хотел уважения как закулисный игрок, а я — как известный публике чемпион. На том и сошлись: он больше не трогает Романа, а я обещаю четко выполнять уговор. Гоняюсь на пределе, берегу машину, не устраиваю драк, не грублю репортерам.
Роберт раздобыл денег на вторую половину сезона. И я подозревала, что это снова деньги из их семейного, то есть общего, бюджета. А значит, я снова завишу от Вивиан. Она платит Роберту, чтобы тот платил мне. Чтобы я шарахалась от каждого шороха за спиной. Впрочем, теперь у меня есть опора. Есть Роман. Он меня в обиду не даст.
По вечерам я гуляла с ним и другими механиками. Большими накаченными ребятами, которые легко наваляют обидчику. Меня все оберегали, а ночлег тщательно проверялся, прежде чем разрешить мне зайти в дом на колесах.
Кроме того, Бразилия — рай для карманников, грабителей и просто хулиганов. Каждый год здесь случалось "что-то", после чего гремели скандалы. Ведь страна не в состоянии обеспечить нормальную безопасность вип-персонам вроде боевых пилотов. Так что трущобы Сан-Паулу стали тем еще испытанием…
— Ева, молодчина! — поздравлял меня Роман. Он обнимал меня в толпе остальных механиков. — Шесть очков! Шесть очков за одну гонку!
Это были большие деньги.
Для частной команды такие показатели могут быть недостижимы даже по итогам целого сезона, не то что серии гонок. И тем более одного заезда. В конце года эти очки превратятся в миллионы долларов. И все останутся довольны. Роберт отобьет свои вложения, механики получат зарплаты и премии. А я — стану гораздо опытнее, чем до этого.
— Спасибо, парни! Спасибо, Роман! У-ху!
— Куда пойдем отпраздновать?!
— Ой, прости, но я обещала спонсорам посетить мероприятие после гонки…
— О… — расстроился Роман. — Ну ладно. Я понял.
— Прости. Я не специально.
— Я понимаю. Правда. Это твой долг. Тогда уже завтра.
— Обязательно.
Мы по-дружески чмокнули друг друга в щечки, чтобы не привлекать внимания папарацци. Потому что роман потенциального топ-пилота и механика — совсем ненужная сенсация. Уж лучше шьют роман с Робертом.
Кстати, он тоже хотел провести тот вечер со мной.
— Ева, ты умница! — Роберт учтиво протянул мне ладонь для рукопожатия. — Отличная гонка. Мы все тобой гордимся. Вся команда очень благодарна за такую работу. И особенно я… От имени коллектива хотел предложить тебе поужинать сегодня. Я забронировал столик.
— Извини, но я пас.
— Почему? — Роберт изменился в лице и сразу же подумал на Романа. — Ты уже пообещала, что проведешь эту ночь с Вальяном?
— Нет. Почему ты так решил? А если бы и да — то что тогда? Ты мне запрещаешь?
— Нет, — ответил он с напускной бравадой. — Нет, конечно. Боже упаси. Я тебя не ревную, конечно. Ты взрослая сильная женщина и вольна сама решать, с кем и где проводить тебе время. Нас с тобой связывают только договора. Это просто бизнес. Да и только.
— Вот именно, — подвела черту. — Я рада, что ты это понял, Роберт. Моя личная жизнь — это мое дело. И ты можешь быть уверен, что она не помешает гонкам. На треке я полностью сосредоточена на работе.
— Это отлично, — сказал Солберг, но как-то без особого энтузиазма. Холодно. И неуверенно. Ему не нравилось, что он меня больше не контролирует. — Так а куда же ты собралась тогда, если не ко мне, и не к Роману? У тебя кто-то есть еще?
— Не мели ерунды. Это встреча со спонсором. Я обещала появиться на церемонии награждения местных наград музыкантам. Или что-то вроде того.
— Почему я не в курсе?
— Это мой личный спонсор — не команды. Мы начали сотрудничать совсем недавно. Так что…
— Что ж, — вздохнул Солберг, — ты растешь на глазах, Шувалова. Так, глядишь, пройдет какое-то время — и ты уже сама создашь свою собственную команду.
— Или перейду в другую, — сказала я вполушутку.
Но Роберт не понял юмора.
— Что? Нет. Нет, никаких переходов. Тут тебе будут все условия. С нами Гюнтер. В следующем году я удвою бюджет. Хочешь выше зарплату — пожалуйста. Я ее подниму до уровня середняков. Я же в курсе, что ты получаешь меньше всех в пелотоне. И я работаю над этим. Правда.
— Все нормально. Все будет хорошо. Просто уже не так, как раньше. Вот и все.
Мы попрощались без поцелуев и обещаний "встретиться завтра". Эта привилегия теперь принадлежала только Роману. С ним я буду праздновать и куда-то ходить. А с Солбергом отныне только бизнес. Даже если сам он жаждет большего, как раньше. Под него я уже не лягу.
За мной приехала машина, чтобы отвезти на шумную тусовку.
Там были танцовщицы с традиционного бразильского карнавала. Конечно, мы не в Рио, но специально для вечера награждений в Сан-Паулу прибыл эскорт из столицы. И эти девицы развлекали народ в режиме нон-стоп. Было весело, задорно. Я не сразу нашла представителя спонсора. Мне объяснили, что я должна делать. Вручили текст, который я обязалась прочитать на камеру.
Но на деле я сказала все своими словами. Поздравила присутствующих. Похвалила участников выступления, хотя видела только последние минут десять. Все мне хлопали, приветствовали в ответ аплодисментами и одобрительным свистом. Многие меня узнали. Были даже ярые фанаты, тоже приехавшие с гонки. Кто-то из зала крикнул, что "любит меня". Это было забавно, но приятно.
Жаль, что в Сан-Паулу, как выяснилось позже, далеко не все меня любили. Но об этом позже.
— Ева! — окликнула меня певица, внешность которой я не сразу распознала как лицо Марии Гранде. — Девочка моя! Ты здесь! А я как раз собиралась тебе звонить, чтобы пересечься в Рио!
— Мария! Привет!
Мы чмокнулись, как истинные подруги. И обменялись впечатлениями.
— Что ты здесь забыла? Развлекаться приехала? Найти себе мальчика?
— Нет, спасибо.
— Ты со своим? Ну и правильно… Я тоже со своим. Да, Антонио? — Мария приобняла симпатичного, но слишком женственного юношу. Явно лет на двадцать младше самой певицы. Теперь я понимаю, как выглядела рядом с Робертом. — Знакомься, это мой ласковый друг — Антонио. Антонио — моя подруга, Ева. Она гонщица.
— Вау, — удивился парень. — А я танцор.
Он подал мне руку, словно я ее должна была целовать. И я решила, что рукопожатие пропущу.
— Это мило. Я так и подумала.
— Хочешь развлечься? — предложил он с хитрым прищуром. — У нас есть, что тебе предложить. Отдохнешь хорошенько после гонки.
— Нет, — мотнула я головой. — Спасибо. Я уже слишком устала. И хочу домой. Так что, извините, была рада повидаться. Но сейчас мне нужно домой. И
