— И ты сделал для меня достаточно, — откликнулась Алекс без всякой издевки. В свое время они были очень счастливы, и она была искренне благодарна ему за многое — в первую очередь за их дочь. — Ты ничего мне не должен.
— До конца моих дней, даже если бы я жил с тобой, я бы не смог искупить своей вины, — торжественно заявил он. Сейчас он только об этом и думал, еще и еще раз проигрывая в голове свой ужасный поступок. Теперь у него было много времени на размышления.
— Не глупи, Сэм, — сказала Алекс, пытаясь снять этот пафос. — Перестань вспоминать об этом. Все прошло, все кончено. Тебе надо встряхнуться. Это нужно нам обоим.
— Нужно ли? — спросил Сэм, медленно подходя к ней. Аннабел продолжала собираться, и Алекс молилась, чтобы она делала это побыстрее. Она бы с удовольствием помогла дочке, но входить в спальню Сэма ей не хотелось. Подняв глаза, она увидела, что Сэм стоит совсем радом с ней, и в глазах его она увидела то, что когда-то в нем любила — нежность, любовь и доброту, которые в свое время заставили ее к нему привязаться. Он остался тем же человеком, который очень нуждался в Алекс, но сама она изменилась. Или нет? «Алекс…» — прошептал Сэм, обнимая ее. Прежде чем она успела возразить, он нежно поцеловал ее в губы. Алекс попыталась вырваться из его объятий, но он только крепче прижимал ее к себе, и внезапно Алекс забыла о том, что надо его остановить и почему это надо сделать. Все было так, как будто ничего не случилось, как будто они попали в прошлое и она снова была его женой. Но потом она вдруг вспомнила Брока и поняла, что она больше не принадлежит Сэму и не может допустить, чтобы это произошло. Зачем она только поднималась наверх? Алекс чувствовала себя виноватой.
— Нет! — выдохнула она, когда они оторвались друг от друга. Она была ошеломлена и очень испугана. Ей не хотелось возвращаться к нему. — Сэм, я не могу…
Глаза Алекс наполнились слезами, а он почувствовал себя последним подонком, который пользуется своим физическим превосходством, не имея на это никакого права. Ему осталось несколько свободных дней, после чего он исчезнет на долгие годы. Именно поэтому он и согласился с ней развестись. Правда, поцеловав ее, он мгновенно забыл эту и тысячи других причин.
— Прости меня, Алекс… Знаешь, я просто не могу спокойно находиться рядом с тобой.
Сэм казался таким же виноватым, как и она. Но несмотря на это, он был очень красив. Это был ранимый и напуганный человек, влюбленный в собственную жену и очень родной.
— Попытайся взять себя в руки, — сказала Алекс хриплым и очень сексуальным голосом. — Я знаю, что тебе тяжело, но неужели трудно попробовать?
Алекс грустно улыбалась. Ей хотелось как следует отругать его, но он настолько нуждался в ней, что весь ее гнев куда-то улетучился. Сэм робко кивнул в знак согласия и усмехнулся. Вернулась Аннабел, держа в руках свою маленькую дорожную сумку и огромный пакет с рождественскими подарками от Сэма. Супруги обменялись взглядами над головой своей дочери, и Алекс очень захотелось рассердиться на него, но она не смогла.
Сэм проводил их до выхода на улицу и помахал на прощание рукой. Аннабел несколько раз оборачивалась к нему, чтобы тоже помахать папе и сказать ему, что она его любит, но Алекс заставила себя не смотреть на него. Она слишком не хотела и боялась увидеть его еще раз. Какой бы Сэм ни был ранимый, он коснулся той части ее души, которая, как ей казалось, ему больше не принадлежала. Но Алекс ошибалась, думая, что ее любовь к нему умерла; мысль о том, что это не так, приводила ее в ужас. Она чувствовала, что не вправе позволить себе снова погрузиться в свое прошлое. Нельзя любить двоих.
Роскошь иметь такого мужа, как Сэм, она теперь себе позволить не могла. У них с Броком было будущее. И по пути домой она поняла, что должна избавиться от Сэма навсегда.
Дома ее уже ждал Брок. Она крепко обняла его и уткнулась в его шею.
— Что случилось? — спросил он, с удовольствием отвечая на ее страстные поцелуи. Пребывание в Вермонте пошло им на пользу. Именно это им и было нужно.
Они с Броком вместе приготовили обед, после чего Алекс помогла Аннабел распаковать вещи. Брок в это время прибирался на кухне под музыку. Когда Аннабел уже спала, а Брок мылся в душе, внезапно позвонил Сэм.
Алекс как раз сидела в студии и думала о нем, так что его голос в трубке заставил ее подпрыгнуть от удивления. Казалось, он прочитал ее мысли.
— Я просто хотел тебе сказать, что не жалею об этом поцелуе, — сказал он, и Алекс захотелось бросить трубку. Она не знала, плакать ей или смеяться. Но его она тоже любила, и это было ужасно. — Но я хочу знать одну вещь.
— Какую? — спросила она, испытывая чувство вины от одного того, что вообще разговаривала с ним. Трудно было поверить в то, что это ее муж. Он был похож скорее на отвергнутого любовника.
— Я хочу знать, жалеешь ли об этом ты, Алекс. Если да, это означает, что ты больше меня не любишь, и я сразу же оставлю тебя в покое, что бы я ни чувствовал.
Внезапно его голос окреп и зазвучал увереннее, как будто после этого поцелуя что-то внутри него восстановилось.
— Я тебя не люблю, — неуверенно сказала она, заставив Сэма рассмеяться, как много лет назад. Алекс почувствовала знакомое волнение.
— Ты мне лжешь, — ответил Сэм.
— Нет, — защищалась она, чувствуя себя еще более виноватой, чем сегодня днем перед Броком.
Сэм, напротив, был неустрашим.
— В тот момент ты явно не жалела. Ты отвечала на мой поцелуй.
Сэм разговаривал как ребенок и все время смеялся. Отвечая ему, Алекс не смогла сдержать улыбку.
— Ты негодяй, — сказала она и добавила более серьезным голосом:
— Я не хочу осложнять свою жизнь, Сэм. Пусть все будет просто.
— Через несколько недель все будет очень просто, потому что я буду сидеть в тюрьме, — давил на нее Сэм. — Я хочу тебя увидеть.
— Мы только что виделись, — решительно ответила Алекс, решительнее, чем она себя чувствовала. Внутри нее словно что-то размягчилось от его голоса, но она слишком боялась вновь втягиваться в отношения с ним.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — настаивал он. — Давай пообедаем вместе.
— Я не хочу.
— Пожалуйста… — Его голос звучал так обольстительно, что ей хотелось закричать.
— Прекрати!
— Алекс, пожалуйста. — Его просьбы сводили ее с ума.
Алекс наотрез отказалась от обеда и через несколько минут повесила трубку. Брок как раз вышел из ванной, не подозревая о том, что ей кто-то звонил.
На следующий день, когда Сэм позвонил ей на работу, она все еще ощущала неловкость. Ей не хотелось с ним разговаривать, но восемнадцать проведенных вместе лет ко многому ее обязывали.
