Тренер - Девни Перри

Черт бы его побрал.

На нем были угольно-черные брюки и темно-синяя куртка «Диких котов» на молнии. Материал облегал его сильную грудь, а с закатанными рукавами были видны черные татуировки на правом предплечье.

Их было больше, чем я помнила. Часть меня хотела спросить, что они означают. У Форда была своя история для всех этих чернил на его коже.

Но эти татуировки были не моим делом. Больше нет.

— Как идут дела сегодня вечером? — спросила я. Может быть, если я сосредоточусь на работе, меня не будут отвлекать эти руки или плоский живот. Во время нашей встречи две недели назад мне удалось сохранить чисто профессиональную беседу. Тогда у меня это сработало, поэтому сегодня я собиралась придерживаться той же стратегии.

— Надеюсь, пока все хорошо. — Он отхлебнул пива из своего пинтового стакана. — Курт стал моей тенью.

— Привыкай к этому, — сказала я, глядя мимо него в поисках своего босса.

— Он пошел в туалет.

— А. — Это объясняло, почему он не прижимался к Форду, как делал это весь вечер.

— Послушай, Миллс. Прежде чем начнется сезон, я хотел бы поговорить о…

— Можно мне торт, папочка? — Рядом с ним появилась девочка, прервав наш разговор.

Мое сердце сжалось.

Это она. Это его дочь.

Я взглянула на ее милое личико. Голубые глаза, которые она унаследовала от своего отца. Длинные светлые волосы достались ей от матери. Нос пуговкой и след шоколада в уголке рта, который подсказал мне, что она уже съела торт и собирается взять еще один кусок в течении нескольких секунд.

Как я и видела в Инстаграме Форда, она была миниатюрной Сиенной. В ее лице было что-то от Форда, но в основном, смотря на нее, я видела ее мать.

Я потратила большую часть десяти лет, чтобы забыть это лицо. Улыбка этой маленькой девочки угрожала свести на нет всю мою тяжелую работу.

— Где Эмма? — спросил ее Форд.

Эмма — одна из девушек в лыжной команде и из моего списка нянек.

— Она с кем-то разговаривает.

Я обыскала комнату и обнаружила, что Эмма стоит с пожилой парой, вероятно, ведя вежливую беседу. Большинству выпускников нравилось общаться со студентами так же сильно, как и с персоналом.

— У нас произошла небольшая путаница, — сказал Форд, проводя рукой по волнам своих светло-каштановых волос. — Эмма думала, что это мероприятие продлится до шести, поэтому она построила планы. Я понял, что к тому времени никогда отсюда не выберусь, так что Джоуи увязалась за мной. И съела торт. — Он вытер шоколад с уголка ее рта большим пальцем.

Это было восхитительно. То, как он смотрел на нее, словно она была всем его миром, было восхитительно.

Я опустила глаза в пол.

— Кто вы? — спросила Джоуи, и я моргнула, возвращая взгляд к ее лицу.

— Хорошие манеры, — пожурил Форд.

— Извините, — пробормотала она.

— Это моя дочь, Джосалинн. Мы зовем ее Джоуи.

Джоуи. Боже, она была милой. Между передними зубами у нее была щель. На ней было темно-синее платье с наполовину прозрачными рукавами. Ткань была усеяна крошечными золотыми звездочками того же цвета, что и ее балетки.

— Привет, Джоуи. — Я выдавила улыбку. — Я Милли. И ты можешь обращаться ко мне на «ты».

— Мы работаем вместе, — добавил Форд.

Она оглядела меня с ног до головы.

— Ты тренер?

— Нет. Я работаю в офисе и занимаюсь скучными вещами.

— Ой. — Она изучала мое лицо, склонив свою голову набок. Ее глаза сузились. Затем ее будто осенило, и внимание переключилось на отца. — Папа, это не та дама с фотографии на твоей книжной полке?

Форд

Я всем сердцем любил свою дочь. Но, черт возьми, мне нужно было купить ей фильтр. Почему из всего, что она могла сказать, она сказала о фотографии?

Глаза Милли расширились.

Я открыл рот, готовый объяснить, но был остановлен Куртом и его безупречно неподходящим выбором времени.

— Эй, Форд. Есть несколько человек, с которыми я хотел бы тебя познакомить.

Я слышал эту фразу сотни раз за сегодняшний вечер.

— Конечно. — Я натянуто улыбнулся ему, затем посмотрел на Милли. — Нам нужно поговорить.

— О чем? — спросил Курт, переводя взгляд с одного из нас на другого.

— Это личное, — ответил я в тот же момент, когда Милли выпалила:

— Ни о чем.

Я бросил на нее хмурый взгляд.

Она одарила меня своей раздражающей вежливой улыбкой.

— Я позволю вам, ребята, вернуться к работе, и сама сделаю то же самое. Приятно познакомиться, Джоуи.

Прежде чем Джоуи успела ответить, Милли развернулась на каблуках и направилась к группе людей, предоставив мне прекрасный вид на ее задницу в этом чертовски сексуальном черном платье.

Я отвел глаза, прежде чем Курт и Джоуи заметили, что я пускаю слюни. Это было неподходящее место для эрекции.

— Можно мне торт? — спросила Джоуи.

— Ты имеешь в виду еще один кусок торта.

Она одарила меня той дьявольской улыбкой, которая прославила ее к шести годам.

— Да.

— Иди, бери. — Я дернул подбородком в сторону ее няни. — Но сначала найди Эмму и оставайся с ней.

— Хорошо. — Джоуи умчалась, оставив меня с Куртом.

Курт, казалось, был не слишком рад видеть мою дочь, когда я вышел с ней из лифта. Он быстро скрыл свое неодобрение и сказал мне, что все в порядке. Что это семейное мероприятие. Вот только, что Джоуи была здесь единственным ребенком младше восемнадцати.

Не важно. Ему придется время от времени сталкиваться с тем, что она будет находиться со мной. Я был отцом-одиночкой, и мой ребенок был моим приоритетом.

— Готов? — спросил он.

— Показывай дорогу. — Я бросил взгляд через плечо на Милли, следуя за своим новым боссом.

Она разговаривала с парой в одинаковых рубашках «Диких котов», но ее взгляд был направлен поверх их плеч туда, где моя дочь тащила Эмму к столу с десертом. На лице Милли была обида, когда она уставилась на Джоуи. Последнее, чего я хотел, — это причинить ей еще больше боли, и, черт возьми, нам нужно было поговорить.

— Вот и мы, — обратился Курт к пожилому джентльмену с усами в виде руля и пряжкой на ремне размером с мяч для софтбола. — Форд Эллис, познакомься с Джоном Джонсом.

Я отключился, пока он называл профессию этого человека и его принадлежность к УШС. Сегодня вечером я встретил так много людей, что не было ни малейшей надежды, что я запомню каждое имя. Особенно когда мое внимание было сосредоточено в разных