— Я спала как убитая. Правда, прошлой ночью у меня был фантастический секс.
— Ну да, я бы тоже имела фантастический секс, если бы была замужем за Джеком Патриотом.
— Но ты не его жена, верно? — самодовольно ухмыльнулась Эйприл.
Тридцать лет назад Эйприл была заядлой фанаткой рок-н-ролла. Но те далекие дни наркотиков и секса остались далеко позади. Теперь она была женой легендарного рокера Джека Патриота, матерью знаменитого ведущего игрока НФЛ, а недавно стала бабушкой. Больше она не работала и согласилась стать стилистом Джорджи только по старой дружбе.
Джорджи заправила волосы за уши, натянула бейсболку и набила рюкзак бутылками с водой, лежавшими до этого в багажнике. Она единственная из подруг соглашалась носить рюкзак и поэтому таскала всю воду: превосходный способ сжигания калорий, от которого ее пытались отговорить, поскольку она и так была очень худой. Однако Джорджи не сдавалась.
Иногда она гадала, каким образом справляются с проблемами женщины, у которых нет подруг. Эти подруги ни разу не подвели ее, хотя жили в разных городах, отчего их субботние походы случались крайне редко. Саша жила в Чикаго, Эйприл — в Лос-Анджелесе, но почти все время проводила на семейной ферме в Теннеси. Мег Коранда, самая младшая, находилась в одном из своих путешествий, причем никто точно не знал, где именно.
Саша шла впереди. Правда, она воздерживалась от своего обычного убийственного темпа, чтобы Эйприл не отставала.
— Расскажи, что там у тебя с Брэмом, — повернулась она к Джорджи.
— Честно, Джорджи, о чем ты только думала? — нахмурилась Эйприл.
— Это чистая случайность. По крайней мере с моей стороны. Но он, разумеется, все рассчитал заранее.
Она рассказала о решении начать серийные свидания и объяснила, что произошло в «Айви». Только не упомянула о том, как предложила Тревору жениться на ней. Не потому что не доверяла им — в отличие от Ланса они никогда ее не предадут, — просто не хотела, чтобы ближайшие подруги знали, что она еще более жалка, чем им казалось. К тому времени как они добрались до открытого гребня над каньоном, она уже задыхалась.
Утренняя прохлада была выжжена солнцем, и они видели линию побережья от залива Санта-Моника до Малибу. Подруги на минуту остановились, чтобы снять куртки и завязать их вокруг талии. Саша вытащила два шоколадных батончика и как бы между делом протянула один Джорджи, но та отказалась:
— Я сегодня уже ела. Честное слово.
— Ложечку йогурта? — спросила Эйприл.
— Съела целую баночку. Мне уже лучше. Правда.
Но ей никто не поверил.
— А я умираю с голоду, — объявила Саша, принимаясь за батончик. Ни Джорджи, ни Эйприл не сочли нужным указать, что Саше Холидей, основательнице фирмы здорового питания «Холидей хелти итинг», скорее подобает дать фрукты или мюсли, а не «Милки-уэй». К сожалению, Саша была тайной пожирательницей фаст-фуда и всякой дряни, но об этом знали только они трое. Кроме того, ее пристрастие не отражалось на фигуре.
— Давайте все обдумаем. Может, и стоит начать встречаться с Брэмом: не такая уж это плохая мысль. Это наверняка отвлечет всех от пережевывания новостей о Лансе и святой Джейд. Кроме того, Брэм Шепард — самый популярный плохиш в городе.
Джорджи терпеть не могла даже такие комплименты в адрес Брэма.
— А вот актер он не кассовый, и повезло еще, что во время обеда не заявился его поставщик наркотиков.
Саша откусила от батончика и зашла за спину Джорджи, чтобы достать из рюкзака воду.
— Трев сказал, что Брэм давно отказался от наркотиков.
— Трев очень доверчив, — фыркнула Джорджи, свинчивая крышечку с бутылки — И давай закроем тему, ладно? Не позволю ему испортить мне утро.
Он и без этого испортил все, что мог…
Следующие две мили они шли по тропинке между платанами, виргинскими дубами и лаврами. Джорджи наслаждалась уединенностью места.
Наконец они добрались до обмелевшей речки. Саша наклонилась, чтобы размять ноги.
— У меня потрясающая идея! Давайте проведем следующий уик-энд в Вегасе!
Эйприл встала на колени и зачерпнула воды.
— Этот город мне вреден. И у нас с Джеком свои планы.
— О-очень голенькие планы, — фыркнула Саша.
Эйприл ухмыльнулась. Джорджи растянула губы в улыбке, но в душе ощутила боль предательства. Когда-то она была так же уверена в любви Ланса, как Эйприл — в любви Джека, но потом Ланс встретил Джейд Джентри и все изменилось. Ланс и Джейд вместе снимали фильм в Эквадоре. Ланс играл неотразимого солдата удачи, а Джейд — археолога, ведущего раскопки поблизости от места действия: определенно не совсем удачный выбор профессии, если учесть экзотическую красоту актрисы. В начале съемок Ланс расхваливал по телефону Джейд, которая настолько была поглощена своим увлечением благотворительностью, что редко общалась с остальными членами съемочной бригады, и так много времени висела на телефоне, обсуждая свои проекты, что не всегда успевала запомнить слова роли.
Постепенно эти рассказы прекратились, а Джорджи ничего не заметила.
— Поездка в Вегас? Неплохо звучит, — обратилась она к Саше. — Я — за.
Она представила фото — Джорджи Йорк и ее гламурная подруга зажигают в Городе Греха. Если визит в Лас-Вегас будет сопровождаться серийными свиданиями с различными мужчинами, как было задумано ранее, может, истории о «бесконечных терзаниях Джорджи» постепенно уступят место «безумным ночам Джорджи»?
Саша запела «Девушки хотят веселиться».
Джорджи заставила себя подпрыгнуть и покружиться. Это хорошая идея. Классная идея. Именно то, что нужно.
— То есть как это ты должна вернуться в Чикаго? — прошипела Джорджи в трубку ровно шесть дней спустя. Она сидела в ресторане «Ле Сирк» отеля «Белладжио», где Саша должна была встретиться с ней, чтобы начать лас-вегасский уик-энд.
Тон у Саши был озабоченный, а не привычно саркастический.
— Я оставила три сообщения. Почему ты мне не перезвонила?
Потому что Джорджи случайно оставила сотовый в чемодане и вынула его, только отправляясь в ресторан.
— Пожар на складе, — продолжала Саша. — Пришлось срочно возвращаться.
— Надеюсь, никто не пострадал?
— Нет, но ущерб велик. Знаю, поездка в Вегас была моей идеей. Я никогда бы тебя не подвела, если бы…
— Не глупи. Я не пропаду.
Саша вела себя на изумление хладнокровно в кризисных ситуациях, но и не была таким твердым орешком, каким хотела казаться.
— Побереги себя и позвони, когда все уладится. Обещай.
— Обязательно.
Закрыв телефон, Джорджи оглядела роскошную столовую с затянутым шелком потолком и видом на озеро Белладжио. Кое-кто из обедавших открыто глазел на нее, и Джорджи поняла, что снова сидит одна за столиком на двоих. Она оставила у бокала с водой стодолларовую банкноту, выскользнула в казино через усеянный звездами холл ресторана и, опустив голову, прошла мимо игровых автоматов.
