Последние договоренности
Когда Лалит и Айрин приехали к дому Роев и вышли из машины, то сразу попали в источаемого цветами ароматное облако. Казалось, они везде — даже дверной проем был обрамлен цветочными гирляндами, а стены, за исключением окон, полностью покрывали цветочные бутоны, словно дом не был построен архитекторами, а сам по себе, вырос и расцвел белыми и розовыми цветами. На нем отсутствовал только рыжий цвет бархатцев, так как они предназначены для подношения на предстоящем служении.
Дверь перед подружками гостеприимно распахнулась, и на пороге их встретили дади и Канти. Канти искренне обрадовалась, увидев девушку, которая в скором времени вольется в их семью, а дади стояла с подносом в руках, готовая поприветствовать Айрин ритуалом аарти, только глаза старушки, в поисках подозрительной, нацелившейся на старшего внука девчонки, цепко перебегали с лица невестки на лицо будущей невестки, но интриганки нигде не было видно.
— С правой, — снова шепнула Лалит, подсказывая с какой ноги входить в дом, чтобы удача всегда была рядом.
Девушки вошли, дади совершила обряд, после которого они обе коснулись ног старушки. Давая благословление Айрин и Лалит, Чанда даже заглянула им за спину в поисках застрявшей где-то младшей сестры гипотетической невесты, но той по-прежнему нигде не было.
— Проходите, дочки, — пригласила Чанда. — А где же твоя сестра? Почему не пришла? — спросила она у Айрин.
— Ей нездоровится. Возможно, простыла под кондиционерами. Она приняла лекарство и решила полежать дома. Подъедет ближе к церемонии, — пояснила Айрин, а губы дади неодобрительно поджались.
Услышав голос бабушки, подошел и Санджей. При виде невесты, его глаза просияли — Айрин, в воздушном платье и с блестящими счастьем глазами, походила на распустившуюся по утру фиалку; но едва услышал что говорит любимая, на лице сразу появилось озабоченное выражение.
— Айрин, что случилось? Что-то серьезное? Прислать врача? — он шагнул ей навстречу и, взяв узкую ладонь обеими руками, слегка сжал тонкие пальцы под неодобрительным взглядом дади.
— Нет, нет, — поспешно ответила Айрин. — Вика просто не хочет переутомляться, чтобы к вечеру не стало хуже, поэтому решила немного отлежаться. Ничего серьезного, просто легкое недомогание, — она попыталась отнять свою руку у Санджея, так как чувствовала, что глаза дади как кислотой прожигают ей руку, но жених этого не позволил.
— Пойдем, я провожу тебя в гостиную. Хочешь чего-нибудь? — а потом совсем тихо, чтобы слышала только она, спросил: — С Викой действительно все в порядке? Она в последнее время выглядела очень утомленной. Я знаю, ты не хочешь быть никому обузой, но прислать к вам врача совсем не проблема. Я могу сейчас же этим заняться. Простуда от кондиционера может быть очень скверной штукой.
— Не надо. С ней, правда, все хорошо. Да и такая чрезмерная забота ее не обрадует, — Айрин говорила, а сама в душе проклинала сестру, вынудившую ее лгать жениху.
Лалит стояла, потупив глаза, из страха выдать секрет подруги. Неловкое молчание прервала Чанда.
— Санджей, сынок, иди, еще так много работы. Помоги в украшении дома, А ты, дочка, и Лалит, пойдемте со мной, — обратилась она к девушкам и повела их в сторонку, к небольшой группе кресел вокруг столика, на котором были навалены коробки с украшениями и ярды ткани, а Санджей, подчинившись настоянию дади, пошел украшать дом, но продолжал издали наблюдать за невестой, чтобы, если бабушке придет охота снова выказывать ей недовольство, прийти на помощь.
Также он, обеспокоенный словами Айрин о неважном самочувствии Вики, предположил, что невеста отказывается от помощи из-за скромности и деликатности, и решил не слушать ее возражений. Санджей набрал номер семейного врача и поручил ему осмотреть девушку. Потом набрал номер Вики, но абонент не отвечал. Решив, что она спит, Санджей перестал названивать, но еще раз набрал номер врача и предупредил, чтобы тот не пугал пациентку и сослался на него, а потом сообщил о ее состоянии.
Айрин шла вслед за дади и, широко открыв глаза, смотрела по сторонам. Если снаружи дом поражал количеством цветов, то внутри, помимо бутонов, его украсили и легкими, воздушными драпировками, которые пробивали нити люрекса, и электрическими гирляндами, которые в вечерних сумерках должны будут подсвечивать все великолепие убранства, а драпировки, ловя их отблески, создадут мягкое сияние. Домашний храм со статуэткой Бога был украшен с пышной строгостью — там отсутствовали разноцветные лампочки, но стояло множество лампад и висели гирлянды бархатцев. Они же лежали и перед статуей, а пол перед храмом затянули красной тканью, и на нем лежали мягкие маты с круглыми подушками.
Располагаясь на диване, Чанда собиралась еще раз напомнить иностранной невесте весь порядок ритуалов и их значение.
— Как нехорошо, дочка, что заболела твоя сестра, — завела она разговор между объяснениями о порядке и значении ритуалов. — Разве хорошо веселиться, когда близкий член семьи болен. А если сынок прав и все серьезнее, чем простое недомогание? Не лучше ли отложить помолвку, пока твоя сестра не поправится? Не переживай, мы быстро всех известим. Все поймут. Ведь со здоровьем близких людей не шутят, — дади изо всех сил пыталась отсрочить неизбежное. — А еще лучше отложить до конца сезона дождей. Ведь осталось не так уж и много времени. Все бы можно было перенести на воздух, а не проводить церемонии в душном помещении. Тщательнее организовать, а то сынок-Санджей предупредил всего за две недели. Так мало оставалось времени на подготовку. Ракеш, конечно, очень старался и, как смог, все замечательно организовал, но у него было так мало времени, и все заботы он бедненький взвалил на себя.
— Дади, я все слышу, — со смехом отозвался Санджей, желая разрядить обстановку. — Не надо уговаривать мою невесту отложить помолвку. Все уже решено и подготовлено.
— Насколько я знаю, — не смогла смолчать Айрин. — Вика тоже принимала не малое участие в подготовке.
— Что ты, дочка, пришла один раз, да выбрала очень скромные приглашения, а потом я ее и не видела, всем занимался один Ракеш.
— Но Вика еще и работала. Если она не приходила, значит была занята и не могла прийти. Она могла помогать в организации и не приходя к вам домой, — Айрин продолжала грудью защищать сестру. — И сейчас она обязательно будет присутствовать на церемонии.
Старушка недовольно поджала губы и покачала головой — слова иностранки подтвердили нехорошие мысли, что младшая сестренка под предлогом подготовки увивалась за Ракешем.
Пока дамы занимались своими делами, остальные обитатели занимались своими. Спустился даже Анил и тоже принял деятельное участие в украшении дома, а о произошедшей с ним неприятности напоминали только ставшие уже бледными следы ожогов
