– Скорее всего. Не считая Шона, мероприятие было довольно веселым.
Мой ответ, казалось, удовлетворил его.
– Приятно слышать. Я так долго занимаюсь брейком, что это стало моей жизнью. Мне всегда нравится узнавать, что новички думают об этом.
– О. – Ну, вот и теория.
Еще одна неловкая пауза.
Джейкоб почесал в затылке.
– Ну... пожалуй, я вернусь к танцам. Буду рад, если ты захочешь прийти и посмотреть.
Как бы мне ни хотелось сказать «да», цыпленок внутри меня убедил меня в обратном. Слегка наклонившись вперед, я издала еще один застенчивый смешок.
– Спасибо за приглашение, но мне действительно нужно учиться.
Неужели я только что поклонилась? Тьфу!
– Ну, рад был снова тебя увидеть.
Его тон было так трудно разобрать, что мне отчаянно захотелось посмотреть ему в лицо, но я была слишком смущена своим придворным реверансом. Поэтому я сделала еще одну лучшую вещь и просто ответила:
– Мне тоже.
Я выбежала из комнаты с глупой улыбкой на лице. Осторожно закрыла за собой дверь и молча прислонилась к ней. Затаила дыхание и прислушалась. Снова заиграла музыка, и я различила стук ботинок Джейкоба по линолеуму. Закрыла глаза и представила его тело, потное, скользкое и блестящее. Прежде чем смогла остановить себя, из меня вырвался тихий стон.
Мои глаза распахнулись. Я прикрыла рот ладонью и быстро побежала, пока не достигла фасада здания. Запыхавшись – по разным причинам – затормозила и раздраженно покачала головой.
«Это все книги, которые ты читала, Эстелла. Они путаются у тебя в голове!»
Глава 10
Я решила не рассказывать Анне о своем столкновении с Джейкобом. Во-первых, это было ужасно неловко. А во-вторых, она вцепилась в Лукаса, как клещ. Каким-то образом наличие парня заставило ее думать, что она гуру отношений. К сожалению, я не хотела следовать ее советам. Итак, во время редкой прогулки без Лукаса я решила поговорить о чем угодно, кроме Спина... по крайней мере, старалась изо всех сил.
Мы с Анной сидели в центре кафе Уорда – причудливого ресторанчика и женского клуба. Несмотря на урчание в животе, мы коротали время, играя в настольный футбол с пакетиком сахара. Я щелкнула желтым прямоугольником и увидела, как пухлый конверт проплыл по столу.
– Где наш официант? Мы сидим здесь уже почти десять минут.
Анна огляделась и нахмурилась.
– Так и знала, это место – отстой по обслуживанию клиентов.
– Да. В моем родном городе мы бы уже что-нибудь пили. – Глаза затуманились, когда я вспомнила свою любимую закусочную на углу Пемброк и Конститьюшн.
Все сотрудники знали меня по имени, что на самом деле, возможно, не было хорошо, так как я, как правило, ела в одиночку.
– Ну, все не так плохо, – пробормотала Анна, нетерпеливо взглянув на часы. – Я чертовски хочу есть. И уже готова переехать в Вирджинию, если там смогу что-нибудь поесть.
Я подперла подбородок рукой и задумалась:
– Знаешь, когда я переехала сюда, думала, что это будет такой огромный культурный шок.
– А это не так? – рассеянно спросила она.
Я выглянула в окно и увидела, как мимо пробежали несколько человек.
– Не совсем. Да, некоторые вещи отличаются, но все же...
– Откуда ты? – спросил рядом со мной знакомый голос.
Пакетик с сахаром пролетел мимо моего лица, попав в девушку, сидевшую позади меня.
– Эй!
– Прости. – Анна хихикнула, понимающе глядя на меня. – Похоже, моя подруга забыла, что находится в середине игры.
– Как поживаете, дамы? – спросил Джейкоб, глядя на нас сверху вниз.
Он сверкнул своей достойной журнала улыбкой и поднял руку в приветствии.
Хотя Анна повернула голову в его сторону, краем глаза она поглядывала на меня.
– У нас все хорошо, просто хочется салата, который мы, вероятно, никогда не получим.
– Салат – это хорошо, – ответил Джейкоб.
Он подмигнул мне, и внезапно в мой рот словно насыпали опилки.
«По крайней мере, ты не сможешь сказать ему, какой он удивительный», – подумала я.
Анна лукаво усмехнулась.
