Вадика. — Смотри, какой молодец — дошёл, никого по дороге не сожрал… Ай да красавчик! — казалось, последняя похвала относилась скорее к самому бокору.
Я пикнула сигнализацией на брелоке, и из-под машины вылетела облезлая кошка, которая, похоже, грелась там ночью. Смазанным пятном, с диким испуганным мявком она пролетела между моих ног. И тут Вадька с голодным рыком и неожиданной для него проворностью кинулся за ней. Я и заорать не успела, как бедная животинка оказалась смята грубыми лапищами с мерзким хрустом, солнечные очки упали на асфальт, а зомби с утробным «гх-ррр» сомкнул зубы на кошачьей шкурке.
— Твою мать! — взвизгнула я, в шоке наблюдая, как стремительно исчезало мясо вместе с шерстью во рту чудища. Клянусь: его зубы удлинились, превратившись в набор отменных острых клыков. — Фу! Брось, брось сейчас же! Вадим, прекрати! — на мои крики реакции было не больше, чем на ветер, так что пришлось переключиться на безучастно докуривающего свой навоз Матвея: — А ты, хренов Гарри Поттер, сделай что-нибудь!
— Это вряд ли, — безразлично пожал плечами он, отодвинувшись от обедающего зомби на пару шагов. — Если уж он жрёт, то жрёт. И тут даже я не прикажу ему выплюнуть добычу.
— Блин… блин…
Я беспорядочно заметалась взад-вперёд, в панике оглядываясь. Так, вроде в такую рань парковка безлюдна. Хорошо. Камеры? Повёрнуты в другую сторону. Чёрт, только не хватало к обеду словить в пабликах светских хроник фоточек с Вадимом Демчуком, с аппетитом уплетающим живую кошатину…
— Да успокойся ты, — повысил голос Матвей, заглушая хруст костей и довольное урчание, которым огласил зомби это откровенно дерьмовое утро. — Дай ему салфеточку, ты же хорошая жёнушка? И мда, пиджачок проблемно будет отстирать, тут извиняй.
Я замерла, тяжело дыша. Картина передо мной была упоительная: Вадик, словно поняв, что нашалил, торопливо запихнул в рот остатки добычи и жевал. Губы у него были в шерсти и крови, и мои многострадальные внутренности сделали цирковой кульбит в который раз за сутки. Манжеты и ворот оказались уделаны в хлам: бедный Джорджио, если бы ты знал, что в твоём творении кто-то будет охотиться за кошками…
И только Матвей совершенно гаденько ухмылялся, растирая носком кроссовка окурок. Приукрасившись для прохладного майского утра чёрной кожанкой, он казался настоящей отрыжкой из нулевых: модной такая одежда была разве что когда я училась классе в пятом.
Если этот засранец будет находиться рядом в ближайшие недели, надо его хотя бы уговорить на приличную одежду. Нелепым образом, мысль о том, во что стоило принарядить нового знакомого, помогла собраться с духом: это что-то привычное и понятное, из моего мира, а не мира чокнутых вудуистов и зомби.
— В машину. Оба, — процедила я и распахнула для себя водительскую дверцу. Раза с третьего нащупав ручку, потому как конечности онемели и никак не хотели приходить в норму.
В последний раз понятие «утренние пробки» меня коснулось года три назад, когда оформляла наследство от мамы. Я и забыла, как город мог охватывать паралич. На очередном светофоре нервно постукав ногтями по рулю, не выдержала и нагло повернула к трассе, ведущей в «Маленькую Италию». Улица разразилась возмущёнными клаксонами.
— Ты двойную сплошную видела? — вскинулся Матвей на соседнем сиденье, осуждающе подняв брови: — Минус права, Юлия Леонидовна!
— Ещё бы они у меня были, — сдавленно хохотнула я, радуясь уменьшающемуся количеству машин вокруг.
Уверена, что ни в одной из них не лежал на заднем сиденье настоящий окровавленный зомби в ожидании нового приказа. Так что потерпят и не рассыпятся. У меня и так уже всё тело чесалось: ощущение, что смерть въелась под кожу. Как в старом кошмаре — сотни дьявольских мух отложили там мерзкие личинки… Помыться. Скорее приехать домой, запереть Вадика подальше от глаз и залезть в ванну часа на два.
Кажется, Матвей моего нетерпения не разделял, и лишь устало развалился на пассажирском сиденье, заметив:
— А я-то думаю, почему так водишь — как будто ни одного правила не знаешь? Да уж, десять лет не жил в России, но даже для меня существуют светофоры.
От удивления я проглотила возражения: только хотела сказать, что для меня и впрямь непривычно быть за рулём такой махины, ещё и на механике — в своём юрком «Пежо» куда комфортнее. Но любопытство пересилило даже дикую усталость, вымотанные нервы и недосып.
— Надо же. И где ты жил, если не здесь?
Надавила на газ чуть сильнее, и мотор «Крузака» протестующе заревел, едва не заглушив вопрос. Ругнувшись, я переключила передачу.
— Слушай, не умеешь — не гони, — вдохнул Матвей на мои попытки управиться с очевидно мужской техникой. — Надо было меня посадить за руль, и всё. Ну и в целом, догадаться не трудно: где ещё можно было освоить магию вуду, как не в Африке. Не зря же её называют колыбелью человечества. В Бенине это — основная религия.
Я позволила себе отвлечься от дороги и искоса кинуть на него недоверчивый взгляд. Африка, как же. Десять лет в тропиках и пустынях? Насмешил. Да его за один только цвет кожи можно смело брать на роль Дракулы и не утруждаться гримом из муки. Скорее, поверю, что этот проходимец годами сидел в сыром подвале и медленно ехал крышей.
— Не веришь, — будто прочитав мои мысли, усмехнулся Матвей. — Не очень-то и хотелось. Но ты мне уже однажды не поверила, и вон, чем кончилось.
Он многозначительно указал большим пальцем на заднее сиденье, и я невольно посмотрела туда через зеркало заднего вида. Вадим лежал, согнув колени и не мигая уставившись в потолок. Едва помещался, и правая рука безвольно свисала к полу. Он не шевелился, как и было приказано, только изредка слабо хрипел, когда машину качало на новой кочке. Всё ещё перемазанный кошачьей кровью, бледный и пугающий до икоты.
— Если мы с тобой всё провернём как надо, это кончится замечательно для нас обоих, — глухо просипела я, стараясь убедить в этом и себя. — Так что, мальчик «руссо-африкано», предлагаю нам договориться о том, что будем нести для прислуги. В доме из постоянных — бурят-садовник и домработница, религиозная пенсионерка…
— Религиозная? — тут же насторожился Матвей.
— Ну… такая, — я неопределённо мотнула головой. — Из тех, которые строят из себя святош и бегают к батюшке, когда не знают, какой рукой подтереться.
На кой чёрт Вадька поддался уговорам и нанял для нас эту хоть и рукастую, но слишком нудную бабульку, я так и не поняла. Вроде бы, повар одного из ресторанов сети «Райстар» попросил пристроить
