направляясь к гаражу на противоположной стороне.
Миссис Анджелини перехватила меня на кухне.
— Это тот британец в лодке?
— Да. Он хочет собрать моллюсков.
Она понимающе улыбнулась.
— Конечно, хочет.
Я пожала плечами.
— Это просто моллюски.
— Конечно, это так.
Мое лицо покраснело, когда я пошла дальше.
— Возьму грабли и лопатки.
Она крикнула мне вслед:
— Повеселись, милая.
После того как я принесла все необходимое, Лео помог мне забраться на борт, а затем завел мотор лодки и отплыл. Я ожидала, что он будет двигаться гораздо быстрее.
— Есть какая-то причина, по которой ты едешь так медленно? — спросила я.
— Наверное, я думал, что катание на лодке — это… неспешное занятие.
— Нет. — Я покачала головой. — У нас много работы. Дай-ка я встану за штурвал.
Выглядя удивленным, Лео усмехнулся и отошел в сторону. Я прибавила газу, и мы рванули с места с огромной скоростью, наши волосы развевались на ветру, а в лицо летели брызги.
Он попытался перекричать шум мотора.
— Очевидно, я умею управлять только весельными лодками.
— Все в порядке, салага, — крикнула я в ответ.
Его зубы сверкнули в солнечном свете, когда он широко улыбнулся. Он был красив почти до боли.
Я давно не плавала. Лодки были здесь популярным развлечением, но ни у миссис Анджелини, ни у меня ее не было. Поэтому я выходила на воду только тогда, когда меня приглашал кто-то из друзей или когда брат миссис Анджелини приплывал на своей лодке из Ньюпорта, чтобы навестить нас и пособирать моллюсков. Иногда он позволял мне управлять ею. Грабли и другие инструменты принадлежали ему.
Когда мы добрались до той части залива, где я обычно собирала моллюсков, мы с Лео пришвартовали лодку и вышли из нее.
— Тебе придется закатать штаны, — сказала я.
— Но мы же только что познакомились, — поддразнил он.
Это заставило меня задуматься о том, как странно, что я уже видела его в голом виде. Это казалось неправильным. Но, возможно, именно поэтому я не переставала краснеть рядом с ним. Образы его великолепного тела не покидали моих мыслей. И сейчас, в темных джинсах, его задница выглядела так же хорошо, как и в тот день, когда я увидела его голым. Футболка Лео промокла от брызг воды, которые постоянно попадали на нас, пока мы плыли сюда. Мокрая белая ткань прилипла к телу, позволяя любоваться скульптурной грудью под ней.
Мы начали искать куахогов в воде, работая большими граблями.
— Что это за штука? — спросил он, глядя на зеленый пластиковый инструмент, который я держала в руках. В центре у него было отверстие.
— Это приспособление для измерения размера.
— Интересно. — Он ухмыльнулся.
Это выглядело как уменьшенная версия «дыры славы»9. Но я не собиралась обсуждать это.
— Мы должны положить туда найденных куахогов, и если какой-то проскользнет через отверстие, значит, его нужно оставить. Слишком маленьких собирать запрещено.
— Ничего себе. Каждый день узнаешь что-то новое. Я бы унес их все, — сказал он.
— Нет. Это все равно что похищать младенцев. И если кто-то тебя поймает, то придется заплатить большой штраф.
В воде нам не очень везло, поэтому мы перебрались на песок.
— Не стоит копать слишком глубоко, — сказала я. — Пять — восемь дюймов… глубже мы ничего не найдем. И только слегка вороши песок, иначе ты можешь убить моллюска, разбив его раковину.
— А мне говорили, что это веселое, беззаботное занятие.
— Ты поймешь, что к чему. Просто повторяй за мной.
— Хорошо, — сказал он, хотя продолжал неосознанно делать то, что я ему запретила.
— Здесь они слишком маленькие, — сказала я. — Надо поискать где-то еще. Но сначала мы должны засыпать их песком, чтобы они выжили.
Мы сменили место, и нам наконец-то повезло.
— Мы наткнулись на целую залежь! — объявила я. — Это медовая дыра10.
Он наморщил нос.
— Медовая дыра?
— Да. Сладкое место. Так брат миссис Анджелини, Пол, называет участок, когда находишь кучу моллюсков, собравшихся вместе. Почти уверена, что он сам придумал это название.
— Мне нравится. — Лео ухмыльнулся.
Примерно через час после начала нашего приключения Лео наконец-то начал понимать, что к чему. Не успела я оглянуться, как мы наполнили моллюсками целое ведро.
После того как работа была закончена, мы присели немного отдохнуть на песке.
Лео положил руку сверху на ведро.
— Мы хорошо потрудились.
— Да, мне нравится, что голова отключается, когда я занимаюсь этим.
— О чем ты думаешь? Тебя что-то беспокоит?
Стоит ли мне быть честной? Я рассмеялась.
— Ты.
Его глаза расширились.
— Я?
— Немного. Да, — призналась я. — Прошлый вечер… был странным.
— О. — Он кивнул, соглашаясь. — Давай обсудим это. Я не собирался поднимать эту тему, но раз уж ты заговорила…
Я пожала плечами.
— Даже не знаю, что сказать. Наверное, я нервничала, потому что не ожидала тебя увидеть, а то, что у тебя было свидание, почему-то показалось неловким.
— Я тоже чувствовал себя странно, — сказал он.
— Из-за того, что столкнулся со мной?
— Нет. Из-за свидания. У меня не было желания идти, но я поддался на уговоры кузена.
Я моргнула.
— Ты не собираешься больше с ней встречаться или?..
— Она меня не интересует. — Он покачал головой.
— Тогда, полагаю, она будет разочарована.
— Я не знаю. И на самом деле мне все равно. — Он пристально смотрел на меня.
— Я солгала тебе на днях, когда сказала, что не хочу идти с тобой на свидание, — призналась я спустя мгновение. — Мой отказ не имел ничего общего с отсутствием интереса. Просто у меня есть плохая привычка избегать того, что связано с риском. Я боюсь, что ты мне понравишься, а потом мне придется переживать из-за твоего отъезда и всего прочее. Поэтому я сказала «нет», хотя хотела сказать «да».
— Спасибо за честность. — Лео улыбнулся. — Я очень хорошо тебя понимаю. — Он бросил камень в воду. — А теперь я буду честен с тобой и признаюсь, что аренда этой лодки не имеет ничего общего с желанием добыть моллюсков на ужин. — Он повернулся ко мне. — Я даже не знаю, каковы они на вкус. Мне просто нужен был повод увидеть тебя снова.
— Ну, это очень хлопотно для того, кто даже не любит моллюсков, — поддразнила я.
— Наверное. Но без этого прикрытия мне пришлось бы сразу признаться, что я не могу перестать думать о тебе. Я не был уверен, что ты захочешь это услышать.
Закапывая босые ноги в песок, я спросила:
— Кто ты, Лео?
— В каком смысле?
— Я имею в виду… Зиг намекнул на то, что ты какая-то важная персона. Ты богат или есть что-то еще, о чем ты мне не