– Хочешь присоединиться к нам?
Я сузила глаза, вызывая более широкую улыбку у моей соседки по комнате. С чего Анна ждала, что я смогу есть рядом с Джейкобом, когда даже не могу нормально открыть рот? Она делала это, чтобы побыть сукой, уверена в этом.
– Конечно, – ответил Джейкоб с мягкой улыбкой.
Черт!
Он сбросил спортивную куртку и повесил ее на сиденье рядом со мной.
– Не могла бы ты немного подвинуться?
Я спокойно кивнула и отодвинулась в противоположный конец кабинки, практически прижавшись к плексигласовому окну. Я старалась избегать взгляда Анны, прекрасно зная, что выражение ее лица, будет бесконечно раздражать меня.
Соседка по комнате тихо хихикнула и вздохнула.
– Итак, Джейкоб, что привело тебя в эту глушь? – Она обвела рукой крошечное кафе, пропахшее лимонником. – Не думала, что ты веган или любитель еды без глютена.
– Поверь мне, это не так, – ответил он. – У меня турнир, в котором я участвую на следующей неделе, и я ничего не делал, только ел всякое дерьмо. Решил, что пришло время для детоксикации, чтобы вернуть себя в прежнюю форму.
– Умно, – прокомментировала она.
Он переместился так, чтобы иметь возможность смотреть на меня.
– Ты не ответила на мой вопрос. Откуда ты?
Черт, он действительно собрался заставить меня говорить? Вслух? Я проглотила что-то похожее на осколки стекла в горле и обнаружила, что шепчу, едва разделяю слова.
– Я... ох...
Анна закатила глаза и одними губами произнесла: «Скажи что-нибудь».
– Э-э, Вирджиния, – наконец ответила я, игнорируя веселое фырканье Анны.
Уголки полных губ Джейкоба опустились, и он задумчиво кивнул.
– Вирджиния? Я никогда не был на восточном побережье. Там хорошо?
Анна пристально посмотрела на меня, побуждая говорить.
Я сглотнула.
– Довольно мило. Особенно в это время года. Листья прекрасны. Красные и золотые. Все как на картинке.
Анна подмигнула мне и прошептала: «Хорошая работа».
– Я всегда хотел путешествовать, – задумчиво ответил Джейкоб. – Всегда чувствовал, что задыхаюсь от мысли, что застрял на одном месте на всю свою жизнь.
– Ну, теперь ты в Южной Калифорнии, – напомнила ему Анна. – Мы больше не во Фресно, Тото.
– Это все еще Калифорния, – парировал он. Он сморщил нос и вздохнул. – Не хочу этого говорить, но у меня такое чувство, что я пробуду здесь некоторое время. Особенно если я, в конечном итоге, продолжу преподавать.
– Мистер Сайлас, – задумчиво произнесла Анна. – Довольно неплохо звучит.
Джейкоб ухмыльнулся.
– О да, потрясающе.
Честно говоря, я не видела ничего плохого в том, что Джейкоб будет долгое время рядом. И все же мне было любопытно, почему он задыхается.
– Почему? В смысле, почему ты не представляешь, что уедешь?
Он пожал плечами.
– По правде у меня нет денег, чтобы сделать это. Вот почему я хочу, прекратить танцевать. Спонсоры будут платить только за лучшее. – Он провел пальцем по столу, обводя вокруг кучи сахара высыпавшегося из нашего пакета. – Да... это была бы жизнь.
– Поэтому ты только и делаешь, что танцуешь брейк? – спросила Анна, бросив на меня многозначительный взгляд.
Я подавила желание закатить глаза.
–Да. Практика позволяет совершенствоваться, и я ориентирован на это.
– Да, конечно. Брейк изо дня в день.
Я сузила глаза и пнула свою соседку под столом. Капитан Очевидность удержалась от подколки.
Не обращая на меня внимания, Анна посмотрела на группу официантов, которые пели плохую версию «с днем рождения» одному из клиентов.
– Если наш официант когда-нибудь появится, можешь заказать мне салат со шпинатом? Я пока сбегаю в туалет.
Прежде чем я успела ответить, Анна уже выскочила из нашей кабинки и направилась в дальний конец ресторана, оставив нас с Джейкобом тихо сидеть вдвоем. Я смотрела в шоке ей вслед. Я ее не понимала. Только что она говорила мне держаться от него подальше, а в следующее мгновение практически толкнула меня к нему.
