрачным. Под ним совершенно отчетливо обрисовывались округлые бедра, тонкая талия и высокая, полная грудь.
Михаил потерял дар речи, увидев ее. Он хотел спросить что-то еще, но не решился, боясь, что голос выдаст волнение. Маша выглядела чересчур соблазнительно в этом одеянии. И все же ее опущенные плечи, потупленный взгляд и поджатые пальцы ног говорили о страхе и волнении.
— Я пришла соблазнить тебя, — призналась она.
Удивительно, но в ее голосе прозвучала уверенность. Более того, она спустила с плеча бретельку, поддев ее указательным пальчиком.
Михаил неверяще потер глаза. Он поверить не мог, что перед ним сейчас стоит живая, настоящая Маша. Может быть, все это ему только снится? Расшалившееся воображение сыграло злую шутку, подбросив ему образ сексуальной девственницы?
— Ты затеяла опасную игру, малышка, — проговорил он. — Не знаю, что на тебя нашло, но лучше бы на этом и остановиться.
Маша развязала поясок, спустила бретельку со второго плеча, и мягкая ткань сорочки соскользнула вниз. Теперь девушка стояла перед ним совершенно обнаженная.
Михаил кашлянул, кажется, поперхнувшись слюной. Теперь-то он был уверен, что ему все это лишь видится. Настоящая Маша ни за что не пришла бы к нему в спальню. Она слишком наивна, неопытна и хорошо воспитана. Хорошие девочки, ярые христианки не приходят в спальню к одиноким мужчинам.
И, тем не менее, Маша стояла перед ним в чем мать родила. Голубоватый свет ночника подсвечивал ее кожу, делая полупрозрачной, сияющей. На фоне этой белизны карминово-розовые губы и соски казались особенно яркими. А распущенные шелковистые волосы подчеркивали этот великолепный ансамбль. У Михаила чесались руки собрать эту густую массу ладонями и отвести назад, чтобы ничто не скрывало сногсшибательную наготу.
