– Никогда в жизни не проводил время с девушкой так весело, – признался Ник, ведя машину на приличной скорости.
– Ой! – засмеялась Кэт. – Значит, с мальчиками у тебя лучше получалось?
Он бросил на нее недоуменный взгляд.
– Знаешь, Кэт, а тебе палец в рот не клади. Обычно это моя функция.
– Не хотела тебя задеть, – извинилась она. – Вообще-то, мне тоже было весело.
– Рад это слышать.
– Вот, – сказала она, порывшись в сумочке, – купила новый диск Норы Джонс – нам на дорожку.
– Девчачья музыка!
– Неправда, это очень эротичная музыка. Обожаю! А тебе, я вижу, придется прививать музыкальный вкус, – вздохнула Кэт. – Ты ведь, наверное, и старое кино не смотришь?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, ты когда-нибудь смотрел «Крестного отца»? «Криминальное чтиво»? «Человек со шрамом»?
– Да как-то все времени нет.
– Н-да… Тут работы непочатый край.
– Послушай, сколько тебе лет? – спросил Ник, смерив ее недоуменным взглядом.
– Ты это прекрасно знаешь. А что?
– Тебя послушаешь – можно подумать, что все сорок.
– Я просто очень мудрая для своего возраста, – без тени шутки ответила Кэт. – Кроме того, школу я в свое время бросила и прямо-таки помешалась на музыке и кино. Кстати, хочу тебе сказать, – невозмутимо продолжала она, – вернемся в Лос-Анджелес, и ты высадишь меня у моего дома. А в следующий раз мы увидимся только тогда, когда я этого захочу.
– Вот даже как?
– Перестань, Ник, мы оба знаем, что это был за уикенд – случайная связь, так ведь?
– Не так.
– Не так?
– Не знаю, как ты, а я собирался продолжить.
– Я тебя умоляю! – взмолилась Кэт, смеясь. – Я замужняя женщина.
– Ты уже без пяти минут разведенная женщина, – напомнил он. – И когда закончишь монтаж, приедешь ко мне на съемки.
– Чтобы смотреть, как ты трахаешься направо и налево со всем женским составом группы?
– Нет, я собираюсь себя хорошо вести. Как тебе такая идея?
– Не понимаю.
– Отлично понимаешь! – нахмурился Ник. – Ты же умница.
– Давай все же убедимся, что я тебя правильно поняла. Ты говоришь, что хочешь каких-то особенных отношений?
– Не особенных, а нормальных. Человеческих. Послушай, если уж я могу себя ограничить, то ты и подавно.
– Но я думала…
– Мне плевать, что ты думала. – Он взял ее за руку. – У нас что-то завязалось, так давай не будем портить, а?
– Ну… – замялась Кэт.
Ник внимательно посмотрел на нее.
– Ну? – повторил он и съехал на обочину. – Ну… ладно.
Они улыбнулись друг другу. Все складывалось замечательно.
Спустя год
– Знаешь, я тут подумал… – начал Ник. Он сидел на кухне в лос-анджелесской квартире Кэт.
– Ну, пошло-поехало! – засмеялась она. – Не успел прибыть со съемок и уже думает.
– Нет, серьезно, Белоснежка, я подумал, не купить ли мне дом.
– Зачем?
– Затем, что мы уже год как вместе и пора обзавестись общим жилищем.
– Мы и так живем вместе, – напомнила Кэт. – Ты же всегда тут, когда бываешь в Лос-Анджелесе.
– Я знаю, но это же твоя квартира.
– Хорошо, тогда я куплю дом.
– Нет, – возразил Ник. – Я.
– Нет, я! – заспорила Кэт.
– Послушай, тот факт, что «Взятый с поличным» сделал такие сборы, еще не означает, что можно витать в облаках.
– Ладно, не злись, – примирительно сказала Кэт. – Можно купить дом пополам. Тогда, если надоедим друг другу, второй просто выкупит другую половину. Как тебе мысль?
– Какая у меня практичная девушка!
– А у меня, между прочим, для тебя сюрприз.
– Неужели беременна?
– Перестань! Такого сюрприза тебе еще лет десять ждать. Раньше тридцати рожают только идиотки.
– Ладно, я готов подождать. Давай выкладывай, что за сюрприз?
– Я закончила новый сценарий, и Мерил рвется финансировать съемки. Бормочет что-то насчет того, чтобы пригласить Колина Фаррела, но я ему сказала – тебя и никого другого.
– Ну… даже не знаю, удастся ли это втиснуть в мой график.
– Почитать не хочешь?
– Конечно, хочу. Ведь это я тебя вдохновил, правда? Главный герой списан с меня?
– Ник, ты невыносим! Ты просто пуп земли.
– От такой слышу, – парировал он.
Кэт была готова признать, что с Ником она счастлива как никогда. Было в нем что-то такое, что заводило ее во всех отношениях. С ним она еще ни разу не соскучилась. Всегда непредсказуемый, никогда не сподличает, всегда готов поддержать.
– Пора собираться, – объявила она. – Мы идем на свадьбу.
– А знакомые лица там будут?
– Там все знакомые, мистер Кинозвезда.
– Слушай, я тут подумал… – сказал Ник.
– Хватит! – застонала она.
– Нет, серьезно. Я подумал, прежде чем ты засядешь за новый проект, надо нам вырваться отдохнуть.
– Куда хочешь двинуть?
– В какое-нибудь экзотическое местечко. Скажем, Маврикий… Таити… – Он сделал паузу. – Да, и еще. Пожалуй, сначала надо будет пожениться.
– Может, не стоит? – забеспокоилась Кэт. – Я уже однажды была замужем, с меня хватило.
– А я вот ни разу не был женат. Мне, может, тоже хочется.
– Давай еще годик подождем, а там посмотрим.
– Господи! Ты самая упрямая женщина из всех, кого я знаю.
– Именно это тебе и нравится, Ник.
– Ты так считаешь? – Он в очередной раз с недоумением уставился на нее.
– Конечно.
– Хорошо, Белоснежка, тебе видней. И вообще – как скажешь, так и будет.
– Что это ты так быстро соглашаешься? – недоверчиво спросила Кэт.
– А может, я решил накачать тебя снотворным, а потом сонную тащить под венец.
– Круто! Отличный сюжет для сценария.
– Иди ко мне, – нежно проговорил он. – Пора тебе узнать, кто тут на самом деле главный.
* * *
Фильм «Состояние души» был встречен отвратительно. Лола, правда, была готова к худшему, но такого не ожидала. Впрочем, чему удивляться: картина вышла откровенно слабая.
Как только кончился срок траура, Лола отправилась в Нью-Йорк на брифинг, хотя настроения общаться с прессой у нее не было. На этом настояла Фей, заявив, что иначе на карьере можно ставить точку.
В самолете она сидела рядом с режиссером Расселом Сэвиджем. Он был абсолютно не в ее вкусе, но оказался на удивление интересным собеседником. Они разговорились, и Лола спросила, как ему удалось добиться от Шелби Чейни такой поразительной игры в «Исступлении». Эта роль даже номинировалась на «Оскара» и хотя главного приза не удостоилась, но и номинация сама по себе уже признание.
– Шелби всего лишь требовался режиссер, которому можно доверять, – пояснил Рассел.
– Это именно то, что сейчас нужно мне, – вздохнула Лола. – Мне кажется, я способна на большее, чем роли пышнотелых красоток с обворожительной улыбкой.
