— Аарон? — через некоторое время я слышу свой нелепый голосок. На фоне мужских басов, мой голос кажется неуместным. — И ты здесь?!
— Вы знакомы? — Адриан хмуро переглядывается то на меня, то на шеф-повара. — Вот видишь, принцесса, я же говорил, что недовольных людей много, даже среди твоих знакомых.
— Конечно мы знакомы. Мы работали в одном ресторане, да и на отборе виделись пару раз, — радушно произносит Аарон, приближаясь в мою сторону.
По правде говоря, находиться среди незнакомых мужчин, враждебно настроенных к моей персоне — не очень комфортно и с появлением Аарона я испытываю какое-то необъяснимое облегчение, будто с этого момента могу вдохнуть полной грудью.
— Итак, что мы имеем на повестке дня? — задает вопрос принц, ладонями облокачиваясь об стол с картой города.
— Спецслужбы рассекретили еще два наших штаба, — спокойно сообщает смуглый мужчина средних лет. — Всех, кого там обнаружили — повязали, включая Мортена.
— Даже Мортена? Черт, — задумчиво произносит принц, плотно сжимая губы.
— Это уже третий штаб, Макс, — отзывается Адам, опираясь на стол. — Осталось два штаба, включая этот. Нам пора действовать, ждать уже нельзя.
— Нет, мы не готовы, — угрюмо проговаривает Адриан, почесывая затылок. — Это слишком рано.
— Адам прав, мы не можем ждать, — вмешивается бледный парень с азиатскими корнями. — В любой момент они могут ворваться сюда и повязать всех, а нас слишком мало, чтобы дать им отпор.
Адриан громко выдыхает, нервно проводя рукой по волосам. Некоторое время от ходит по комнате, угрюмо складывая руки на груди, пока остальные молча наблюдают за ним.
— Ли, как обстановка в восточном районе? — наконец задает вопрос он, глядя в окно.
— Все готово, — тут же отвечает парень с азиатской внешностью. — Люди выйдут в любой момент.
— Руперт, что в южном районе? — задает вопрос Адриан, глядя на смуглого парня.
— Все в порядке, можем начинать, — кивает тот.
— Во Фреденсборге тоже все проинформированы, — опережая вопросы, произносит Аарон, складывая руки на груди. Его взгляд на долю секунды летит в мою сторону, но также молниеносно возвращается обратно.
— А вот с центральным и северным районами есть сомнения, — сообщает Адам, играя бровями.
— Именно поэтому мы еще не готовы, — с сомнением произносит Адриан, напряженно пряча руки в карманы брюк.
— Мы больше не может ждать, слишком опасно, — настаивает Руперт, складывая ладони в замок. — Через неделю надо начинать.
— Вы понимаете на какой риск мы идем, начиная все намного раньше? — убедительно произносит Адриан, облокачиваясь руками об стол и заглядывая в глаза каждому повстанцу. — В прошлый раз мы потеряли много людей.
В помещении раздается звук захлопнувшейся двери и несколько торопливых шагов в прихожей, приближающиеся с каждой секундой.
— Риски есть и будут всегда, — говорит Аарон. — Но все это не может продолжаться вечно.
— Аарон прав, — пытаясь восстановить дыхание, проговаривает Алекс. — Только что накрыли еще один штаб, успели сбежать только двое. Времени терять нельзя.
— Чертовы спецслужбы! — гневно восклицает Адриан в потолок. — Лучше бы своего тирана так стерегли.
Я нервно вздрагиваю, когда ощущаю неожиданное прикосновение к плечу и, оборачиваясь, перед собой обнаруживаю Карен с невинной улыбкой на лице. Я бросаю на нее хмурый взгляд и выхожу из гостиной, направляясь в соседнюю комнату.
По правде говоря, слушать антиправительственные планы повстанцев — не самое лучшее времяпровождение, а если учитывать тот факт, что я не понимаю и половины из всего того, что они говорят, то самое худшее.
— Так и будешь избегать меня? — обиженно произносит Карен, следуя за мной.
Внутреннее убранство комнаты выглядит очень уютно и больше похоже на личную комнату мальчика-подростка с умеренными темно-синими тонами, односпальной кроватью и компьютерным столом из темного дерева. На столе располагается одинокий ноутбук в бесконечном окружении книг различных оттенков и времен издания.
