Когда Шерман рассказал ему о том, что делают двое из членов комитета, Пол попросил перевод в отдел секретных материалов. Эти двое рассматривали все случаи, когда доклад оперативника отличался от оригинального отчета агента, и выбирали некоторые для дальнейшего действия со стороны группы Бена. Другие дела возвращались обратно на расследования.
Пол проанализировал все материалы, которые были возвращены, скопировал их, и передал Шерману. Далее, изменил отчеты, как это делали те два члена комитета, и подал заявку на закрытие дела после того, как Шерман лично ликвидировал каждого лидера группировок.
Мгновение Шерман застыл рядом со столом, наблюдая за своим другом. Тому было двадцать восемь, но всё ещё был похож на ребенка. Рыжие волосы и веснушки весьма способствовали его юной внешности.
- Эй, Пол..., - сказал он, скользнув на противоположную сторону стола.
- Привет, - ответил Пол, оставляя свои мысли позади.
- Парень, ты был за тысячу миль, - сказал Шерман, глядя на своего друга.
- Ты взял документы, о которых я просил? -
- Да. Но для чего тебе документы на этого оперативника? -
Шерман вкратце рассказал Полу о встрече с Беном, заканчивая словами:
- Это был один из случаев, который ты мне переправил. И последние, что мы можем позволить себе, это чтобы Бен раскрыл то, что мы делаем. Если оперативник будет ликвидирован, то не сможет свидетельствовать, что её отчет был изменен.
- Не нравится мне это. Она - агент, - ответил Пол.
Хорошо зная о ненависти Пола к группировкам, Шерман возразил:
- В первую очередь, если бы она хорошо сделала свою работу, то это никогда бы не произошло. -
Видя горестное выражение на юном лице, Шерман поднажал:
- Если нас прикроют, то военные группировки по умолчанию выигрывают. Ты тот, кто проиграл. Твоя карьера была разрушена из-за них, - сделав паузу, он добавил: - Подумай об этом. Она, фактически, защищает их. -
То, что говорил Шерман, имело смысл. Агент была виновной. Но он всё-таки колебался и проговорил:
- Хорошо. Но Шерман... я больше не буду приносить файлы на агентов.
- Расслабься. Я делаю это потому, что это необходимо. Я не сумасшедший, - убедительно проговорил Шерман, - Не волнуйся. Она просто попадет в аварию. Никому больше не причинят вреда. Я прослежу, чтобы она была одна.
- Хорошо. Документы в моём портфеле.
***
Меган отложила книгу в сторону и посмотрела на часы на комоде. Всего лишь десять минут прошло с тех пор, как она в последний раз смотрела на них. Чувствуя отвращение, что не может сосредоточиться на чтении и скоротать время, подошла к окну и посмотрела наружу.
Она знала, и это имело смысл, что чем дольше Тони не появляется, тем больше вероятность, что всё прошло хорошо. Однако её ум решил сыграть в адвоката дьявола и настаивал, что Тони могла не поехать назад прямо в отель, если была слишком расстроена.
Меган обернулась, когда услышала, как открывается дверь. Прежде, чем она успела спросить, как прошла встреча. Тони пересекла комнату и заключила её в объятие, с огромной улыбкой на лице. Смеясь, Меган проговорила:
- Я думаю, что всё прошло нормально.
- Да. Мама пригласила нас на обед, - ответила Тони, наконец освобождая девушку. - Она делает лазанью.
Меган не ожидала этого. Нервничая, она переспросила:
- Делает?
- Ну, когда я рассказала ей о нас, она захотела встретиться с тобой.
Растерявшись, девушка снова переспросила:
- Ты сказала ей? - и внезапно остановилась не находя слов.
Тони видела взволнованное выражение на лице своей любимой. Взяв руку Меган, она потянула её к кровати и села, усаживая её на свои колени и оборачивая руки вокруг неё.
- Да, я сказала ей, - Тони сделала паузу, подбирая правильные слова. - Я знаю, есть моменты, когда я забываю подумать о нас обоих. Как прошлой ночью, - тихо добавила она, - Раньше мне не приходилось делать это. - Тони посмотрела в глаза Меган и продолжила: - Но ты для меня важнее, чем кто-либо. Теперь, ты часть моей жизни. Она должна была узнать об этом.
Умом Меган изо всех сил пыталась осознать величину шанса, который взяла Тони. Женщина была готова рискнуть возобновленными отношениями с матерью, говоря ей о них, и она это сделала. Мега прошептала:
- Я люблю тебя, - и опустила голову любимой вниз, встречая её губы своими.
***
Шерман сидел за столом в своей комнате, тщательно изучая файл на Антонию Вильони. Он неохотно признал, что это было весьма впечатляющим. Она выделялась со времени прихода в академию, и с каждым назначением становилась более опытной. Каким достойным противником она могла бы быть. Жаль, что он должен инсценировать несчастный случай.
Единственное, что он не понимал, почему она обратилась с просьбой перейти с тайных операций и устроилась на офисную работу в Кливленде. Было очевидно, что у неё личная заинтересованность по группам ополчения из-за смерти своих братьев. Так почему же она перешла? Это не имеет смысла. Так или иначе, это не имело значения, и он бросил об этом думать. Это не изменило бы результат.
Зная, что он не может спланировать несчастный случай, пока не прибудет в Кливленд и не познакомится с её графиком, Шерман обдумывал всё, что могло бы подойти. С этой мыслью, он начал составлять список вещей, которые он должен был сделать перед отъездом. Запросить отпуск, арендовать автомобиль, упаковать оружие и аксессуары к нему, взять необходимую информацию из файла, поместить все документы в сейф и заняться приобретением некоторого электронного оборудования. Он знал, что с последним пунктом могут возникнуть проблемы. Обычно этим обеспечивало Агентство, но в этот раз он не мог запросить нужное.
Взяв чемодан из шкафа, он начал упаковывать одежду, которую хватит на неделю, удостоверяясь, что включил широкий спектр. Если бы по некоторым причинам он задержится, то у отеля есть услуги прачечной. Шерман мысленно расставлял галочки напротив каждой вещи, которую упаковывал, и в которых, возможно, будет нуждаться.
Удовлетворенный, что ничего не забыл, он закрыл чемодан и отправился в офис, чтобы просить отпуск. Бен фактически сделал ему одолжение, остановив все операции. Так как он не был назначен на дело, его отпуск будет автоматически утвержден.
***
Меган посмотрела в зеркало в очередной раз, снова проверяя, как она выглядит. Слегка подправив свой макияж, она вздохнула, надеясь, что произведет хорошее впечатление на мать Тони. "Мне нужно расслабиться. А то я неврастеник какой-то"
- Ты готова? - спросила Тони из другой комнаты.
Посмотрев в зеркало ещё раз, девушка ответила: - Да, - и вышла из ванны.
- Ты хорошо выглядишь, - сказала Тони, улыбаясь ей.
Меган одела винного цвета брюки и белую блузку, украсив золотым ожерельем из сплетенных нитей и соответствующей парой серег.
