— Что-то ты невеселая, — протянула Козлова, вглядываясь в помрачневшее лицо лучшей подруги. — Ну-ка, давай, рассказывай, что произошло, будем вместе соображать, как тебя вытащить. А то чует мое сердце, ты сама не осилишь, — и она обвела взглядом убогую обстановку Оксаниного жилья. — Только говори правду, мой Козлов многое может, имей это в виду, дорогая, но ему нужно будет выложить все как на духу, иначе — фигня вопрос, ничего не обломится. И потом, может, и я чего соображу, одна голова хорошо, а две — всегда лучше. Ты вспомни, Ксюх, в Севастополе мы все поровну делили, а дружба с годами, как вино, только крепче становится. Расскажи, почему все так? — и она еще раз окинула взглядом жилище Бубновой.
— Сложно все это в двух словах, долго… — рассеянно произнесла Бубнова, и по тому, как ее пальцы лихорадочно закручивали в плотную трубочку податливую ткань свободного шерстяного свитера, Козлова поняла, что у подруги случилось что-то нехорошее.
— Да я никуда не тороплюсь, мой пескоструйничек раньше вечера меня не ждет, так что времени — пруд пруди, ты начни с чего-нибудь, а дальше видно будет, что и к чему, — моргнула Римма, и ее выкатившиеся глаза остановились на лице Ксюхи, выражая полное желание выслушать все с самого начала и до конца.
— Знаешь что, Римм, давай переберемся на кухню, там теплее, да и кофе смастерим, а то на сухую у меня не получится, — предложила Ксюха.
— Давай на кухню, — согласилась та, вставая с кресла и оправляя на себе шикарный брючный костюм.
— Ничего у тебя костюмчик, — произнесла Оксана, ставя чашки с дымящимся кофе на стол.
— Да и я ничего, — улыбнулась польщенная Римма. Она закинула ногу на ногу, делая вид, что слова подруги для нее не так уж и важны, но Оксана заметила, что на лице Козловой промелькнула довольная улыбка.
— Ты-то ничего, — с нажимом произнесла она, и ее азиатские, немного раскосые глаза вытянулись в две узкие завистливые щелочки, — а вот я — дура, причем, полная и неисправимая, — зло прошипела она.
Подняв глаза к потолку, она дала себе несколько секунд успокоиться, а потом, глубоко вздохнув, начала рассказывать.
— Ты помнишь, когда я собиралась уходить из ресторана к Нестерову, ты мне говорила, что женщина — это сапер и что главное в ее жизни — не ошибиться с первым выстрелом?
— Помню, — кивнула Козлова, держа чашку двумя пальцами и пытаясь отхлебнуть обжигающую жидкость. — Ксюх, это всем известный факт: женщина ошибается только однажды, а потом всю оставшуюся жизнь пожинает плоды того, что получилось.
— Так вот, подружка, меня не только к снайперской винтовке, меня к рогатке подпускать близко нельзя, — ядовито произнесла она, и уголки ее губ поползли книзу. Сверкнув глазами из-под насупленных бровей, продолжала: — Начиналось все неплохо: цветы, прогулки, признания в любви и подарки.
— Вот видишь, — хмыкнула Римма, — задатки у твоего претендента были неплохие, может, где-то произошла осечка?
— Да какая там к чертовой матери осечка? — повысила голос Бубнова, и в ее интонациях зазвучала обида. — Сначала я думала, что этот тюфяк не хочет смущать меня дорогими подарками, потому что мы были с ним на тот момент еще недостаточно знакомы, но потом сообразила, что у него просто-напросто ни гроша за душой нет.
— Ты же говорила, что у него есть какая-то квартира в Москве? — поинтересовалась Римма.
— Не какая-то, а та самая, где ты сейчас находишься, — недобро усмехнувшись, ответила Бубнова. — Не квартира, а хлев!
— Пусть хлев, зато московский, — попыталась утешить ее Римма.
— Тебе легко говорить, у тебя денег — прорва, а мне как быть? — почти крикнула Оксана, и беззаботная улыбка, красовавшаяся на лице Козловой, задергавшись, стала сходить на нет.
— Ты можешь толком сказать, что произошло? — чуть жестче спросила она. — Я что-то запуталась. Если я ничего не путаю, шесть лет назад ты хотела приехать в Москву, выйти замуж, зацепиться за прописку и поступить в институт, так? — она вопрошающе посмотрела на Оксану. — Так какого рожна тебе еще нужно? По-моему, сбылось все, что ты загадала.
— Что сбылось, что, скажи на милость, сбылось?! — крикнула Ксюха. — Жизнь на копейки, тухлый однокомнатный клоповник с видом на помойку? Да к твоему сведению, я здесь еще даже не прописана. Один Бог знает, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы добиться хотя бы этого. В загс я волокла Нестерова, словно свинью на веревке, думала, пупок развяжется, пока доведу, а чтобы выжить из этой конуры его дочь и переехать сюда самой, мне пришлось забеременеть!
— Что ты такое говоришь? — глазищи Риммы чуть не выкатились из орбит, а нижняя губа, оттопырившись, превратилась в заслонку для русской печи.
— То и говорю, что слышишь! — прорвало Ксюху. — Мой дерьмовый муженек не смог даже ребенка по-человечески заделать, пришлось помощи просить на стороне. Узнав, что я беременна, он переселил меня сюда из жалости, не мыкаться же по чужим углам с грудным младенцем. Конечно, никуда он не денется, ребенка он к себе пропишет, не висеть же ему, бедному, в воздухе, но о моей прописке в этой дыре даже и речи не идет!
— Ксюх, — с жалостью произнесла Римма, поглаживая ее ладонь, — один положительный аспект в этой истории все же есть. Подумай, ведь твой Нестеров в тебе души не чает, это, конечно, мелочь, но приятно, правда?
Оксана опустила глаза, но потом, будто на что-то решившись, вскинула их и медленно, с усилием выдавливая из себя по одному слову, зло прошептала:
— Нестеров… меня… ненавидит.
— А как же любовь, ведь ты говорила… — растерялась Римма.
— Единственный человек, которого он действительно любит, — это его бывшая жена, — тихо сказала она, и по ее щекам тонкой полоской скатилась слезинка.
— Не плачь, Ксюх! — Римма потрясенно хлюпнула носом. — Если ты его любишь, то все можно вернуть, верь мне…
— Да какая, к ядрене фене, любовь! — выкрикнула что есть силы Ксюха. — О чем ты говоришь, о какой любви? Я никогда не любила этого урода и никогда его не полюблю!
— Тогда чего тебе нужно?
— Мне? Я не намерена жить в бедности и унижении, понятно тебе? Понятно?! — еще раз выкрикнула она и разрыдалась. Задыхаясь от злости и негодования, Бубнова до боли сжимала кулаки, и ее полированные отточенные ноготки оставляли на нежной коже ладоней глубокие красные отметины. — Я хочу жить, а не прозябать, понимаешь? Я ненавижу этого негодяя, я ненавижу его, ненавижу!
Прижав ладони к щекам, Ксюха сотрясалась в непрерывных конвульсиях, плечи ее мелко дрожали, а прерывистое дыхание, перемешавшись с катившимися по щекам слезами, больше напоминало хрипы больного животного.