— Я не уверена, что передо мной стоит та Карен, которую я знала раньше, — напрямую признаюсь я, разворачиваясь к ней лицом.
Девушка возмущенно открывает рот, складывая руки на груди.
— Ты серьезно сейчас?! — оскорбленно произносит она. — Похоже, вам и вправду на отборе промыли мозги.
— Вот об этом я и говорю, — безразлично бросаю я, подавляя желание закатить глаза.
Карен надменно фыркает, направляя большой палец в сторону гостиной, откуда доносятся напряженные мужские голоса, продолжающие спор.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас происходит? Что сейчас происходит в той комнате? — спрашивает она, явно не собираясь выслушивать мой ответ. — Прямо сейчас творится история нашей страны, в которой я хочу принять непосредственное участие и освободиться от рук этого деспота.
Я безразлично разворачиваюсь к окну, намеренно игнорируя ее монолог.
— Нет, похоже, ты серьезно ничего не понимаешь, — делает вывод Карен, приближаясь ко мне. — Пока вы плясали на балах и учились как правильно кланяться королевской семье — по всей стране проходили кровопролитные митинги. Люди продолжали биться и отстаивать свои законные права, даже когда на них замахивалась дубинка «королевского» правосудия. Знаешь почему у вас отобрали телефоны, и вы жили отдельно от всего мира? Чтобы вы не видели весь этот беспредел, который творился каждый день после начала отбора. Чтобы не видели среди раненых и погибших своих родных, близких и коллег по работе, — она делает паузу, продолжая смотреть на улицу через окно первого этажа. — Эли, я своими глазами видела, что происходило на улицах. Видела, как королевская гвардия хватала людей из толпы и просто издевалась над ними до последней капли крови. А знаешь, какие изощренные методы придумали наши спецслужбы?..
— Хватит, — перебиваю я, морщась от собственной фантазии, представляя до самых мелочей все описанные подругой события. — Я нахожусь здесь не по своей воле и поэтому, будь добра, избавь меня от этих оппозиционных подробностей.
— Эли, рано или поздно тебе придется выбрать одну из сторон, — угрожающе громко произносит девушка мне вслед.
Выходя из комнаты, я натыкаюсь на крепкую грудь Адриана, который с интересом наблюдает за нашим разговором какое-то время, вопросительно изгибая бровь.
— Нам пора, — тихо произносит он, когда я практически наваливаюсь на него всем своим весом.
— Отлично, — коротко бросаю я и стремительно покидаю главную штаб-квартиру оппозиции нашей страны.
Выходя на улицу, я полной грудью вдыхаю свежий прохладный воздух предгрозовой погоды, но не успеваю сделать и шагу вперед, как массивная ладонь Адриана тут же намертво цепляется за мой локоть.
— Не так быстро, сбежать от меня вздумала? — с насмешкой проговаривает он, усаживая меня на переднее сиденье автомобиля.
— Ага, чтобы больше не видеть твоего раздражающего надменного лица, — бесцветным голосом произношу я, устремляя взгляд на проезжую часть.
— Тогда тебе придется терпеть мое надменное лицо еще очень долго, — ухмыляется он, выруливая на проезжую часть.
***
Все, что я чувствую сейчас — волнение и непередаваемый трепет, откликающиеся где-то внизу живота. Так обычно бывает, когда волнуешься, но одновременно ожидаешь прекрасное событие, заранее предвкушая его сладкое послевкусие.
Ноги уже несут меня в святую святых — городской Кафедральный собор, а дрожащие руки аккуратно придерживают подол белоснежного подвенечного платья с длинным шлейфом. В воздухе раздается благоухание свечей и божественное присутствие, но всем своим нутром я ощущаю, что одним Богом дело не обходится и спустя несколько секунд обнаруживаю, что всем своим весом опираюсь на руку Кристофа, который продолжает вести меня к алтарю. С ужасом пытаясь отдернуть руку от этого чудовища — я лишь натыкаюсь на его дьявольский взгляд, граничащий с адом. На мои нервные рывки рукой, сравни с рыбой, выброшенной на берег, он отвечает лишь склизкой улыбкой, крепче сжимая мой локоть.
